Вступление
Отродясь никто не терялся среди зарослей камыша. Потому что, здесь и затеряться-то негде. Правда, есть болото, но охотники лишь отмахиваются: разве это болото? Говорят, настоящих болот не застали, когда сто лет назад высохла речушка. Даже не речушка, ручеек, приток-отросток, и как-то называли эту речушку, но давно все это было, теперь не вспомнишь — Устинка, а может не Устинка. Да впрочем, какая разница, нет уже ни речки, ни ручейка, ни болота. Нет там ничего, одни ивняки и камышовые заросли. Потом призадумавшись, кто-то из охотников вспомнит, порой поднимается вода, опять отмахнется: разве то вода? Лужица по колено.
Не было такого никогда, всякое бывало, а такого не было.
День первый
Первое декабря, 20... 23:02
Дежурная Каменского отделения полиции Галя Ивакина ко всему привыкла, на работе ее ничем не удивишь, вот и сейчас, подняв трубку телефона, она не ожидала ничего особенного.
«Небось, как всегда бытовуха», — подумала Галя перед тем, как сказать:
— Дежурная Каменского райотдела. Что у вас случилось?
— Алло, милиция? - переспросил тревожный женский голос.
Галя закатив глаза, четко повторила:
— Да, это полиция, я вас внимательно слушаю. Что у вас случилось?
— Моя дочь пропала, — ответил женский голос на грани истерики.
Дежурная секундочку подумала.
— Когда пропала?
— Сегодня в два часа вышла из дома и не вернулась.
Галя еще немного подумала и спросила:
— Вы звонили ей?
— Она телефон забыла дома. Что мне делать?
Галя не знала, пыталась сообразить.
— Назовите, пожалуйста, своё полное имя и адрес, — наконец заговорила она.
— Ткачёва Елена Николаевна, село Камышево, улица Ленина, дом 11.
Галя записала данные, немного погодя спросила:
— Сколько лет вашей дочери?
— Тридцать, — истерично ответил женский голос.
«О, Господи! Вот еще удумала, тетку взрослую искать».
— Вы звонили ее знакомым, друзьям, возможно, кто-то её видел, знает где она? — задавала спокойно вопросы дежурная, уже прекрасно сознавая, что ее зря потревожили.
— Я звонила всем, кому только можно, никто её не видел. Обошла все село, — истерила женщина.
«Вот люди. Чего не спится?»
— Послушайте, — сказала Галя, — давайте подождем до утра. Ваша дочь взрослый человек. Она же не инвалид у вас?
— Нет, — удивленно ответил женский голос.
— Женщина, такое бывает сплошь и рядом. Они возвращаются, вот увидите.
— Но как же я...., — терялся истеричный женский голос.
«Ну люди»
— Завтра утром если ваша дочь не вернется позвоните еще раз. Договорились, женщина?
Кто-то мычал в трубке глотая слезы.
— Женщина, она вернется. Ложитесь спать.
Тихо послышались всхлипы и короткое «угу».
— Вот и хорошо, — выдохнула Галя и положила трубку на место.
Она встала размяться, заодно включить чайник. Громко позвала дежурившего оперативника:
— Виталь, иди я чайник поставила!
Виталя, мужчина лет под пятьдесят, но моложавый, прискакал к подруге, облокотившись о стойку подмигнул, и просто так, от делать нечего, спросил:
— Что нового, Галочка?
— Ой, Виталь не спрашивай, — отмахнулась дежурная, насыпая кофе в кружки.
— Кто звонил? — ковыряясь в зубах спичкой, продолжал любопытствовать оперативник.
— Ох, какая-то тетка пропала, в каком-то Кукуево. Тридцать лет тетке, а ее все мать ищет.
Виталик ухмыльнулся и вытащив спичку изо рта, спросил:
— А где это Кукуево?
Галина рассмеялась. «Вот дурень».
— Да это я так сказала, пошутила, — объяснила ему дежурная. — Не Кукуево, а Камышево. Понятия не имею, где это.
Она залила кипятком растворимый кофе и подала кружку коллеге.
— Камышево, — задумчиво повторил Виталий, — что-то знакомое. Это где-то за Березкиным. Так а куда там пропасть можно?
Галина развела руками.
— Представляешь, — сказала она, — и там люди пропадают.
— Кто пропал? — неожиданно для всех, откуда ни возьмись появился новый следователь.
Галя поникла, захотела спрятаться под стол, забрать слова обратно, Виталий посвистывая, делал вид, будто вопроса не расслышал.
— Кто пропал, Галина Ивановна? — требовал разъяснений новый следователь.
«Ну все, теперь не отстанет».
— Кирилл Максимович, поступил звонок из села Камышево, там женщина пока еще не вернулась домой, но...
Кирилл Максимович не дал закончить предложение.
— Что?! — закричал он. — Почему до сих пор не доложили? Где оперативная группа?