Сомнений не оставалось. В Жука стреляли. Из снайперской винтовки. И убили...
- Су-уки! - выхватывая ствол, заревел в ярости Родион.
"Отбойщики" тоже выхватывали "пушки". И при этом закрывали Родиона своими телами. И Жека обнажил оружие. Но стрелять не мог - мешали телохранители. Они не видели киллера. Но стреляли. С места. В белый свет как в копеечку.
- Да пошли вы! - заорал Родион.
И вырвался из-под их опеки. Со всех ног рванул в сторону, откуда стреляли. Он достанет наемника. Разорвет его на части... Никто не смеет безнаказанно убивать его друзей!..
За ним бежал Жека. Догоняя и опережая, мчались "отбойщики".
Родион уже знал, откуда стреляли. С чердака пятиэтажки. Самая удобная позиция для стрельбы.
Только напрасно рисковал он жизнью. Зря загонял себя и других. Киллера он так и не достал. Зато его видели люди.
Видели, как какой-то мужчина в черном быстро вышел из подъезда пятиэтажки, сел в старую "Волгу" и был таков.
На чердаке пятиэтажки была найдена снайперская винтовка "СВД", вместо срезанного пламегасителя был накручен глушитель. Уходя, киллер оставил оружие. Но не оставил на нем отпечатков пальцев - можно было в этом и не сомневаться.
Работал профи. Это ясно. Неясно другое - кто заказчик...
***
- Да слонцевские это, сто пудов слонцевские, - возмущенно громыхал Шустрик.
- Почему тогда Жука грохнули, а не меня? - мрачно спросил Родион.
Рука сама потянулась к бутылке. Жека и Шустрик согласно кивнули в ответ на его вопросительный взгляд. Им тоже хотелось выпить.
И Жук бы с ними сто граммов вмазал. Да нет Жука.
В морге он. Второй день... А ведь там должен был быть он, Родион...
- А может, киллер ошибся? - осторожно предположил Жека. - Жук шел в середине, я справа от него, Родион слева...
- Как же, - кисло усмехнулся Шустрик. - Я с ментами базарил, которые за это дело взялись. Да и без них ясно, что работал профи. Такие не ошибаются... Я это, думаю, что тебя. Род, на испуг взять хотят. Слонцевские, они. Жука грохнули, чтобы ты подумал, что на его месте можешь оказаться...
- Думают, я им после этого задницу целовать буду, - зло процедил Родион. - Да я им за Жука задницы напополам всем порву!..
Чтобы унять горечь нахлынувших чувств, Родион принял внутрь снова.
- Задницы целовать не надо, - покачал головой Шустрик. - И рвать их тоже не надо... Если ты не примешь слонцевских, в следующий раз они Жеку завалят. Или меня.
Или еще кого-нибудь...
- Да пошли они!
- Это все пена, - не унимался Вася. - Сейчас мозгами надо думать, а не накипью. Если слонцевские ударили, значит, будут бить и дальше. Пока ты им не уступишь. Или пока всех нас не выбьют...
- Не на тех нарвались, - мотнул головой Родион. - За нами сила...
- Сила, - не стал спорить Шустрик. - Полторы сотни "штыков", стволы, завязки на ментов и на чинуш... Только туфта все это. Слонцевские не "быков" рядовых мочить будут. Они с нас начнут. Вернее, уже начали. Жеку грохнут, меня, до тебя дойдут. Свою власть в городе утвердят. Наш бизнес к рукам приберут. И все, нет больше Родионовой "общины"... Поверь, у слонцевских большой опыт в таких делах...
- Значит, ты предлагаешь сдаться им на милость?
- Почему сдаться? Просто принять их предложение.
Отдать им то, что они просят.
- Нехилый ты, Вася, вариант предлагаешь. Они Жука грохнули, а я им за это свое место над нефтью уступлю.
Хрена им!.. Война так война!
- Как скажешь. Род, - пожал плечами Шустрик. - Ты у нас голова, тебе решать. Но я тебя предупредил.
Предупредил... Да он просто ссыт!.. Родион хотел выплеснуть это ему в лицо. Но вовремя сдержался. Не то сейчас время, чтобы изводить друг друга взаимными упреками...
В мрачных раздумьях они "уговаривали" уже четвертую бутылку на троих. Время позднее - пора разъезжаться по домам. Но никто никуда не собирался. И не только потому, что в ресторане у Шустрика уютно и безопасно. Просто никуда не хотелось ехать. Ни к чему не было интереса.
Трудно было себе представить, что нет больше Жука.
И все из-за проклятой нефти...
Они бы остались здесь до утра. Но Шустрику позвонили из ментовки. Его человек, капитан. Он долго слушал собеседника. Лицо его темнело, брови хмурились, глаза наполнялись хищным блеском.
- Хорошо... Да... Спасибо... За мной не заржавеет...
Он бросил трубку. И с признаками радости на лице посмотрел на Родиона.
- Киллера нашли...
- Который в Жука стрелял? - взвился Жека.
- Похоже на то...
- А если конкретней?
- Если конкретней, то менты на козла этого вышли.
- Как?
- Да мужик им какой-то позвонил. Сказал, что в квартире напротив мэн подозрительный проживает. Менты к нему. Сам знаешь, на киллера фоторобот смогли составить.
Ну, мужик его и опознал. Только киллер уже тю-тю. Собрал вещички и смылся. Ну, менты в аэропорт, на вокзал. Только гнило там. Никто никого не видел. Хорошо, один умный среди них нашелся. Давайте, говорит, по станциям вдоль железнодорожной линии на Москву пройдем. И прошли.
На Марковской, в ста километрах от Заволжска, мэна этого видели. Кассирша опознала. Номер поезда, вагона и купе сказала... Киллер сейчас в поезде. Надо его брать.
- А менты почему его не взяли?
- Да можно было на машине поезд догнать. Но у них с бензином проблемы. Короче, менты сейчас с Москвой связываются. Чтобы киллера тамошние менты взяли...
- Пусть связываются, - поднялся со своего места Родион. - А мы этого козла сами нагоним...
- Ну а я про что? - подмигнул ему Шустрик. - На наших тачках мы его влет возьмем...
Ехать пришлось всю ночь. Три "бэхи" мчались во весь опор. Но поезд отправился в путь намного раньше. Да и шел на приличной скорости.
Но все равно его нагнали. На одной из станций подошли к вагону. Раннее утро. Пассажиры еще спят. Одна проводница ежится на ветру под форменной тужуркой.
- Ребята, вы куда? - испуганно захлопала глазами женщина.
- Денег тебе принесли, - тихо сказал Родион.
И сунул ей в карман стодолларовую купюру.
- Пассажир нам нужен. Семнадцатое место... Дружбан мой. Нам бы повидаться на прощание.