Они входили в подъезд, когда им навстречу попался молодой парень в джинсовом костюме. Дюжий хлопчик. Ничего подозрительного в нем Родион не заметил. Но на всякий случай перегородил ему путь.
- Кто такой? - грубо спросил он.
- А вам какое дело? - занервничал парень.
Остановился, растерянно подался назад.
- Это он... - узнала его Тонька. - Он с Инкой тогда разговаривал...
- Ну сука!.. - угрожающе прошипел парень.
И тут же оказался в лапах Громилы.
- Давай, вниз его тащи, в машину! - распорядился Родион. - Крепко его там держите, чтобы не ушел...
Он дождался, когда парня "упакуют" в "бэху". Только после этого вместе с Леньчиком и Тонькой поднялся на третий этаж.
- Здесь она живет, - сказала девчонка. - Вместе с матерью... Мать должна быть на работе.
Дверь не была заперта. Родион открыл дверь, вошел в квартиру. Как знал, что так будет. В кухне на полу лежала и корчилась от боли девчонка. В груди, в области сердца, торчала рукоятка ножа. Возможно, удар был несмертельным.
Леньчик бросился к ней.
- Нож не трогай! - крикнул Родион.
Нельзя трогать нож. Даже не потому, чтобы не оставить пальчики на рукоятке. Просто в таких случаях лезвие ножа должно оставаться в теле. Иначе пострадавшая может изойти кровью... А так ей еще можно помочь.
- Инка! Это Инка! - завизжала в истерике Тонька.
- Заткнись! - рявкнул на нее Леньчик.
Родион знал, что делать. Он связался со "Скорой помощью", назвал адрес. И в это время на улице послышался грохот автоматных очередей. Внутри у него все заледенело.
Но это не помешало ему выхватить из кобуры ствол и выскочить из квартиры. За ним по лестнице галопом несся Леньчик. Он тоже понял, что стряслась беда.
Так и было. Родион успел увидеть заднюю половину выезжающего со двора "БМВ". Джип, в котором должен был быть пленник, походил на решето настолько плотно нашпиговали его свинцом. На асфальте под колесами машины лежал труп Громилы. Бедняга так и не успел дать отпор автоматчикам. Погиб и другой боец. Этот даже не успел выскочить из машины. Он держал в смертельных объятиях пленника. Тому тоже досталось. Пуля разворотила голову.
Ну и день сегодня! Сюрпризы за сюрпризами!..
Родион с Леньчиком бросились к своей машине. Но преследовать удравших убийц не смогли. Колеса были прострелены автоматной очередью. Пришлось поворачивать обратно.
Леньчик вовремя сгреб Родиона в охапку, швырнул на землю, закрыл своим телом.
Громыхнуло так, что из окон дома посыпались стекла.
Это рванула "бэха" с покойниками.
- Ты это, извини, - помогая Родиону подняться, сказал Леньчик. Смотрю, бензин под передние колеса натекает. А движок работает... И точно, рвануло!..
А рвануло здорово. Один бензобак так бы не рванул...
Да, в машине гранаты были. Сдетонировали... Еще повезло, что Родион с Леньчиком живыми остались...
Взрывом "бэху" оторвало от земли, развернуло в воздухе. Сейчас машина пылала как факел. Весь салон был заполнен клубами густого ярко-желтого пламени. Крематорий для тех, кто в нем находился...
Родион был в шоке. И не сразу понял, зачем во двор въехала "Скорая". Какой идиот ее вызвал? Ведь автоматы и взрыв уничтожили в машине все живое...
Из машины с красным крестом выходили люди в белых халатах. Они в ужасе смотрели на пылающую машину. Родион подошел к ним. Глядя на него, бородатый врач едва не лишился чувств со страху.
- Ах да, - опомнился Родион.
И спрятал пистолет.
- Это я вас вызывал. - Он уже знал, зачем приехала "Скорая". - Этим не помочь. Там, в двенадцатой квартире, девчонка...
- Не знаю, сможете ли вы ей помочь, - добавил Леньчик. - Но попробуйте...
Родион достал из кармана портмоне, вытащил несколько стодолларовых купюр, сунул в руку врачу.
- Давайте быстрей! - велел он. - Девчонка должна жить...
Только через нее можно выйти на убийц. Нет уже никаких сомнений в том, что она причастна к убийству Жеки. Не зря же парень в джинсах пытался ее убить.
Надо было сразу сообразить, что где-то рядом находятся его сообщники. Надо было предупредить Громилу. Но не предупредили. И сам он не догадался. Поэтому и не смог отразить нападение автоматчиков. Слишком быстро все произошло...
Враг силен. Он бьет исподтишка и наверняка. И он везде...
Глава 4
На сход Родион опоздал. Но ему было все равно. Не он собирал пацанов. И не ему отвечать за опоздание.
Выглядел он эффектно. Содранная в кровь щека, стертая после падения кожа пальто. Но не это бросалось в глаза.
Родион не вошел. Он словно вырос из-под земли. Огромная скальная глыба. Он затмевал собой всех и вся. Подавлял всех своим несокрушимым величием.
Авторитеты собрались в зале ресторана, который контролировала "бригада" Шустрика. Родион как будто случайно сюда заглянул.
- Какого хрена вы здесь собрались? - Удивлению его, казалось, нет предела.
Даже Шустрик, и тот оторопел от такой наглости. А ведь он должен был быть готов ко всему.
- Ах да, - словно бы вспомнил Родион. - Вас какой-тот хрен с бугра здесь собрал. Большой хрен, а вы маленькие хреночки...
Шустрик попытался возмутиться. Но в лоб ему тут же уперся ствол "беретты".
Шутить Родион не собирался. И когда входил в ресторан, никому не позволил себя обыскать. Никто его не развенчивал - никто не смел ослушаться. Даже прихвостни Шустрика. Поэтому пистолет, вопреки всем правилам, он пронес с собой. И не замедлил пустить его в ход. Пока только в качестве устрашающей силы. Пока...
- Еще слово, козел, и пойдешь к Жуку с Жекой. Ответ будешь перед ними держать. За косяк, который ты упорол...
Они-то уж точно знают, что я перед ними ни в чем не виновен...
- А кто виновен? - жалко вякнул Спелый.
И тут же сжался в комок под разрушительным взглядом Родиона.
- А вот ты мне и ответишь...
Вадик совсем сник. Решил вдруг, что сейчас ствол "беретты" будет вдавлен в его голову. Но Родион всего лишь хотел поставить ему задачу.
- Берешь своих пацанов, - жестко чеканил он каждое слово. - Едешь в первую горбольницу. Узнаешь, куда положили Инну Крючкову. Делай что хочешь. Плати сколько и кому хочешь. Но девчонка должна выжить. И оставаться под твоей охраной. Если с ней что-нибудь случится, ответишь головой. Вот так...