- Ты принесла пистолет? - глядя на Элону исподлобья, спросил Родион.
Улыбка сошла с ее ясного лица. В глазах отразилось недоумение.
- Пистолет? Я что, должна была принести пистолет?..
- Значит, ты убьешь меня ножом, - решил Родион.
- Почему я должна тебя убивать?
- Чтобы отомстить за своего мужа.
- Я не кровожадная, - улыбнулась она. - И не признаю мести... А потом, я так рада, что ты жив. Безумно рада.
Я так страдала, думая о тебе как о мертвом...
- Звучит красиво.
- Ты думаешь, я распинаюсь перед тобой ради красного словца? - слегка нахмурилась она.
- Я ничего не думаю, - пожал плечами Родион.
- А зря. Ты должен думать. Обо мне должен думать.
- Я думаю о тебе.
- Думаешь... Сказал, как одолжение сделал... Родион, что случилось? Ты совершенно ко мне равнодушен.
- Это имеет отношение к делу?
- К какому делу?
- По которому ты пришла... Ты же вроде как мой адвокат. Должна меня защищать. Давай решим, на каких условиях ты будешь этим заниматься.
- Хочешь знать, сколько стоит мое молчание? - с упреком спросила она.
- Допустим.
- Неужели ты думаешь, что я хочу тебе зла?
- Не хочешь, - кивнул Родион. - Только не говори, что я тебе очень дорог. И что Веник ничего для тебя не значил...
- Ну что ты, разве можно о мертвых говорить плохо.
А вот что ты дорог мне, скажу.
- Ты уже вошла в право наследования? - хлестко спросил Родион.
- О чем ты?
- Да все о том же... Ты у нас как-никак богатая вдова.
Надеюсь, тебе нравится ощущать себя свободной и богатой женщиной?
- Да, очень... Я знаю, что тебя тяготило мое замужество. Но теперь я свободная. И могу надеяться, что мы снова будем вместе...
- И не надейся. У меня есть семья...
- Ты говоришь об этом так серьезно.
- А я очень серьезный человек. И к любому вопросу подхожу серьезно... Ты знаешь, что бизнес твоего покойного мужа начинался с "обшаковых" денег его "бригады". Не можешь не знать, потому что была поверенной во всех его делах...
- К чему ты заговорил об этом?
- Да все к тому же... У нас был договор с Вениамином.
Его "бригада" отходит под меня, а часть "общакового" бизнеса на законных основаниях переходит в его личное пользование. Но с тобой уговора у нас не было.
- Знаешь ты кто? - оскорбленно усмехнулась Элона. - Дурак ты. Полный дурак... Да, я поняла, к чему ты клонишь. Намекаешь, что можешь забрать у меня наследство. Незаконным путем и незаконными способами... Да, врать не буду. Я была и желаю оставаться свободной деловой женщиной. Но не ради этого хочу упасть к твоим ногам... Да, я хочу. Хочу упасть к твоим ногам! И не боюсь в этом сознаться... Дурак ты! Дурачок! Неужели ты не понимаешь, что я тебя люблю?
- Только не надо слез, - поморщился Родион.
Ему не хотелось, чтобы Элона устраивала перед ним сцены. Тем не менее ее признания разогрели кровь, в душе поднялась теплая волна. Как-никак он любил эту женщину.
Любил в прошлом. Но что-то осталось и в настоящем. И давало сейчас о себе знать.
- Нет, я не права, - сокрушенно вздохнула Элона. - Не ты дурак. Это я полная дура... Я не должна унижаться перед тобой. Потому что ты из твердолобой породы, ты презираешь тех, кто унижается... Извини, я больше не буду унижаться перед тобой... Я не люблю тебя. И никогда не любила.
Родион был тронут. И не поверил ее последним словам.
Элона любит его. Да, это так...
- Не любишь, значит. Ладно, - не ей, а себе назло сказал он. Получается, чувства здесь ни при чем. Остается холодный расчет... Тогда поступим так. Ты остаешься моим адвокатом. В смысле не топишь меня. А я даю гарантию, что наш с Вениамином уговор остается в силе. Ты можешь спокойно продолжать дело покойного мужа. И заботиться о своем Аркаше.
Для Элоны это было громом среди ясного неба. Она ошарашенно посмотрела на Родиона. На какой-то миг лишилась дара речи. Всего лишь на миг...
- При чем здесь Аркадий? - спросила она.
Ей удалось взять себя в руки. Голос звучал спокойно, буря в глазах улеглась.
- Аркадий - это было давно и не правда... Это была моя студенческая ошибка.
- Ты не отрицаешь, что знаешь, о ком разговор.
- Я, конечно, полная дура. Но не до такой же степени...
Вениамин делился со мной всем. Но ни слова не сказал о "спецбригаде", которую создал втайне от всех. Однако когда твои люди вышли на его людей, он запаниковал. Прибежал ко мне, попросил совета.
- И что ты ему посоветовала? - резко спросил Родион.
- Ничего... Не успела... Появился твой призрак и забрал Вениамина к себе...
- Ты хотела сказать, призрак моего покойного телохранителя....
- Да, конечно, именно это я и хотела сказать, - тоскливо усмехнулась Элона. - Поверь, я ничего не знала о коварных планах Вениамина.
- А если бы знала?
- Если бы да кабы... Если бы знала, ничего бы тебе не сказала.
- Почему?
- Потому что Вениамин доверял мне. А его доверием я дорожила. И не могла его предать... А потом, разве я обязана была информировать тебя о планах моего мужа? Мы что, заключили с тобой договор?..
- У меня и в мыслях не было использовать тебя.
- Правильно. Потому что ты настоящий мужчина.
Мужчина, перед которым я преклоняюсь... Нет, не будем об этом. Это звучит фальшиво.
- А перед Аркадием ты тоже преклонялась?
Родион поймал себя на том, что ревнует Элону.
- Нет, перед ним я не преклонялась. Но как мужчина он мне нравился...
- Ты спала с ним? - зло спросил Родион.
Вместо ответа Элона поднялась со своего места, молча подошла к Родиону. Хлоп! И лицо обожгла звонкая пощечина.
Элона ударила его и преспокойно вернулась на свое место. Холодно посмотрела ему в глаза Она не боялась, что он ударит ее в ответ. Знала - он на такое не способен.
- В моей жизни было всего двое мужчин. Ты и Вениамин. Запомни это раз и навсегда!.. Аркадий - это ошибка.
Я не жалею, что свела его с Вениамином. Я жалею, что вообще знала его...
- У тебя все? - сухо спросил Родион.
- Насчет Аркадия или вообще?
- И насчет него, и вообще.
- Нет, я хотела тебе сказать...
- В следующий раз скажешь. А сейчас уходи...
Элона продолжала оставаться на месте.
- Извини, но мне нужно побыть одному...
Но Элона не вняла его просьбе и на этот раз. Она смотрела на него и мягко улыбалась. В глазах свет и тепло.