Оркестр сыграл последние аккорды. Аня ушла, оставив всех в зале в немом изумлении, уступив место Накате с её буйной пляской огня. Не успев отойти от танца Ани, явилось иное чудо. Наката взмахнула рукой, и зал погрузился в темноту, а затем, зрителей ослепили огни живых факелов, возникшие из ниоткуда. Из тьмы появилась Наката, окружённая танцующими вокруг неё искрами, которые осветили её лицо, придавая той, внешность богини. После танца пламени вышла киланская принцесса Саюн. Она подняла руки и взмахнула, как будто управляла невидимыми нитями. По залу пробежался шёпот, когда над зрителями начали кружиться розы, создавая красочный вихрь, который по итогу собрался вокруг её фигуры.
Когда представление закончилось, все наложницы вышли поклониться. Аня искала Джалала глазами, но так и не нашла. Зал наполнился бурными аплодисментами. Это было удивительное представление! Заир одобрительно ей улыбнулся и кивком головы дал знать, что он впечатлён. Аня видела, как к ней спешил Башир-бей.
— О-о-о, девушка, молодец-молодец, — торопливо говорил ага. — Сегодня ты впечатлила самого могущественного человека империи! — Башир взял её за руку. — Идём со мной.
— Но… я не хочу, — пискнула Аня, медленно шагая за агой, который её утягивал со сцены.
— Не бойся, — он обернулся. — Завтра твоя жизнь изменится!
Башир потащил её к высоким двойным дверям, они вышли в коридор дворца и направились к покоям султана. Аня шла следом за Баширом, шелковый кафтан девушки мягко шуршал при каждом шаге, а сердце трепетало словно пойманная в силки птица. В её волосах были вплетены маленькие белые цветы, их лёгкий аромат смешивался со вкусом восточных пряностей. Только она чувствовала горечь. Ужасную. Отвратительную. «Дура! Какая же ты дура, Аня! Почему не послушала Джалала?!»
Глава 33
Стас гнал машину по улицам, направляясь домой.
— Давай по порядку, — пытался прийти в себя. — Кто это был?
— Могущественный колдун Майсур ибн Надир, который хотел меня… — она замялась, боясь повторить недавно сказанное слово, — убить, — прошептала, понимая, что даже тихо оно звучит устрашающе.
— Но зачем?
— Если бы я знала! Я просила, чтобы он перенес меня обратно, и Аня тоже вернулась домой! Но вместо этого он решил избавиться от меня! Если он прикажет своему ифриту…
— Ифриту? — не понял Стас.
— Это могущественный джинн.
Стас бросил на Мехтаб насмешливый взгляд.
— Ты вот сейчас на полном серьёзе со мной говоришь? Джинн, который из лампы?
— Мой мир наполнен магией, тебе сложно понять, но это правда!
— Значит, у нас есть лишь одна возможность успокоить твоего ибна: обменять вас телами с Аней назад. Тогда он угомонится и не станет никого убивать!
— Звучит неплохо, — усмехнулась Мехтаб.
— Домой заехать не выйдет, — изменил направление Стас. — Если тебя ищут — это будет самым глупым нашим решением.
— Но... — начала было Мехтаб и тут же прикусила язык. — "Там твой портрет".
Она не знала, как перенести с собой рисунок, но не хотела с ним расставаться.
— Что-то не так?
Он не поймет, и Мехтаб не стала признаваться в этом.
— Нет, всё в порядке.
— Хорошо, что я собрал вещи накануне. Как он нашёл тебя?
— Он удивился, когда я сказала ему, кто такая. Кажется, Майсур пришёл за ним, — Мехтаб погладила кота, который был всё ещё каким-то вялым.
— Зоозащитников на него нет, — бросил взгляд на питомца Стас. — Выходит, нам срочно надо найти того странного мужчину, который дал кольцо Ане.
Они ехали почти всю ночь. Мехтаб не хотела оставлять Стаса в одиночестве, но после границы сон всё же сморил её, и очнулась она уже утром. Они всё ещё были в машине. Стас откинул её сидение и укрыл пледом, и сам спал рядом. За окном тянулись бескрайние степи, и Мехтаб снова сделалось грустно. Она протянула к мужчине руку, желая дотронуться до его ещё хотя бы раз, но тут же отдёрнула, потому что Стас зашевелился. Он продолжал спать, а Мехтаб слушала колотящееся сердце. Она всё же коснулась мужчины, проведя пальцами по колючему подбородку. Её взгляд скользил по лицу Стаса: горький, сожалеющий, молящий. И, подняв глаза, она встретилась взглядом с тем, кто стал так дорог. Тут же внутренности обдало жаром, и девушка, смущаясь, убрала руку и отвернулась.