Костя помогал родителям на даче, купался и загорал. На природе и подготовка к экзаменам шла легче, быстрее.
Мобильные телефоны тогда только начинали входить в обиход, но Юрий и Александр сделали подарки детям на окончание школы, подарили одинаковые телефоны. Однако на связь с соседним регионом выйти не получалось: там, где у родителей Кости была дача, отсутствовала сеть.
На следующий день после возвращения Кости в город, ему позвонила Ника. Оказывается, Азаровы уже вернулись из поездки.
— Наконец-то! Ты куда пропал? Не могу дозвониться, постоянно говорят, что ты вне зоны доступа.
— Никуда, — обрадовался Костя, услышав её голос. — На даче был. А там телефон не ловит.
Она впервые звонила ему сама, ведь у них телефоны-то появились дней десять назад. Сердце Кости стучало, разгоняя кровь, а губы сами по себе сложились в улыбку.
— Отдохнул после дачи?
— Да, а что?
— А то, что сегодня мы всем классом собираемся у нас на даче, мама с папой разрешили. Будем гудеть до самого утра в честь начала взрослой жизни. Шашлык и даже вино. Только своим не говори! Мои думают, что мы так, по-детски, с лимонадом и минералкой. Приедешь?
— Ну я же должен объяснить родителям, куда это я до утра намылился!
— Скажи, на дачу к Славке.
— Ладно. Отец сразу после дачи уехал в командировку, а мама не станет твоим звонить, проверять. Родителям Славки — тем более. Во сколько собираемся? И что привезти?
— Себя привези, а за продукты потом скинемся. В семь вечера жду всех. Не опаздывай!
На даче Азаровых Костя бывал далеко не однажды. Дача находилась в черте города, и Костя добрался до места на рейсовом автобусе. Через десять минут он звонил в ворота дачного дома.
Вскоре ворота открылись, и перед взором Кости предстала Ника. Она была в лёгком светлом платье, почти не скрывающем длинные стройные ноги, красивые плечи и изящную шею. На ногах были лёгкие летние туфли. Длинные и тяжёлые тёмные волосы были не убраны, лежали на плечах и спускались на спину. Как-то непохоже, что она приготовилась к пикнику, но Костя был очень счастлив и не придавал значения мелочам.
— Привет, наконец-то! Проходи, — Ника потянула Костю за руку и закрыла за ним ворота на все запоры и на большую щеколду.
— Это тебе.
Костя уже не впервые дарил Нике цветы, и она всегда очень радовалась. Вот и сейчас рассмеялась счастливо, быстро поцеловала смущённого Костю в щёку и повела его за руку в дом.
В доме вновь тщательно заперла двери.
— А где народ? — Костя огляделся по сторонам. — И почему окна зашторены?
В прохладном полумраке дома, казалось, было очень пусто. Да и во дворе никого не было.
Ника ничего не ответила, скрылась в кухне и вскоре вернулась. Она набрала воды в вазу и поставила букет на старинный деревянный стол. Костя так и стоял, озираясь по сторонам. Он до сих пор ничего не понял.
Ника подошла к Косте и положила руки на его плечи. Теперь он был выше её на полголовы, а постоянные занятия спортом сделали его фигуру крепкой и очень мужественной. Костя уже давно брился. Несмотря на то, что сам он был светловолосым, щетина, брови и ресницы казались почти чёрными.
Пока Костя удивлённо таращил глаза на Нику, она провела кончиками пальцев по его щеке, подбородку, коснулась бровей и губ.
— Ты такой красивый стал, Костя! — прошептала она. — Хотя ты всегда таким был. Но сейчас ты лучше всех.
У Кости перехватило дыхание. Он не мог заговорить, хотя нужно было. Очень нужно было спросить, уверена ли она. Потому что намерения Ники он всё-таки сумел понять.
— Зачем нам ещё кто-то здесь? Разве нас двоих недостаточно?
Ника смотрела совсем близко, и Костя понял, что его вопрос неуместен и никому не нужен. Он почувствовал вкус её губ, а потом Костя и Ника то ли воспарили, то ли рухнули в бездну.
… Костя проснулся рано утром и понял, что обнимает пустоту. Голова была лёгкой и абсолютно пустой. Он чувствовал только сердце, а сердце утонуло в счастье. Поэтому Косте понадобилось некоторое время, чтобы понять: Ники нет в комнате. И вещей её нет. Он резко сел в кровати и крикнул:
— Ника! Ты где?!
Ответа не последовало. Оглядевшись ещё раз, Костя нашёл то, что искал, и быстро оделся. Он хотел выйти из комнаты, но заметил на столе белый лист и связку ключей. Почему-то очень не хотелось брать в руки этот лист, просто невыносимо было. Но Костя взял и открыл шторы, впуская свет с улицы.