Наконец-то Сайлос обратил свой взор на меня. Он смотрел на меня таким чистым и искренним взглядом, что у меня не осталось ни капли сомнений. Он говорил серьёзно.
― А теперь подробнее про пятилетнюю отработку, ― напомнила я, желая знать наперёд, на что подпишусь.
Для себя я уже всё решила. Да, я буду поступать и обучаться. Это нужно не только мне, но и моим близким.
― Направление в академию поступит от имени моего отца, а значит, и работать после получения диплома предстоит на благо моего государства. Форма подписания договора стандартна. Изменить её нельзя. Однако есть и хорошая новость: как только ты закончишь обучение, я, если стану к тому времени правителем, освобожу тебя от обязательств. До этого времени сделать ничего не смогу. И это не моя прихоть...
― Я все поняла. Не нужно, ― остановила я дракона. ― Получается, я не смогу вернуться домой, пока не закончу обучение?
― Пока над всеми нами висит угроза ― не сможешь. Но, как только все уляжется, обещаю, что открою портал, чтобы ты решила свои земные проблемы. Ри рассказала мне о твоей тете. Думаю, что с ней проблем не будет, ― мягко ответил Сайлос. ― Кристиан тебе поможет, не сомневайся. Пусть пока твоя тетя живет спокойно.
Конечно, эльф поможет. Залезет в мозги моей тетушки без хирургического вмешательства и сделает марионеткой в моих руках. Именно на это намекал дракон.
― Хорошо. Я согласна.
― Я не сомневался в тебе. Теперь нужно скрепить наше устное соглашение магическим словом.
Я даже ничего не успела спросить, как мои руки оказались в ладонях дракона. Он заговорил:
― Я, Сайлос из клана Черных Драконов, клятвенно обещаю выполнить озвученные ранее обязательства перед земным человеком Марианной Барбиери.
Пространство не разверзлось вокруг нас. Лишь воздух застыл на секунду, оседая инеем на губах дракона.
Не успели слова Сайлоса отзвучать, как подключился эльф:
― Я, Кристиан Лавье из клана Эльдамар, беру на себя обязательства покровителя над земным человеком Марианной, ― руки эльфа легли на мои плечи, заставив вздрогнуть.
― Дион мариен даше, ― два звучных голоса слились в один, музыкой рассыпаясь в пространстве комнаты.
Словно ребенок, я заворожено наблюдала, как иней с губ дракона осыпался на мои руки, тут же впитываясь в кожу и создавая на ней рисунок дракона. Секунда ― и изображение растворилось, словно его и не было.
Область кожи на виске, где была расположена моя татуировка, защипала. Правда, всего лишь на миг.
― Ай, ― произнесла я, когда вместо жжения, пришел небольшой зуд. Мои пальцы были остановлены на полпути к виску рукой Кристиана.
― Не трогай, пусть магия доделает своё дело.
― К-какое? ― вытаращила я глаза после того, как вторая рука эльфа стала оглаживать татуировку.
Он так нежно касался пальцами кожи, что я невольно поддалась ласке, прикрыв глаза. Пришла в себя быстро. Услышав смешок со стороны Сайлоса, распахнула глаза, отшатнувшись в сторону от чужой руки.
Сайлос улыбался во все свои тридцать два зуба, или сколько их там у драконов. Кристиан смотрел на меня, улыбаясь одними глазами.
― Что? ― не поняла я.
Дракон молча поднялся, подошёл к туалетному столику, взял с него зеркало и вернулся назад, передавая женский атрибут мне в руки. Я машинально взяла зеркало, только вот что с ним делать, так и не поняла. Озадаченно посмотрела на эльфа, который стал еще ближе ко мне, почти касаясь своим торсом моего бока.
― Посмотри на знак на виске, ― подсказал Кристиан.
Вздохнув, медленно подняла зеркало на уровень лица, чуть повернув голову. В отражении чётко увидела свое тату. Если раньше оно было черно-белым, то теперь стало золотистым. Осторожно провела пальцем по лепесткам, как бы проверяя саму себя на обман зрения. И правда золотые. Цвет розового золота сделал цветок более живым. Теперь это и не татуировка вовсе.
― Ух ты! ― наконец выдала я.
Изменения пришлись мне по душе. Теперь рисунок не сильно бросался в глаза, а если его еще и прикрыть волосами, то и вовсе будет незаметен.
― Нравится? ― спросил эльф.
― Да. Спасибо, ― неожиданно даже для себя я поблагодарила мужчину, продолжая смотреть в зеркало.
― Не благодари. Это знак моего покровительства. Теперь я в ответе за тебя.
― Не нужно было идти на такие жертвы. Я ничего не просила, ― положила я зеркало на кровать рядом с собой. И сделала это вовремя, а иначе просто уронила бы его.
― Не обязательно просить о помощи вслух, ― добавил ко всему сказанному Кристиан. ― Можно попросить и жестами, и движениями, и взглядами. Ты выбрала иной путь. Ты попросила помощи у самого мироздания, набив татуировку. Грань миров услышала тебя. Это она свела нас с тобой.
― Что? ― издала я нервный смешок. ― Это обычная татуировка, которые делают сотни людей в моем мире чуть ли не каждый день. Так что не нужно приписывать ей того, чего не существует.
― Это не простая татуировка, ― скрестив руки на груди, ответил Кристиан. ― Это ― знак моего рода.
Всё! Уносите меня!
― Ты, наверное, пошутил, да? ― деланно засмеялась, глядя на эльфа.
― Даже в мыслях не было, ― серьёзно ответил мужчина.
Он скрипнул зубами и глубоко вздохнул. Похоже, ему совсем не нравится, что я не рада новым отношениям между нами. Скорее всего, мужчина предполагал, что я, узнав о его покровительстве, тут же брошусь ему на шею, благодарно заверяя, что я на веки его должница. Кстати, что означает в этом мире термин «покровительство»? Опекунство? Надеюсь, что значение этого слова вполне себе земное, потому что если нет... Кому-то просто не повезёт.
Улыбка быстро растаяла, смех застрял в горле.
― Ты только из-за рисунка на моём виске ввязался в эту кабалу?! ― до сих пор не веря, я в удивлении подняла брови. ― Если да, то не стоило. Тем более, если судить по моим многочисленных рисункам на теле, помощь я могла попросить не только у тебя.
От моих слов лица обоих мужчин вытянулись в удивлении. Взгляды Сайлоса и Кристиана забегали вдоль моего тела, тщательно рассматривая открытые участки кожи.
― У тебя ещё есть татуировки? ― брякнул обалдевший Сайлос, когда не нашел подтверждения моим словам. ― И где они?
Бросив взгляд на будущего императора, я чуть не ляпнула: «Есть. Сейчас посмотрим, или дождемся Маргариту?» Как сдержалась ― не знаю. Скорее всего, опыт сказывается. Все же грубить тому, кто выше тебя по рангу, опасно для здоровья. А язык у меня ― то ещё помело. Не раз попадала из-за него в переделки.
― Тот, кто просит помощи, не будет прятать свой знак, ― выдал Кристиан. ― Это на грани рефлекса. Так что я не ошибся. Это во-первых, а... ― незаконченная фраза так и повисла в воздухе.
Мессир Лавье хотел ещё что-то сказать, но передумал. Я же теперь просто сгорала от любопытства.
― А как давно ты понял, что я нуждаюсь в помощи? ― не унималась я, правда, спрашивала таким спокойным голосом, словно обсуждаю погоду на завтра, а не своё будущее. ― Когда узнал, какие у меня способности, или когда увидел знак своего рода на моем виске? ― меня окинули таким высокомерным взглядом, что в пору было отмываться от грязи, но я стоически продолжала донимать ушастика. ― Ты ничего не подумай, мне просто любопытно.
Сайлос с азартом в глазах слушал нашу перебранку, явно потихоньку обалдевая от моей наглости. Такой концерт был по нраву будущему правителю. Руку даю на отсечение, что Ритка помотала ему нервишек, и сейчас он ловил кайф оттого, что теперь прессуют не его, а кого-то другого.
Я смотрела поочередно то на эльфа, то на дракона. Если Сайлос показывал свои эмоции и был открыт для меня, благодаря чему я могла хотя бы предположить, о чём он думает в этот момент, то Кристиан возвышался надо мной, словно ледяная глыба. Я не могла считать его чувства, и меня это злило.