Машины несли нас, подбрасывая на кочках, ехать по бездорожью нам нужно было ещё около часа. В прошлый раз я шёл тут пешком в сопровождении Лургна, и на дорогу у меня ушло гораздо больше времени. Чувствую, что дорога начала убаюкивать бойцов я обратился к водителю.
— Мы уже должны войти в зону вещания Мара. Включи радио, послушаем, что там происходит.
Водитель кивнул и нажал кнопку на панели управления. Салон тут же наполнился приятным мужским пением Венедикта:
Давно забыта справедливость на земле,
Как будто создана она не для людей:
Берут от жизни всё не помня о цене,
Пока не истечёт для них последний день.
А под землёй все молчаливы и равны.
Давно оставив и чины, и злата звон.
Здесь твоя правда не зависит от сумы,
А честь к бесчестию не ходит на поклон.
На справедливый суд
Дороги все ведут,
Где обретут заслуженный финал:
Награда или кнут -
Последствия найдут,
Того, что ты всю жизнь выбирал.
Ты выбирал.
В земных судах круговорот мирских идей
Там невиновным быть страшнее во сто крат.
Когда решает всё неравенство людей,
Предельно ясно кто был прав, кто виноват.
А нам дела твои видны со всех сторон,
Подумай дважды, если ходишь в подлецах.
Здесь кем бы ни был ты не обойдёшь закон,
Поскольку правда не в словах, а на весах.
На справедливый суд
Дороги все ведут,
Где обретут заслуженный финал:
Награда или кнут -
Последствия найдут,
Того, что ты всю жизни выбирал.
Ты выбирал.
Час суда настал,
Был ты стар иль мал,
Богат иль беден,
Честен или плут -
Ответишь здесь сполна
За все свои дела,
Когда их цену назовут.
Свершится справедливый суд.
Работает мужик, не бездельничает, это конечно запись, но какая-то песня революционная. Хороший знак, лучше уж пение чем рекомендации по выживанию для мирных жителей, попавших в чрезвычайную ситуацию.
— Слушай, Пол, я никак не могу понять, на кой чёрт ты с нами потащился? — спросила у меня Нэнси по закрытой линии связи.
— А что?
— Генералы не ходят в рейд.
— Тогда тоже самое я могу сказать тебе. Ты бы могла послать вместо себя офицера.
— Кто-то имеющий высокопоставленный ранг должен был пойти с группой, чтобы представлять интересы трибуната в Маре.
— Вот ты сама и ответила на свой вопрос. Во-первых, я всё равно собирался попасть в Мар ещё утром, чтобы разобраться, как там идут дела. Так что можешь не беспокоиться, я с вами попутчиком и командование над твоими людьми я у тебя перехватывать не собираюсь, сама командуй, мне и без того хлопот хватает. — ответил я, в ответ на что я услышал возмущённое женское фырканье, мол «видали мы таких деловых», — А во-вторых, сейчас в Маре комендант Легат, он не будет тебя слушать, он вообще никому кроме трибуната не подчиняется.
— О да. Где вы нашли этого упёртого вояку?! Он же солдафон до мозга костей. Кстати, что у него с лицом, он никогда свой шлем не снимает? Я сколько с ним работала, ни разу его лица не видела.
— Легат — это потомственный военный хрен знает в каком поколении, — солгал я, — А маска — какой-то его обет, данный предкам.
— А он точно магданианец?
— Точно. Тебя что-то смущает?
— Он не похож на магданианца.
— А на что похожи магданианцы?
— Ну, все магданианцы такие милые, очаровательные, заботливые и раскованные. Во время разговора постоянно улыбаются, так и норовят к тебе прикоснуться: то по плечу похлопать, то волос поправят, или наоборот, взъерошат. А Легат не такой, он очень серьёзный, холодный и требовательный. Он как-то раз, ещё до Крита, напугал моих парней тем, что в случае неподчинения обвинит их в попытке бунта и расстреляет на месте.
— Хе-хе, Легат такой, просто он… — я хотел ещё что-то соврать, но наш грузовик резко затормозил и я обратился к водителю, — В чём дело, приехали?
— Нет, — ответил водитель, — Вон, делегация встречающих.
Прямо перед головным грузовиком стояла «костяная гончая». Если скрестить крокодила с собакой и увеличить до размеров здорового быка, содрать всю кожу и мясо, потом отдать некроманту на воскрешение оставшийся костяк, получится вот это. Инфернальная тварь, с горящими угольками в провалах глаз, при взгляде на которую хочется облегчить кишечник с мочевым пузырём, чтобы быстрее было убегать. На самом деле ничего сверхъестественного в этой опасной твари нет, мы с Клео сами её и собрали. Было довольно-таки сложно запихнуть всю электронику и приводы внутрь этого костяка, но получилось ужасающе. Это личная гвардия привратника, так сказать, последний довод королей. Если гостей не напугали предыдущие монстры, то он мог спустить на них костяных гончих. И они очень опасны, развитый интеллект, самообучающаяся программа, костяк — на самом деле закрашенный маскирующей краской адамантий, эти роботы способны сливаться с фоном и наносить внезапные удары, на когтях и зубах молекулярная заточка. И вишенка на торте — костяные гончие постоянно общаются друг с другом, обмениваясь опытом и координируя действия. На испытаниях в лесистой местности эти кибернетические твари без потерь раскурочивали экзотанк при численном превосходстве один к четырём. А у привратника их двадцать.