Но все когда-нибудь кончается, в том числе и любые отсрочки. В конце прохладного, дождливого мая все-таки настал момент, когда его превосходительство, деликатно предоставив своему агенту три дня отдыха после успешно завершенной операции, назначил ему встречу на конспиративной квартире.
В условленный час генерал переступил порог мансарды старого дома в одном из арбатских переулков и немедленно скривился, как от неимоверной кислятины, оглушенный извергаемой мощными динамиками музыкой. Глеб догадывался, зачем его вызвали; настроение у него в связи с этим было не ахти, и для поднятия боевого духа он слушал «Полет валькирии» Вагнера. Увидев появившуюся на лице Федора Филипповича недовольную гримасу, он убавил громкость стереосистемы. Изгиб генеральских губ стал чуточку более пологим, а мученический излом бровей — не таким крутым, как мгновение назад. Глеб сделал музыку еще тише, и в лице генерала Потапчука произошли соответствующие изменения. Это напоминало то, как растет или, наоборот, укорачивается полоска индикатора уровня звука на экране телевизора; сообразив, что выбрал не самое подходящее развлечение, Сиверов выключил музыку совсем, и лицо Федора Филипповича приобрело нормальное, привычное выражение.
— Конспиратор, — язвительно похвалил он Глеба, проходя в комнату и усаживаясь в свое любимое кресло у окна. — Гляди, дождешься, что соседи на тебя в суд подадут!
— Хотел бы я посмотреть, как они станут судиться с нашей конторой, — хладнокровно парировал Сиверов.
— То-то и оно, — констатировал генерал. — Я и говорю: конспиратор! Ты мне скажи, на кой ляд тебе надо, чтобы от твоей музыки стены аж до первого этажа дрожали? Ты же у нас Слепой, а не глухой!
— Это я беса изгоняю, — не кривя душой, сообщил Глеб.
— Ну и как, изгнал? — иронически поинтересовался Федор Филиппович, копаясь в портфеле.
— Увы, — коротко ответил Слепой, предоставив собеседнику право самостоятельно догадаться, кого он подразумевал под бесом, которого безуспешно пытался изгнать.
Выпущенная им стрела отскочила от брони генеральского самообладания, не оставив на ней ни малейшей царапинки.
— Исламский терроризм снова поднимает голову, — не прекращая рыться в портфеле, сообщил его превосходительство.
Глебу показалось, что над ним попросту издеваются, но он промолчал: похоже было на то, что от внимания Федора Филипповича не укрылась его маленькая шалость с постепенным уменьшением громкости музыкального центра, и теперь господин генерал просто сравнивал счет.
— Насколько мне известно, — продолжал Потапчук, — в метро ты не ездишь и Ирине не велишь. Но недавние печальные события, полагаю, не прошли мимо твоего внимания, хотя ты и был занят делами, весьма от них далекими.
Сиверов снова промолчал: ответа от него не требовали, а ненужные реплики могли только продлить и без того тягостную ввиду своей ненужности преамбулу.
— Мне поручили проверить одну из рабочих версий, — сообщил Федор Филиппович. Он, наконец, прекратил раскопки в недрах своего потрепанного портфеля, поднял взгляд на Глеба и едва заметно усмехнулся, увидев его кислую мину. — Понимаю, — сказал он, — что в данном конкретном случае ты предпочел бы более простую и конкретную работу: я тебе — фотографию, ты мне — оригинал в охлажденном виде… Не надо! Не надо искать легких путей, Глеб Петрович. Потому что легкие пути, как правило, заводят совсем не туда, где нам хотелось бы очутиться…
— М-да, — неопределенно отреагировал на это философское замечание слегка обескураженный проницательностью генерала Слепой.
— Впрочем, — продолжал генерал, не дождавшись более развернутой реакции, — фотография тоже будет. В свое время. А пока — вот что. Общеизвестные факты я перечислять не стану — слава богу, не на телевидении работаю, — а перейду сразу к делу. По имеющейся оперативной информации, террористы не намерены останавливаться на достигнутом и готовят новую атаку, мишенью которой на сей раз станет здание ФСБ на Лубянской площади…
— Вы же обещали не перечислять общеизвестные факты, — не удержался от маленькой шпильки Слепой.
Шпилька на поверку оказалась не так уж и мала.
— Виноват, — строго произнес генерал. — Я что, чего-то не знаю? Впервые слышу, что подготовка террористического акта в здании главного управления ФСБ — общеизвестный факт!
— Всякий, кто проходил или проезжал мимо упомянутого здания и видел бетонные блоки, которыми его огородили, чтобы было невозможно подогнать вплотную к стенам начиненную взрывчаткой машину, неизбежно должен сделать определенные выводы, — сказал Глеб. — Это не сложнее, чем сложить два и два, а у нас страна повального среднего образования. Лубянка находится в центре города, и, если каждый, кто через нее проезжал и видел эти… гм… Багратионовы флеши, рассказал об увиденном еще хотя бы одному человеку, факт подготовки нападения на Лубянку можно смело считать общеизвестным. Даже всемирно известным, если учесть, что там ездят и иностранцы… Сколько-то лет назад еще можно было надеяться, что хотя бы американцы не поймут, что к чему, но теперь даже они поумнели. Да как!..