Про государственную измену не было сказано ни слова — либо эта новость еще не стала достоянием общественности, либо изначально это были не более, чем домыслы.
Я не боялась, что меня узнают — трудно было подумать, что бывшая королева решит остановиться в захудалой гостинице, подходящей разве что для приезжавших на ярмарки торговцев и ремесленников.
— Что ты намерена делать дальше? — спросила тетушка, когда мы заперлись в нашем номере. — Только не говори, что хочешь рассказать Этьену о ребенке!
Я посмотрела на нее с удивлением. Именно это я и намерена была сделать! Мне казалось это правильным. Линария нуждалась в принце или принцессе, и разве могла я промолчать? И да, я всё еще надеялась, что то письмо, что я получила от Этьена, было подложным. Я не верила, что он мог так со мной поступить. Быть может, его зачаровали, и он поставил свою подпись под бумагой, что ему подсунули, не осознавая, что делает? А теперь он пришел в себя и уже ищет меня, чтобы всё исправить.
— Да, возможно, всё так и было, — согласилась Лео. — Но что, если ты ошибаешься? К тому же, не забывай, если кто-то сумел так манипулировать королем, то значит, он достаточно могущественный, чтобы тебя уничтожить. Как ты собираешься добраться до Этьена? Ты уже не можешь запросто прийти во дворец и потребовать аудиенции. Тебя не подпустят даже к воротам. Твой бывший муж и не узнает о том, что ты приходила.
Всё, что она говорила, было разумно, но я была не готова отказаться от своего решения.
— Ты разве не слышала, что завтра Этьен возвращается в Лиму? — об этом тоже говорили в зале. — Он проедет по городу до самого дворца. А учитывая, как много народа захочет его поприветствовать, процессия будет двигаться очень медленно, и я наверняка смогу подойти к его карете. Обещаю тебе — если он не захочет со мной разговаривать, я больше не стану даже пытаться. Тогда я сделаю всё, что ты скажешь — уеду в Сурель и никогда не вернусь в Лиму.
Я полагала, что это вариант устроит нас обеих, но тетушка отчего-то рассердилась:
— Глупая девчонка! Как можно быть такой наивной? Ты думаешь, что твой Этьен будет всё время смотреть в окно кареты, надеясь разглядеть тебя? Он даже не заметит тебя в толпе. А вот те, кто пытаются тебе навредить, дремать не станут. К тому же, если тебя действительно обвиняют в покушении на жизнь короля, то твой бывший муж станет видеть в тебе врага и сам не пожелает с тобой разговаривать.
Слова «твой бывший муж» больно царапнули по сердцу.
— Хорошо, — я снова пошла на уступку. — Я не стану делать попыток подойти к его карете. Но давай выйдем на улицу, по которой она будет проезжать. Я всего лишь хочу взглянуть на Этьена. Уверена, я смогу понять, почувствовать, если он зачарован. Прошу тебя, позволь мне сделать хотя бы это.
Я произнесла это почти с отчаянием, и тетушка нехотя согласилась:
— Пусть будет по-твоему. Но помни — если ты допустишь ошибку, это погубит не только тебя, но и твоего ребенка.
16. Джемма
К Джемме я пошла одна — за все три года кузина так и не выразила желания познакомиться с Леони, и мне совсем не хотелось, чтобы сейчас она сказала тете что-то обидное. Лео, утомившись от утренних переживаний, заснула, и я, набросив на плечи плащ изнаночной стороной кверху, тихонько выскользнула из комнаты.
Особняк герцога де Ламара стоял на площади Согласия в окружении аккуратно подстриженных тисов и благоухающих розовых кустов. Уже смеркалось, и я, почти совсем скрыв лицо в капюшоне, не боялась быть узнанной.
Я попросила привратника передать ее светлости записку, и он, пусть и без особой охоты, отправился исполнять поручение. Он не предложил мне войти, оставив дожидаться ответа на крыльце, но я была этому даже рада.
Джемма выпорхнула на улицу на удивление быстро. Она взглянула на меня с испугом и потащила меня к аллее, по которой мы часто прогуливались в прежние времена.
— Сандра, ты с ума сошла! — воскликнула она, когда мы оказались достаточно далеко от привратницкой, и уже можно было не опасаться, что нас услышат. — Как ты могла сюда прийти? Разве ты не понимаешь, насколько это опасно — и для меня, и для тебя самой?
Я ожидала от нее этих слов — кузина никогда не отличалась особой храбростью. Но я не собиралась обременять ее своим присутствием надолго. Мне нужна была лишь информация и хотя бы немного денег.
— Скажи мне, что говорят во дворце? — я схватила ее за руку, заглянула в глаза. — Ты же была там, правда? Где Бланш? С ней всё в порядке?