— Я встречаюсь с Иваном и у нас все серьезно, — наконец выпалила она, чтобы поставить точку в этом никому ненужном разговоре.
— Ого, какие же вы быстрые, — с насмешкой произнес Марк.
— Мне не нужно много времени, чтобы понять очевидное. Мы отлично подходим друг другу.
— Так еще интересней, — сквозь хохот сказал Марк.
Ева в недоумении уставилась на него. Что его так забавляет? Ее раздражала его насмешка.
— Какой ты ограниченный! — разозлилась Ева. — Тупость потрясающая! Ужас!
— Ну скажи мне, почему ты вбила себе в голову, что этот Иван лучше меня?
— По характеру разница колоссальная, а вот внешне вы почти одинаковые.
— Не может такого быть априори! Я такой единственный и неповторимый.
Глаза ее упрямо сверкнули, и она принялась доказывать обратное:
— Иван необыкновенно тонкой душевной организации человек. В нем нет фальши и хитрости, как в тебе, — Ева презрительно поморщилась и продолжила: — Он внимателен, восприимчив, умеет слушать. Иван милый, добрый, отзывчивый, причем деятельно отзывчивый. И самое главное его качество — огромное человеческое обаяние.
— Намекаешь, что я совсем не обаятелен? — обиженно спросил Марк, хотя смешинки продолжали плясать в его голубых глазах. Еве захотелось огреть его по голове чем-то тяжелым. Он издевался над ней! — У меня есть кое-что получше: я харизматичен и способен почти гипнотически воздействовать на женщин, — заявил Марк, намеренно провоцируя ее на все более откровенные высказывания. Ему натерпелось узнать больше о ее чувствах к нему.
Как и следовало ожидать, Ева возмутилась:
— Я была бы крайне удивлена, если бы ты повел себя иначе. Ты самовлюбленный эгоист, каких я еще не встречала.
— Это ведь вполне нормально оценивать себя по достоинству. Я, в общем-то, красив, успешен в жизни и хорош в постели. Почему, я должен изображать из себя скромника?
Марк понял, что если продолжит в том же духе, то она наброситься на него с кулаками.
— Скромность красит мужчину! — решительно высказалась Ева.
— Мужчину красят шрамы. И у меня их достаточно, — спокойно возразил он. — Душевные раны, к примеру, не заживают вовсе: и кровоточат пожизненно.
— Мне трудно представить прожжённого эгоиста морально разбитым.
Марк стал очень серьёзным.
— Так бывает, когда влюбляешься не в ту женщину, в которую нужно.
Ева понимающе улыбнулась тому, что в жизни Марка тоже оказываться была женщина способная пробудить в нем нежные чувства.
— Даже не вериться, что такая нашлась. Ты действительно любил ее? — не удержалась от вопроса Ева, испытывая при этом чувство похожее на ревность.
— А почему тебя это так удивляет?
— Просто, я очень хорошо тебя знаю.
— Я долгое время избегал этой проблемы, даже не осознавая своих смутных, робких, глубоко спрятанных желаний, — Марк надеялся, что она сможет уловить в его словах намек на то обстоятельство, что именно она была той единственной женщиной, которая неизменно волновала его. Но нет. На ее лице мелькнуло, лишь краткое замешательство.
— Безответная любовь?
— Безнадежная, как лесная глухомань, — объяснил он.
— Видимо это испытание, как и все происходящее в нашей жизни для того, чтобы постичь истинную любовь, — предположила Ева.
— О, я постиг ее во всех отношениях, однако похоже ей на это наплевать. Женщины чудовищно противоречивые существа.
— Я не понимаю тебя, Марк. В одну женщину ты безответно влюблен, с другой только спишь, а женишься просто, чтобы угодить отцу. Так нельзя!
— Легко тебе говорить. Мне нужна одна единственная женщина, но она не пробивная. Я чуть голову сломал, думая об этом. Чего только не предпринимал, — хмурясь, пожаловался Марк, хотя старался сдержаться, чтобы не лопнуть от смеха. Она озадаченно размышляла над его откровением.
— Неужели все так безнадежно? — сопереживая, спросила Ева.
Марк сделал вид, что ему невмоготу терпеть мучительное отчаянье. Ева поддалась вперед и положила свою руку ему на плечо.
— Мне кажется, что безответная любовь — это что-то вроде самообмана. Мы сами навязываем себе чувства, которых на самом деле не испытываем. Ты поймешь это только тогда, когда встретишь так сказать «своего человека».
— А что если ошибаюсь не я, а женщина, которая упрямо верит, что мы не пара? — подперев лицо рукой, он приготовился внимательно слушать ее ответ.
— Мне сложно говорить за другого человека. Я сужу объективно.
— Я не отстану. Мне срочно нужен твой совет.
Еве удалось скрыть удивление столь поразительному обороту. Конечно же, она не собиралась разбираться в амурных делах Вяземского, потому что ей это было неприятно, но и отказать не могла. Интересно, кто она та особенная женщина, которая отшила самого Марка Вяземского. По правде, она не представляла себе как такое возможно. Она и сама невольно тяготела к нему. Стоило ему всего на один вечер, пусть даже под действием дурмана, предстать перед ней в качестве обаятельного сердцееда и ее броня слетела, точно осенняя листва с деревьев с первым порывом зимнего ветра.