— Кто такие посланники? Кто такие охотники? Бабуль, я теряю нить твоих рассуждений. И я окончательно запуталась. Раз мы вместе перешагнули через эти врата, почему твоя линия оборвалась в том мире, а моя нет?
— Потому что, — взгляд Нииры прожигал душу, — меня почти убили там. Я умирала. Да, в этом мире нет магии в том виде, в каком мы её привыкли видеть и использовать, — грустно улыбнулась, — но зато люди достигли небывалых высот в области медицины. С таким ранением, какое было у меня, я не должна была выжить.
— Как же так? — Варя в ужасе посмотрела на женщину, спокойно сидящую за столом.
— А вот так. Я не видела, кто нанёс мне удар. За моей спиной стояли три веретеницы, которые никак не могли открыть проход между мирами, а на моих руках была ты. И по нашему следу шли ищейки твоей семьи. Подозреваю, именно моя кровь и помогла им это сделать. — Варя боялась вздохнуть полной грудью, а Ниира тем временем продолжала: — А когда мы оказались на этой стороне, я кое‐как добрела до дороги. Нас подобрали и отвезли в ближайшую больницу. Позже я вернулась к тому месту, но проход между мирами уже был запечатан. — Сцепила пальцы и посмотрела исподлобья, в её взгляде читалась досада. — Именно с этого момента и началось наше с тобой путешествие по этому миру.
— Никогда раньше не задумывалась о том, почему мы так часто переезжали, — Варя удивлённо приподняла брови. — Теперь многое становится понятным.
— Что же касается других твоих вопросов, отвечу. Посланники — это привратники и хранители, а также немного провидцы, но их дар связан только с вратами и хрупким равновесием между мирами. А охотники — это лучшие ищейки свободных земель Пяти Королевств. Их может нанять кто угодно. Веретеницы плетут кружева жизни. Они также могут менять судьбы людей и нелюдей, лишь изменив узор в общем рисунке. И только чтицам подвластно увидеть закравшиеся ошибки. Потому что их дар состоит в понимании самой сути происходящего, как оно есть, без искажений. На языке науки — эти таланты называются психомоторикой, энергопотенциалом и критичностью. — Едва заметно усмехнулась: — Я много читала.
Как Варя ни старалась скрыть удивление, у неё всё равно не получилось. Становилось только хуже, ответы рождали новые вопросы.
“Какие веретеницы? Змеи, что ли? Какие чтицы? Библиотекари? Какой узор? — Голова шла кругом. — Всё плохо. Всё очень плохо!”
— Бабуль, — тихо позвала она. — Раньше в твоей сказке не было никаких чтиц и веретениц. — Посмотрела с упрёком. — Ты рассказывала только о двух подругах, которые однажды насмерть рассорились из‐за… — Варя задумалась: «А собственно, из‐за чего они поссорились?» Ответ никак не приходил. «Видно, об этом бабушка прежде никогда и не рассказывала». В глубокой задумчивости добавила: — И одна из них затаила жуткую обиду на всю жизнь.
— Подожди! Не перебивай меня, иначе точно упущу что‐то важное, — женщина сердито посмотрела на неё. — Представь мир, в котором есть все расы: эльфы тёмные, эльфы светлые, гномы, люди, оборотни. Они спокойно соседствуют между собой: ведут торговлю, обмениваются товарами и услугами, заключают мирные договоры, браки, дружат или враждуют друг с другом. А самое интересное, каждая из рас мнит себя высшей, и нет‐нет да и представит, что владеть Ничейными землями должна только она. Именно на этой почве раньше и случались войны, пока однажды для всех не открылась истина: чёрными землями могут управлять только эльфы. Остальные расы там погибали. И вот с тех пор Терра Нуллиус каждые сто лет переходит во владение попеременно светлым и тёмным эльфам. Вот как ты думаешь, кто за всем этим приглядывает?
— Бог? — выдвинула предположение Варя, стараясь по возможности больше ничему не удивляться.
— Нет, не Бог, — пожилая женщина наклонилась и посмотрела в лицо испуганной девушки. — Это чтицы. Они видят судьбу любого человека и не человека от самого начала до самого его конца. Знают наперёд, что должно случиться в тот или иной период времени. И если это потянет за собой глобальные перемены во всём мире, то всегда вмешиваются.
— Они что, прорицатели? Ну, как Нострадамус или Ванга?
— Не совсем. — Ниира устало откинулась на спинку стула. — Прорицателям этого мира будущее приоткрывается лишь частично, и они всего лишь строят предположения на основании только своих видений. А чтицы — они читают, как в открытой книге, все тайны мироздания. Кстати, твоя мать одна из самых сильных из них. Именно она предсказала рождение сильной волшебницы, которой доселе мир не видывал.