- Спасибо тебе, Андрэ! Я обещаю, что более никогда. Я твой должник отныне. Я непременно верну при возможности.
Николя взяв деньги, отошел.
- На днях Бушуйский Александр Станиславович проигрался им, - говорил Пьер, - уж сколько проиграл не знаю, но гневился шибко после игры. Кричал, что они мошенники.
- Давай выпьем за него. Пусть земля ему и жене его будет пухом.
- Они умерли? - не веря, спросил Пьер.
- Увы, теперь их нет среди нас.
Мы выпили, не чокаясь.
К этому времени вернулся и Николя.
- Предлагаю проветриться, - говорил я, намереваясь посетить цыган. Направляясь к выходу, обдумывал, что неспроста проигрался Бушуйский этим шулерам накануне своей гибели. Но какой смысл убивать должника? Логичнее убить того, кому ты должен.
Мы сели в экипаж и отправились в Старую деревню. Это была вотчина Сергея Саввича Яковлева. Цыгане не были его крепостными, но жить на своей земле он им позволил. Видимо за их веселый нрав, танцы и песни. Более с них толку не было.
Стояла ранняя весна. Снега уже не было, но ночи были очень зябкими. Табор зимой ютился в двух ветхих избах, а с наступлением тепла, большинство перебиралось в шалаши. Некоторые в кибитках кочевали зимой там где теплее, а летом возвращались в свой табор.
Был глубокий вечер, но ночь еще не настала. Горел костер, ребятня бегала недалече. Одна из цыганок негромко пела грустную песню, а паренек ей подыгрывал.
Мы подошли к костру и, когда девица окончила петь, начали разговор:
- Красивый голос у красивой девицы.
- Спасибо, - без особого стеснения благодарила красавица.
- Споешь может что веселое? Станцуешь? Сегодня хороший вечер, - говорил я с особой бравадой в голосе для поднятия всеобщего настроения.
- Душа просит праздника?
- А то!
И парнишка заиграл что-то повеселее. Игра его была по истине виртуозна. А девица, выйдя павой, вмиг превратилась в вихрь. Цветастый подол юбки играл в танце и воображение дорисовывало рельефы чудных ножек. Монеты звенели в такт ее движений. Волосы развивались на ветру. Груди подрагивали под движения плеч. В глазах отражался огонь. Это было чарующее зрелище. Только слепой не возжелал бы ее. По блеску в глазах Поля и Николя было ясно, что и они под впечатлением. Но волшебство сего мига было разрушено ворвавшимися в танец другими цыганами. Увлеченные красавицей, мы даже не заметили, как подошли еще пятеро человек в характерной одежде и их движения и голоса слились с музыкой.
Потом мы пили, много пили. Танцевали, подражая движениям цыганского танца.
Как добрался домой уже не помню. У Ивана поспрашивал. Тот уверил, что вели мы себя в таборе порядочно и прощались с нами цыгане дружелюбно. А по сему можно и навестить цыган ещё разок, тем более про амулет я так ничего и не узнал. Проспав до обеда, благо у меня был выходной по службе, я оседлал скакуна и направился в сторону Старой деревни. Уже подъезжая к избам, заметил девичий силует в небольшом отдалении.
- Приветствую тебя, красная девица!
- И я тебя князь рада видеть! - Сказала вчерашняя красавица - цыганка, рассматривая меня. Ее взгляд говорил о том, что она была бы не прочь поиграть со мной в любовь.
- Нравлюсь? - я был наверно слишком самовлюблен в тот момент и у другой бы не посмел, о таком спросить.
- А могло быть иначе?
- И поцелуешь? - спрашивал я, уже коря себя за недостойное поведение. Отнюдь не мысли об этой юной прелестнице привели меня сюда.
- Коли князь захочет.
- А если я еще чего захочу, тоже можно будет? - с явным намеком говорил я, и она понимала, о чем идет речь, не смотря на свой юный возраст. - Только я ведь потом не женюсь.
Я не хотел ее обидеть, только лишь внести ясность в наши взаимоотношения. Близость с ней мне была не настолько интересна, насколько ее колоритность как человека, личности. В юности я бы не отказался от удовольствия обладать этой красавицей. Тогда я был во многом невоздержан. Но с годами пришла пресыщенность и искушенность, осознание безнравственности и брезгливости.
Мои слова немного отрезвили ее и глаза перестали блестеть:
- Так-то ж ясное дело - князья на цыганках не женятся. Да и была я уж там.
Я был удивлен, что она замужняя. А она тем временем продолжала:
- Он умер, зарезали в драке. - Немного помолчав, спросила. - Так за чем ты к нам опять приехал?
- Нашел намедни вот этот амулет, - сказал я, протягивая ей затейливую вещицу, - хотел вернуть хозяину.
- Это принадлежит Баро. Если хочешь, я верну ему?
- Я сам на днях хотел бы ему вернуть, но прошу тебя ему не говорить заранее. И я осмелюсь спросить тебя о том, не знаешь ли ты, чем живет этот Баро, чем зарабатывает на жизнь? Может быть в последнее время у него были странные посетители?
- Он, как и все, перебивается кое-как случайными заработками. В последнее время к нему зачастил гаджо средних лет, постарше Вас. Полноват, с рябым лицом и крупным носом, рыжеват. Баро называл его Серым.
По описанию это был Каторгин и имя совпадало.
В это время мы стояли от моего коня по разные стороны. Лала, мне вдруг вспомнилось ее имя, гладила морду лошади.
- Красивый Месяц? - Говорил я про коня. - Нравится? Хочешь подарю?
Мне захотелось сделать что-то приятное для этой несчастной девушки.
- Это слишком дорогой подарок, чтобы дарить его просто так. Что хочет князь взамен?
- Молчание про нашу беседу и еще немного информации про Баро.
Она явно взвешивала за и против, но все же ответила:
- Хорошо, ты спрашивай, а я, если посчитаю нужным, отвечу.
- Пять дней назад ночью и под утро он был в таборе или к нему кто приходил?
- В последнее время Баро часто пропадал по несколько дней. Вернулся он три дня назад и с тех пор не уходил, кажется, никуда. До этого с седмицу в табор и не приходил вовсе.
- Он жесток по нраву?
- Жесток? - не совсем понимая к чему этот вопрос, переспросила цыганка.
- Он мог убить человека?
Лала заплакала. Я не нашел ничего лучше, как обнять ее в знак утешения.
- Это он тогда убил моего Куча, - рыдала она у меня на груди. А теперь ходит за мной кругами.
Как Лала немного успокоилась, я посадил её на Месяца и отправил в сторону деревни. А сам пешим отправился в сторону дома. Немного пройдя, нанял экипаж.
А вот дальше, что было делать не знал. Ни самому же с ним идти суд чинить. Да и что я ему сделаю? Рожу набью? Только это не равноценно убийству хороших людей. Ранее приходилось и мне убивать, но то на войне было. Там было без вариантов: либо ты, либо тебя. А здесь не хотелось руки марать.
Я решил изменить маршрут и попросил извозчика свернуть в сторону полицеймейстерства.
-Добрый день! - Говорил я, заходя в полицейский дом. - Князь Алексеев Андрей Сергеевич. Я бы хотел видеть сыщиков, которые занимаются убийством Бушуйских.
- Антип Григорьевич, - крикнул в глубь посещения один из полицейских, что был ближе ко мне, - тут к тебе пришли.
- Здравствуйте, - говорил Антип, подходя, - пройдемте до моего стола, - и направился обратно, - как Вы говорите Вас зовут?
- Князь Алексеев Андрей Сергеевич. Я по делу Бушуйских. Вы нашли уже убийцу?
- Нет ещё. Особых улик нет, поэтому скорее всего дело так и останется не раскрытым. Если только нам не улыбнется удача.
- Если Вы пожелаете, то я мог бы стать Вашей удачей.
Сыщик смотрел на меня не понимающе, а я продолжал:
- Горничная нашла в парадной под лавкой после обыска вот этот амулет. Он принадлежит цыгану Баро из Старой деревни. Он иногда выполняет поручения Каторгина, которому на кануне смерти проигрался Бушуйский. - Бушуйский действительно написал расписку почти на все свое имущество в пользу Каторгина. Но в чем здесь мотив для убийства?!
- Я не знаю, что произошло на самом деле, но факт наличия этого амулета на месте убийства, говорит о причастности его владельца к преступлению.
- Мы обязательно допросим этого цыгана.
Через пару дней я зашел еще раз к
Антипу Григорьевичу. Баро к тому времени уже сидел в камере. Он сознался в убийстве. Каторгин в назначенное время отправил своего человека, которым оказался Баро, за деньгами или дарственной на дом в Петербурге и на имение вблизи столицы с 5000 душ. Бушуйский отказался платить по долгам, ссылаясь на нечестность игры и был готов встретиться на дуэли с Каторгиным. Но ввиду того, что Андрей Сергеевич всё это говорил отнюдь неспокойным тоном, а Баро была свойственна вспыльчивость и жестокость, то в порыве гнева он всадил нож в грудь своего visavis (англ.: собеседник). После того как на шум спустилась его жена и застала Баро над окровавленным телом мужа, то убийца, побоявшись быть узнанным и пойманным, всадил нож и в нее. Рана Бушуйского оказалась очень серьезной и он умер на месте. Его жена скончалась на следующий день. Описание убийцы, данное ею, было довольно размытым, но в целом Баро под него подходил.