- Я была слишком наивна, - говорила она, - когда ехала в город, надеясь на честный заработок. Большая часть проституток в нашем борделе была из горничных. Многие из девочек сменяли по несколько домов, надеясь найти место без приставаний барина. Но везде одно и тоже. Можно еще в прачки пойти. Но только судя по их болезненному виду, жизнь у них еще хуже нашей. А больше и ни на что не годная я - читать и писать я не обучена.
- Если тебе роль простой горничной больше по душе, чем содержанки, я могу тебя устроить в родительский дом. Папенька всегда относился к прислуге почтительно и я обещаю тебе, что приставать к тебе он не будет.
- А так можно? - ее глаза были полны слез, но она улыбалась.
- Можно. И более того, если близость со мной тебе не в радость, я обещаю, что более промеж нами ее не будет. Только и ты не распространяйся с прислугой о нас. Для всех ты Дуняша, приехавшая из отчего дома на заработки в качестве горничной и не более.
На следующий же день поговорил с отцом. О том, что она была у меня на содержании умолчал. Сказал, что один из солдат просил пристроить родственницу. Отец не отказал. Прежняя была уже стара и со всеми делами по хозяйству справляться не успевала. Изучив за эти месяцы Дуняшину житейскобытовую мудрость, воздержанность от спиртного и отсутствие сквернословия в речи, я был спокоен за ее пребывание в нашем доме.
Следующей была Тая. Это были самые длительные отношения. Она проживала в квартире, снятой ранее для Дуняши. Это была очень расточительная дама из всех моих предыдущих. Но так как и отношения наши были сугубо деловыми, я не отказывал ей в ее капризах. Спустя семь лет наши отношения изжили себя основательно. Я стал реже к ней приезжать, а она все чаще стала устраивать скандалы. Кричала, что я ей пренебрегаю, что она хочет большего, что любит меня. Хотя в последнее верилось с трудом. Ей всегда руководил холодный расчет. В один прекрасный день я решил, что-то пресыщен этими отношениями вдоволь. Я более не хочу эту женщину и ее общество мне не интересно. Когда я сообщил Таисии, что хочу прекратить наши отношения, она начала истерично плакать и обзывать всех мужчин погаными словами, кидаясь на меня с кулаками. Но как только речь зашла о деньгах, она успокоилась и смела торговаться. Я оставил ей сумму, на которую она смогла бы вести прежнюю жизнь еще два года.
Последней была Аглая. Еще в прошлый сезон, посещая театр, я обратил внимание на одну из актрис. Что-то привлекло меня в ней настолько, что по прошествии почти года мне она вспомнилась, когда я решил, после небольшого воздержания, что пришла пора найти себе женщину.
Пара шикарных букетов и ужин в ресторации произвели на Аглаю нужное впечатление и она не долго сомневаясь согласилась на мое предложение о ее содержании. Ей было около двадцати пяти, в театре она играла около четырех лет. Ранее играла в крепостном театре какого-то помещика, который был настолько великодушен, что позволил ей перебраться в столицу. А за особую благосклонность, подписал ей вольную.
Понять Аглаю как человека пока мне не удалось. Это не была ни мудрая Дуняша, ни добросердечная Тома, ни практичная Тая. И как теперь сказать ей, что я женюсь и нам бы нужно расстаться через пару месяцев? Две женщины - это конечно не плохо, но начинать брак с обмана все же не хотелось бы. Но прежде чем решать что-либо с Аглаей, нужно поговорить с Марией Федоровной, желает ли она нашего брака.