— Но вы начали, — зашипел он, — Мадам Помфри, займитесь учеником, я беру ответственность за мисс Грейнджер.
С этими словами он схватил Гермиону за руку, крикнул остолбеневшим истуканам разойтись и полетел в подземелья, не обращая внимания, что два шага Гермионы равнялась одному его.
— Еще бы! — хмыкнула мадам Помфри, смотря им в след.
***
— Профессор, я не успеваю!
— Мисс Грейнджер, на вашем месте я бы попытался успеть! — гаркнул он, едва ли замедляя шаг.
Они влетели в подземелья, и он усадил в кресло. Сам же ушел к шкафам и начал рыться в них.
— На какой стадии вы прервали колдовство?
Он взял флакончик с зельем, а также какую-то мазь.
— На начальной.
— Чувствуете свои руки? — Гермионе показалось, что этот вопрос он задал не без тревоги.
Смысл дошел не сразу, но как только дошел, Гермиона поняла, что пальцы ее потеряли чувствительность. Снейп и не нуждался в ее ответе. Он подошел к ней и присел на подлокотник.
— Вам нужно выпить зелья. Но вашим рукам, увы, я не смею доверять, мисс. Поэтому, — он откупорил флакончик и приподнял пальцами ее голову за подбородок.
— Что это? — занервничала Гермиона,— Что со мной?
Снейп возвел глаза к потолку, как видимо, моля о терпении.
— Обычная несовместимая реакция магии и зелий, неужто гриффиндорская всезнайка не читала? Откройте рот, не хотелось бы применять к вам силу.
Гермиона не смогла улыбнуться его странному поведению.
— Мисс Грейнджер, — уже суровее начал он, тогда Гермиона приоткрыла губы и почувствовала сладкий запах и прохладу прикоснувшегося стекла. Зелье лилось медленно и аккуратно, сопровождаемое ее кроткими глотками.
Мастер зелий внимательно наблюдал за ней, когда они встретились глазами. Огонь от камина отражался в его бездонно черных глазах так волшебно, что девушка не смогла отвести взгляда. Она и не заметила, как выпила все зелье.
— А теперь ваши руки, мисс, — потребовал Снейп, когда поставил флакончик на тумбочку и взял мазь. Гермиона растерялась. Зачем нужна мазь? Неужели он будет растирать ей руки? Она бы и сама справилась, ведь потерялась лишь чувствительность, контроль же остался.
— Мисс Грейнджер, вы оглохли? - елейный голос вывел ее из забытья, и она подала руки.
Двумя руками он взял их и нежно провел большими пальцами по костяшкам. Гермиона единственный раз в жизни была рада, что в подземельях царит полумрак, ибо на ее щечках уже можно было ставить котел и варить элементарные зелья.
— Чувствуете?
Гермиона отрицательно покачала головой, не смея отрываться от наблюдений. Его кожа была куда бледнее ее, а руки были крупнее, по сравнению с ее хрупкими ладошками.
— О Мерлин, почему вы, одна треть золотого трио, даже без наличия двух третьих умудряетесь вляпываться в приключения? — буркнул он, отпуская одну ее ладонь и приступая к другой. Он расстегнул две пуговицы ее рукава и задрал его почти до локтя, закатывая гладкую ткань.
— Но я не виновата, — тихо прошептала Гермиона, тревожась за свои руки и волнуясь в общем.
Северус провел пальцами по ее запястью, но она не чувствовала.
— Конечно, не виноваты, — мягко ответил он, невесомо касаясь ее кожи.— Все будет хорошо.
Пальцы поднимались выше,и где-то на середине предплечья Гермиона вздрогнула, почувствовала его теплые прикосновения.
— Чувствую здесь.
Уголки его губ дернулись, словно он пытался скрыть улыбку. Пальцы вернулись к ее кисти. Они стали с осторожным нажимом проходится вдоль каждого пальчика, боясь причинить боль, которая, наверняка, осталась бы не замеченной Гермионой. Девушке хотелось захныкать от отчаяния. Она не чувствовала своих рук, его прикосновений, таких нежных и приятных. Северус провел несколько чувственных дорожек вдоль ее костяшек и вернулся к запястью, где кожа была самой тонкой.
— Держите руку под прямым углом, позже мы дадим прилив крови.
С этими словами он оставил ее руку и приступил ко второй, проделывая все тоже самое. Девушка, волнительно закусив губу, зачарованно смотрела, как переплетаются их пальцы.
— Мисс Грейнджер, — привлек он ее внимание, и она вскрикнула.
— Простите, сэр! Я не чувствовала! — красный румянец залил ее щеки. Почему-то ее рука решила прикоснуться именно к его скуле и остаться там. Гермиона ее тут же одернула. Но Северус успел остановить этот убегающий маневр, схватив хрупкую кисть.
— Спокойно, я просто напомнил вам о руке, не стоит так шарахаться, как от авады, — хмыкнул он, плавно опуская ее ладошки.
— Это же не навсегда, сэр? — взволнованная девушка никак не могла найти себе места.
Он долго смотрел ей в глаза, ничего не говоря, словно оценивал ситуацию. А потом наконец сказал:
— Не знаю, мисс… Надеюсь, что нет. Мисс Грейнджер? Не плачьте… — растерялся Снейп, но тут же взял себя под контроль. Профессор Снейп нежно вытер её слезы, катящиеся по щеке, а Гермиона, подобно кошке, требующей ласки, подалась вперед и уткнулась мужчине куда-то в грудь. Она не знала, как он отреагирует, но переживания накрыли ее с головой. Северус на мгновенье замер, казалось, он даже перестал дышать, но отталкивать не стал. Вместо этого он слегка обнял ее, возвращая внимание к ее пальцам. Гермиона вздохнула и рефлекторно сжала его руки, надеясь найти в них утешение.
— Только не говорите, что сейчас утратили свою жизнелюбие… — странно проговорил он, невесомо поглаживая ее по спине.
— О нет.., — пробубнила Гермиона ему в грудь, продолжая смущенно прятать лицо, — Все хорошо… Просто… Мне необходима поддержка, сэр… С вами я чувствую себя в безопасности…
Девушка не видела его, но была готова поспорить, что он ухмыльнулся.
— И сейчас есть причины для счастья?
Гермиона долго не отвечала. Конечно, причины были. Без этого всего вряд ли бы она сидела в его объятиях. Он бы и не проявил никакой заботы. Но почему-то от этого счастья ей становилось горько.
— Мы сможем с вами поговорить о книгах…
— О да, это ваш любимый способ переводить тему. Что ж, давайте.., — снисходительно проговорил профессор, поглаживая ее костяшки. Чувствительность к ней возвращалась, но гриффиндорка не сочла нужным, оповестить в этом своего спасителя. Она всё также продолжала сидеть в его объятиях, пряча свое личико в его груди. Но, казалось, директор Снейп не возражал.
— Вы… Вы знали? Почему?
Гермиона не видела, своих рук, но чувствовала, как Снейп сжимал ее руку, нежно поглаживал и как пропустил свои пальцы сквозь ее, сжимая мягкую поддатливую ладонь. Каким трепетом отозвалась ее душа на это действие! Гермиона замерла, стараясь не выдавать себя.
— Знал, мисс Грейнджер… Нам будет трудно обсуждать книги в таком положении, не находите? Да и тем более, — он слишком чувственно провел пальцем вдоль ее запястья, от чего она вздрогнула, — вам уже заметно лучше.
Она отпрянула от него и смущенно отвела взгляд.
— Я думала, что это обман мозга. Знаете синдром фантомной боли?
Северус внимательно посмотрел на нее сверху вниз, поднимая в своей традиции бровь.
— Фантомные боли? — задумчиво проговорил его бархатный баритон, — интересно… То есть вы не уверены, что вам лучше?