— Босс, как прошла прогулка?
— Отлично, убили десяток человек, разрушили вражескую банду, заняли пару магазинов. Кстати, подготовь самого смышленого человека, и отправь его к вечеру в пару точек. Будет собирать деньги, с точек.
— Будет сделано — серьёзно кивнул мужичек, после чего улыбнулся и горделиво поднял подбородок — Как и было приказано, мы вычистили четыре спальни, починили несколько кроватей, и убрали лишних мусор. Сейчас мы можем заселить в комнаты большую часть людей. Так же вычистили лужайку, чтобы бойцам было где тренироваться.
Заместитель всем своим видом показывал, что ждёт похвалы за свою сверхурочную работу, отчего я даже улыбнулся. Ладно, постарался он на славу, да выделить среди всех бандитов его надо.
— Отличная работа Стоун, можешь отправить человека за выпивкой, можете этим вечером отдохнуть — сказал достаточно громко, чтобы работающие на лужайке бандиты, оживились и начали перешептываться — Отправь так же людей в «Пение русалки», прихвати еды на ужин на всех.
Стоун кивнул, и поговорим ещё больше для общего вида, он развернулся и пошел отдавать приказы рабочим, которые уже грезили о вечернем пиве и жрачке. Я прошел мимо Дика, кивнули друг другу, и попросил его зайти на кухню, которая стала для нас своеобразным место сбора, через пять минут. Я уверен, что у мужчины уже готов первичный отчёт о наших новеньких. Да и это хорошая возможность бедолагам отдохнуть, то от них разит потом на всю округу.
Уже через пять минут, стоило мне заварить себе кружечку кофе, появился Дик, и кратко рассказал про наших людей. Результат…не самый лучший. Около семи человек имеет опыт с оружием, так что огнестрел уже можно прикупить для них, только как пояснил Дик, только трое могут управляться с автоматами. Остальные тринадцать человек едва могут орудовать ножами, да битами, но не более того. В итоге бойцов у нас мало, за то куча народу, которого либо нужно пристроить куда, либо гнать за шей.
Хотя пока у нас такой побитый домик, и есть задачи не требующие боевых навыков, работа найдется для всех. К тому же, ничего не мешает соорудить стрельбище и научить людей стрелять. Хотя опять же, все требует денег, и причем хороших, это не говоря о закупке холостых, которых придётся извести гору.
Повздыхав и побарабанив пальцами по столу, я отпустил Дика, и стал прикидывать следующие действия в голове. Начало нашему развитию положено, задания на время пока не душат, хотя в голову всё чаще приходит мысль, пойти и решить вопрос с семьей. Откуда то изнутри прям бьётся натура, требуя этого, но я усилием воли подавляю это, признавая что есть более важные дела.
Сам того не заметив, я слишком сильно нырнул в собственные мысли, как прошло уже несколько часов, и бандиты стали возвращаться домой для отдыха. Разительный запах пота и грязный тел ударил в нос, и я криком отправил всех драить свои тушки в душ. Посмотрев на время, я понял что то не так. Время близилось к закату, а Тени всё не было.
Глава 14
Дань. Расследование. Зверь
Пока совсем не стемнело, я не решался выдвигаться на поиски товарищи, но солнце зашло за горизонт, а ночная пелена опустилась на землю. Бандиты уже во всю бухали и жрали стряпню из «Пение Русалки», развлекаясь и играя в карты, которые я умыкнул из разорённого дома «Улыбки мертвеца». Правда им не сказал, да и зачем? Пусть хоть убивают время за развлечением, чем маяться дурью, а я слегка сэкономлю.
Стоун отправил одного из более перспективных и ответственных бандитов на сбор денег, и не смотря на мои переживания, что нашего сборщика прирежут по дороге, всё обошлось. Бандит хоть и уставший но довольный вернулся на базу, с небольшим мешочков баксов. Раскрыв его, пересчитал деньги и получилось в районе четыреста баксов с копейками. Не богато, с учетом что обычно с таких точек можно и по тысячи выбить, но опять же, я делал расчёт на долгоиграющие перспективы.
— Босс, неплохой улов, считай отбили половину ужина — заметил Стоун — Если каждый день так, то можно за месяц поднять…двенадцать тысяч!
— Начинаешь думать головой — уважительно кивнул заместителю — Чем больше точек, тем больше денег, но тем больше рисков и опасности, что нам ударят в спину другие конкуренты. Львиная доля нашего пассивного дохода будет уходить только на защиту этих точек, не говоря об всем остальном. Покупка снаряжения, техники, обучение и найм бойцов, обслуживание базы, зарплата бандитам, лечение, питание, оплата аренды на дом, сборы на задания…Чёрт Стоун, да мне больно говорить обо всём этом, а считать тем более.
— Прорвёмся! — махнул коротыш рукой.
Мне бы его оптимизм, хотя то с какой он силой его излучает и при этом сохраняет место для суровости перед подчинёнными, то я даже слегка завидую. Ладно, сколько не бей баклуши, но факт остаётся фактом, мой коллега по капсуле попал в просак, и это меня напрягает. Как бы Тень не любил заниматься в тайную, но даже для него не свойственно так задерживаться.
— Стоун, остаёшься на базе и охраняешь её — встал из за стола, и начал раздавать приказы — Дик, бери наших ветеранов и пошли к машине. Будем искать потеряшку нашу.
Офицер ударного отряда без лишних слов поднялся с дивана, поставив бутылку пива на пол, и пошел за мной к машине. Ветераны которые отдыхали с нами в комнате, повскакивали со своих мест, и направились следом. Через пол часа, мы уже выехали из города, среди ночи и направились к обозначенной на карте области расследования. Пробежала мысль, что Тень уже могли убить, но тогда вор пришел бы на базу, а это значит только одно. Его схватили и держат в заложниках, либо причина в чём то другом. Проехав пару километров от города, область была совсем рядом но уже в лесу, так что пришлось отыскать какую нибудь тропинку, и как можно глубже заехать в лес.
Проехав метров тридцать, пришлось оставить машину, и вылезать из салона, ведь дальше дорога была совсем не проезжаемая. Стоило выйти, как в лицо ударил свежий прохладный ночной ветер, а уши стали улавливать звуки природы, от щебетания птиц до хруста веток от лапок ночных зверей.
— Ты и ты — указал на пару ветеранов — Остаётесь у машины, и держите двигатель на готове, если придётся быстро удирать. Остальные за мной.
Я с неприязнью но посмотрел в глубь тёмного леса, и включил фонарик, который освещал не так далеко, как хотелось бы. Я направился вперёд, сверяясь с картой и мониторя округу на наличие угрозы, то же самое делали и другие. Лучи наших фонарей освещали стволы деревьев, чьи верхушки уходили высоко в верх, а ветки с листвой закрывали небо. В голову пришла мысль, что мы слишком далеко от города и в случае чего, фиг кто о нас узнает, не считая наших. Темнота словно ожила, и аки хищная змея сжимала кольца своего тела вокруг нас. Я физически ощущал давление и поступающую темноту, в которой могло скрываться всё, что только возможно. Я постарался вспомнить образы мутантов из комплекса, их отвратительные и чуждые тела, которые внушали трепет, но даже это не помогло. Там я хотя бы понимал с чем сражаюсь, а тут полная неизвестность.
Мы вышли на небольшую поляну, которая была указана в области расследования, хотя даже без карты и маячка, можно было понять, что мы на месте. Запах засохшей крови все ещё висел в воздухе, лужи крови на земле и кустарниках.
— Разойтись, но держать друг друга в поле зрения. Ищите всё, что может нам помочь разобраться в происходящем, и найти Тень.
Бандиты разошлись по периметру, но старались держаться ближе друг к другу, и я мог понять их, мужики дико боялись окружения. Кто знает, может из за куста выпрыгнет чупакабра, порвёт тебя и унесётся куда подальше, и всё. Мне то проще, я появлюсь вновь, потому нервы не так сильно шалят.
Я подошел к центру поляны, где сильнее всего отдавало кровью, и пригляделся к земле — как и говорил, тут было слишком много крови, столько что похоже тело полностью обескровили. Опавшая листва мешала, так что я поводил рукой, раскидывая её из стороны в сторону, и обнаружил интересную находку. Пальцы прошлись по глубокой борозде от когтей. Зверь? Если вспомнить фотографии, то жертва была растерзана, но следы были слишком не естественными для хищников, даже медведь такое не оставит. Земле передо мной вдруг стала слабо освещаться, я поднял голову и увидел среди трясущихся от ветра веток проблески луны на небе.