- Беременные мерзкие. Не знаю, они мне не нравятся со своими большими животами и поехавшей крышей. - я щелкаю пальцем у своего уха. - Хуже маньячек.
- Тут с тобой сложно не согласиться. - Майклсон криво усмехается.
Помявшись, я тихо добавляю:
- Ты сказал, что я меняюсь. В какую сторону?
- Не знаю. - хмыкает Эван. - Но мне эти изменения нравятся. Ты уже не та зашуганная малолетка.
- Д-да, наверное. - неохотно соглашаясь я, прекрасно понимая, что слова наемника полностью правдивы. - В Доме люди становятся такими...
Я качаю головой, не находя нужных слов.
- Нет, ты просто взрослеешь. Не протянешь ты долго в Доме. Надеюсь, ты прекрасно понимаешь, что я говорю не о том, что ты слаба для этого, а наоборот.
Наемник подмигивает мне. Я ухмыляюсь и киваю на его куртку, лежащую неподалеку.
- Оденься. Зачем мне простуженный учитель?
***
Проходит несколько дней. Мел пропадает где-то, Ким уезжает с Калебом в командировку, а я остаюсь в Доме. Стычки с Рашель внезапно обращаются безразличием друг к другу, я всё больше времени провожу наедине с Майклом и Диланом, играя в карты. Проигрываю я всего пару раз, не страшно, а парней это начинает только распалять. И вот, я возвращаюсь в свою тесную комнатку с покрасневшими глазами и ужасной усталостью.
Джон относится ко мне неплохо, Кайла изредка просит помочь ей приготовить завтрак или вымыть полы. С Алариком мы видимся крайне редко.
В общем, всё спокойно. В Доме царит умиротворение.
До определенного момента, когда я, будучи удивительно бодрой, не отправляюсь вместе с Евой за покупками в город. Мы возвращаемся, затем я остаюсь наедине с Феликсом, ведь остальные отправляются на задание. Вечером-то всё и происходит.
Я распахиваю дверь, ведущую в гараж, зажигаю свет и хмурюсь.
- Что ты здесь делаешь?
Девушка не отвечает.
- Мел? - я слегка отклоняюсь в сторону в попытке разглядеть её лицо, а подруга неспешно оборачивается, сжимая в руке окровавленный нож.
Минуту мы просто смотрим друг на друга, затем обе переводим взгляд на труп. Я озадаченно почесываю затылок, глядя на невероятных размеров лужу крови.
- Я не виновата. - осипшим голосом говорит девушка, мотнув головой. Волосы и лицо у неё покрыты мелкими бардовыми брызгами.
Я фыркаю, откровенно насмехаясь над её словами, и подхожу ближе.
- Он сам напоролся на нож. Сколько раз? - я пинаю мертвого Винсента, перекатывая его на спину. И тихо присвистываю. - Двести?
- Не льсти мне. - Мел откидывает пару влажных прядей с лица.
- Видок у него еще тот.
- Да уж, славно я его разукрасила.
Затем я закидываю руку на плечо Тот, приобнимая её, а девушка усмехается, вытирая лезвие ножа о край рубашки.
- Ну что, Мэнсон? - говорю я, со смешком похлопывая Мел ладонью по плечу. - Куда будет девать труп?
Глава 16. Я рядом
Холодно.
Я выдыхаю облачко пара и оборачиваюсь, наблюдая за тем, как Мел сталкивает труп Винсента, некогда нашего друга, в могилу. Он летит в глубокую яму, а его убийца подносит сигарету к губам и затягивается. Пальцы девушки сильно покраснели и трясутся от холода, но она не обращает на это никакого внимания.
- Что теперь? - спрашиваю я, шмыгая покрасневшим носом.
- Закапываем и возвращаемся обратно, мне уже звонил Тео. Сказал, что нас уже обыскались.
Она выбрасывает сигарету, подхватывает лопату и, зачерпнув земли, покрывает ей дно могилы. Я беру вторую лопату и повторяю действия подруги.
- Ты скучаешь по прошлой жизни?
Мел бросает на меня мимолетный взгляд, кривится и пожимает плечом.
- Я не думаю о ней, скажем так.
- А я думаю. - говорю я, набирая земли и откидывая её. - В любом случае, существует небольшая вероятность того, что мы сможем вернуться.
- Разумеется существует. -согласно кивает Мел. Она вгоняет лопату в землю и выравнивается, укладывая локоть на её рукоять. -Правда, нет никакой гарантии того, что нас не найдут и не пристрелят на месте.
- Лучше сдохнуть, чем повести так всю жизнь.
- Как "так"? Закапывая трупы?
- Если ты не угомонишься - да. Вообще я не об этом. Я о "Доме".
Тот кивает, побуждая меня рассказывать дальше.
- Это гадкое место. И с каждым днем становится только хуже. Мы становимся хуже.
Мел отпускает рукоять лопаты, подходит ко мне и хватает меня за плечи, встряхивая.
- Слушай, я понимаю, что тебе плохо, но мы не можем сбежать прямо сейчас.
- Я не...
- Я знаю, что тебе надоело ждать. Я знаю, что виновата, я знаю, что ты не обязана всё это терпеть, но подумай, куда мы пойдем без денег и связи? У нас нет вещей, ничего. Мы даже города не знаем. Так что хватит ныть, бери лопату и помогай. Ты же не хочешь, чтобы тело нашли, а нас поймали?
Я согласно киваю, Мел отпускает меня и возвращается к делу.
***
- Как думаешь, что сейчас делают наши семьи? - спрашиваю я, когда мы идем по пустынной улице, кутаясь в шарфы и пряча лица в глубине капюшонов.
- Не знаю. Что угодно...
Ветер треплет белесые волосы и край воздушной белой блузы. Натали запахивает куртку одной рукой, второй сжимая ручку маленькой девочки, стоящей рядом. Такой-же светлой и миловидной, похожей на маленького ангела.
Внезапно девочка отходит от матери, отпуская её пальцы, и кладет на могилу маленький фиолетовый цветок. Шмыгает носом, потирает глаза маленькими кулачками и поглаживает гладкий край надгробия.
- Здесь Мел, мама? - спрашивает она.
Натали опускает взгляд с надгробия на дочь и кивает.
- Да, Лени. Мел умерла и теперь лежит здесь.
- Под землей?
- Да, милая, под землей.
Рядом с Натали останавливается её муж - невысокий, ростом с супругу, темноволосый и в дорогом костюме. Мужчина прерывисто вздыхает и, взяв жену за руку, целует её пальцы.
- До сих пор поверить не могу, представляешь? - тихо, чтобы не услышала дочь, говорит она. - Всё произошло так быстро.
- Прошло столько времени, Нат. Пора смириться с потерей. - мужчина тяжело вздыхает и потирает уголки глаз. - Даже если она такая весомая...
Женщина с длинными каштановыми волосами склоняется к рамке, тонкой кисточкой нанося штрихи, и скучный деревянный прямоугольник расцветает сотнями лепестков. Раздается звон. Катрин вскидывает голову. Её взгляд цепляется за каждую вещицу на кухне, отыскивая нужную, и останавливается на стационарном телефоне.
Может, это Брук?
Она поднимается, моментально откидывая кисточку в сторону, но в комнату, ворвавшись, словно вихрь, вбегает Ричи. По пути он чуть не роняет очередную икону, коих тут с десяток, и снимает телефон.
- Алло? - возбужденным голосом говорит он. Секунду, две он молчит, его лицо расслабляется и тускнеет. - Привет, Мэтт.
Катрин опускается на место, обтирая руки о край своей мешковатой футболки, качает головой и продолжает занятие, прерванное звонком.
И снова небольшое разочарование.
- А ну стой! - раздается чей-то вопль. - Стой, сука!
Эмили ускоряется, забегает за один из блоков и останавливается, прижимаясь спиной к его шершавой поверхности. Мимо неё мелькает тень и эхо быстрых шагов. Охранник светит фонариком вокруг себя, затем на блок, за которым спряталась девушка. Он подступает ближе, у Эмили сводит горло, затем вдалеке слышится грохот и мужчина рванул туда.
Эмили смогла вдохнуть, зажмурилась, прижала оба запястья ко лбу и со всей силы ударила себя ладонью по голове.
- Глупая, глупая, глупая... - повторяет она снова и снова, пока навязчивое желание причинять себе боль не стихло и девушка не поднялась на ноги. Осмотревшись, она пару секунд стоит на месте, прежде чем не побежать в неизвестном направлении.