«А вдруг… навыков там нет?!»
К счастью, мои опасения оказались напрасными. Внутри лежали три сферических кристалла, каждый разного цвета: оранжевый, зелёный, синий.
Три навыка: клон, рой и стабилизация.
Я прижал их к груди, будто это были мои собственные дети, и с облегчением подумал:
«Вы же мои хорошие... Идите к папочке».
Только после этого уверенно приблизился к четвёртой двери. Важность момента портили только шлёпанцы, издающие характерный звук:
Шлёп. Шлёп.
Со стороны я, наверное, выглядел не как герой, а скорее как пацан, решивший принять ванну. Во всём белом, а в руках «бомбочки для ванны».
Смешно, конечно. Но внутри терзали тревожные мысли:
«Нет никакой гарантии, что всё сработает так, как задумано...»
Вообще, случиться может всё что угодно. Например, система не отдаст навыки обратно. Или наложит какие-то ограничения на их количество. А может, и вовсе вмешается администратор.
В голове прокручивались тысячи этих «может быть». И каждая мысль казалась пугающе убедительной.
Шлёп.
Я остановился прямо перед тьмой двери. От простого шага, который должен был перенести меня в комнату Избранного, зависело слишком многое. Было понятно одно: не отпускать шары.
Мне нужно было, чтобы они оказались вместе со мной. Прижав их крепче, я сделал шаг.
«Что?»
Мир тут же погрузился в тьму, словно кто-то выключил свет и звук одновременно. Это была не просто тьма, а живая субстанция. Очень вязкое чувство, будто тебя что-то пачкает.
Я не видел, что именно, но явно чувствовал телом. Какой-то переход был слишком необычным:
«Так же не должно быть!»
Затем в тишине раздались множественные голоса. Когда говорю «множественные», то имею в виду тысячи, если не десятки тысяч.
Кто-то шептал, кто-то кричал, у кого-то голос был тихим, словно он молился и просил о чём-то Бога. Их объединяло одно, все они говорили на неизвестных языках. Причём по фонетике было понятно: языки разные.
Я мысленно закричал, чтобы не сойти с ума:
«СТОЙТЕ! ХВАТИТ ГОВОРИТЬ!»
Только они не слушались и не умолкали. Всё, на что я мог надеяться, что включится свет, как обычно. Система даст выбрать роль, навык и предмет. Чтобы я хоть как-то там смог смухлевать.
Но… ничего такого не было.
Я просто безмолвно утопал в чёрной субстанции. Единственное, что чувствовал – это шары. Держал их, словно спасательный круг, и не отпускал. Даже когда какая-то сила пыталась отнять их.
Потом началась боль. Не метафорическая, а самая настоящая, физическая. Она пронзила голову, будто та вот-вот взорвётся.
К боли добавилась тошнота, комок чего-то нехорошего подступал к горлу. И меня вывернуло. Что-то выходило наружу.
И вдруг, мои глаза, всё это время закрытые, открылись. Перед глазами оказался потолок.
Не чисто белый, а скорее желтоватый, с лёгким налётом времени. Явно это была не Комната Избранного, а обычная комната... обычного дома.
Первая мысль:
«Где это я? Неужели испытание началось?!»
Впервые ничего не было понятно. Сознание возвращалось медленно, словно ещё не загрузилось до конца.
Понятно одно: моё тело лежало в кровати. Она была небольшой, всего лишь одноместной, но аккуратной и чистой. Постельное бельё однотонное: зелёного цвета, неяркое, скорее блеклое.
Больше всего внимание привлекло тёплое одеяло. Оно было необычайно тяжёлым, будто на мне лежит огромная шкура мамонта. Не скажу, что это плохо, но по ощущениям казалось, будто кто-то положил что-то тяжёлое.
Я обернулся, чтобы посмотреть на стену, так как кровать стояла к ней вплотную. Она была обклеена простыми обоями с лёгким рельефом.
Напротив кровати стоял деревянный шкаф. Тоже не новый, но и не старьё. Я внимательно осматривал обстановку – это работа любого избранного в самом начале. Мне же хотелось по косвенным признакам определить эпоху.
«На древний мир не похоже...»
К счастью, справа стоял стол, на котором лежала стопка учебников. Рядом, электрическая настольная лампа. Красного цвета, округлая и пластиковая.
Компьютера не было, что печально. Зато было понятно, что мир довольно развитый, раз есть электричество. Кстати о нём, ещё с левой стороны на полу стоял обогреватель, подключённый к розетке.
Я сначала не заметил его, но оттуда исходило лёгкое, едва ощутимое гудение и сухое тепло. В комнате явно было холодно, особенно если убрать одеяло и обогреватель.
«Зимнее время?»
Мелькнула мысль, однако я сразу решил встать с кровати и подойти к зеркалу. Всё же нужно было посмотреть на аватара в этом испытании.