Поэтому я решил не переоценивать свои способности и воспользоваться навыком «Всеведущего», чтобы он дал подсказку по моему полю:
[Ваш участок земли: основная трава – тимофеевка луговая; с теневой стороны – крапива; также обнаружена полянка иван-чая и две поляны с лесной земляникой. Примечание: это лишь доминирующие виды.]
Я одобрительно кивнул. Странно, конечно, что навык приходится использовать для этого, но это уже отдельная история.
«Уже хоть какая-то ясность».
На дикой местности площадью в один гектар, которая сформировалась естественным образом, могут произрастать сотни видов различных растений. Всеведущий указал лишь доминирующие виды.
На всякий случай решил записать всё в тетрадь. Нужно будет показать учителю, чтобы он мог проконсультировать и дать совет.
Мне показалось мало просто записать, решил, что нужно взять образец. Для начала самое распространённое растение: тимофеевка луговая.
Звучит весомо, но на деле обычная густая трава. Мягкие длинные стебли с пушистыми соцветиями на концах. Именно она покрывала почти весь участок – зелёное море, колышущееся под ветерком.
«Насколько она полезна… То есть насколько дорогая?!»
Если верить словам учителя, у фермера с самого начала есть то, что можно считать капиталом. То есть всё, что уже растёт на участке, можно собрать, переработать и продать.
Иннокентий говорил, что в начале фермеру деньги с неба свалятся. Он уверял, что продать можно буквально всё. Я, конечно, усомнился, посмотрев на полянку с крапивой.
«Неужели и её можно?!»
Впрочем, изначальный мир настолько суров, что уверен. и её будут жевать за милую душу. На моём лице появилась усмешка:
«Не люди, конечно. Я про животных».
В любом случае, я присел и осторожно выбрал кустик тимофеевки, подкопал лопаткой землю и вытянул стебель с корнем. Запах свежий, луговой, с каким-то сладким оттенком.
«Может, и правда не такая уж бесполезная трава?»
Положив её в ведро, я вновь поднялся. Сейчас больше всего интересовали поляны с земляникой. Я пошёл обратно к домику по протоптанной дорожке, чтобы не пачкать ногами свой капитал, а уже от него направился по прямой – искать ягоды.
На деле земляники оказалось гораздо больше, чем я ожидал. Я думал будет парочка кустиков, для красоты. Но ошибался.
Прямо на краю моего участка начиналось настоящее земляничное поле. Изначально его не было видно, оно пряталось в полутени, будто укрывалось под мягким покровом тимофеевки луговой.
Сначала это были крохотные красные точки, но с каждым шагом кусты земляники становились всё плотнее.
Хруст. Хруст.
Я прошёл чуть дальше, туда, где одно поле заканчивалось, а другое начиналось. Земляника тянулась пятнами, не по строгой линии, а как-то хаотично. У неё явно было намерение разрастись по всему участку.
Если приглядеться, то за границей моего участка можно было увидеть ещё больше полей, траву и даже редкие одинокие деревья. Всё живое, дикое а главное, потенциально полезное.
«Где же мне искать тот самый куст?!»
Я нагнулся, чтобы осмотреть землянику поближе. Один... второй... третий. Каждый куст был чертовски похож на тот, что был на картине.
Может, чуть отличаются, но различия минимальные. Мне быстро стало ясно: сам я эти ягоды не найду. Точно не в этой жизни.
Это был настоящий ад для садовода. Бесконечные похожие листья, одинаковые ягоды, и все как будто кричали:
«Выбери меня!»
Я задумался:
«И что же делать?!»
Было ощущение, что после сегодняшнего дня мои глаза можно будет выкинуть и придётся покупать новые.
Шутка, конечно. Вот только я решил не жалеть их и использовать навык «Всеведущего» ещё раз. Глаза тут же покраснели и заболели, но в этот момент появилась подсказка:
[Нужный куст земляники находится в двух метрах от тебя. У тебя есть два варианта использования: 1. Съесть ягоды и восстановить выносливость. 2. Сорвать три плода и отнести к картине. Там будет награда получше.]
«Что?»
На секунду я застыл. Честно говоря, у меня была уверенность, что картина просто указывала на ягоды. Что их нужно съесть и получить некий «бафф». Но сейчас подсказка говорила о двух вариантах использования.
Ещё больше порадовало, что «Всеведущий» не только показал, где искать, но и чётко подсветил сам объект. Будто знал, что даже с подсказкой найти его будет тяжело, пока носом не ткнёшь.
Я подошёл аккуратно, чтобы не растоптать ягоды. Протянул руку и сорвал три яркие, красные ягоды. Те были совсем маленькие, размером с ноготь, а может, и ещё меньше. Лесная земляника всегда такая: скромная, но ароматная.
Я сразу ощутил странное чувство. Просто держа ягоды в ладони, почувствовал сильное и навязчивое притяжение. Оно буквально кричало:
«СЪЕСТЬ! ЗДЕСЬ! СЕЙЧАС!»
Не скажу, что я поддался искушению. И не скажу, что не собирался их есть. Просто само это «притяжение» показалось до абсурда странным, будто оно являлось частью защитного механизма.
«Да? Хм… от чего же оно защищает?!»
Разумеется, от настоящей награды, что была спрятана в доме. Поэтому я быстро вернулся: через поля к дому. Как только переступил порог, сразу подошёл к картине с кустом земляники.
Вообще, ощущения были странные: жарко, из-за чего вспотел; глаза болели, из-за чего были полузакрыты; а слепни не отставали. Один даже укусил за шею, оставив след.
Только ничто не могло мне помешать. Когда встал напротив картины, то замер.
«А что, собственно, теперь делать?»
На ладони три ягодки, и с каждой секундой становилось всё менее очевидно, что с ними делать.
«Положить рядом, как подношение? Размазать по холсту?»
Вообще, я подумал, что можно как бы приложить настоящую ягоду к нарисованной. У меня было предчувствие, что именно так можно будет «сохранить» ягоды. Тем более действие казалось максимально безопасным.
Аккуратно взял одну ягодку и осторожно прислонил к изображённой на картине.
«Ничего?»
«Возможно, дело в порядке? Или в точке соприкосновения?»
Я передвинул ягоду ко второй нарисованной ягодке. Вдруг холст будто вздохнул. На поверхности появилось небольшое углубление, и настоящая ягода мягко провалилась внутрь.
«Получилось?»
Вот только ничего не произошло. Будто сама картина говорила:
«Одной ягоды мало. Нужно три…»
Я поднял вторую, нашёл ей «пару» на холсте. Снова ягода втянулась в изображение. То же самое и с последней.
Только тогда картина ожила.
Листья на ней затрепетали, будто от лёгкого ветерка. Ягоды, нарисованные прежде, начали светиться мягким алым светом.
От холста пошёл насыщенный, сладкий аромат с нотками свежести. Одинокий белый цветок земляники засветился чистым белым светом.
Из него образовался белый, пульсирующий шарик света. Он будто ожил и завис в воздухе. Естественно, инстинктивно рука потянулась к нему.
Когда кончик пальца коснулся его, появилось сообщение:
[Поздравляем! Вы выучили навык – «Сбор урожая»!]
[Сбор урожая (1 ур.) – материализует серп и корзину для сбора урожая в радиусе пяти шагов. Просто взмахните серпом: растения сами соберутся в корзине!]
«Навык?!»
Это было неожиданно, и приятно.
Иннокентий, мой учитель, уверял, что новые навыки можно получить только от древа навыков. Мол, не существует учителей, способных передать свой навык другому.
А вероятность того, что ты просто найдёшь его где-то, он оценивал крайне скептически. Цитирую:
«Что вы их можете найти на улице… Нет такого: идёшь-идёшь, и видишь навык лежит. Дай-ка подберу…»
А тут, выходит, что можно. И не где-то там, а прямо у себя, на родной ферме. Не думаю, что в этом плане я являюсь какой-то уникальной личностью. Уверен, что на каждой ферме есть свой секрет.
«Знает ли об этом Союз Фермеров?!»
Про мозаику, про ягоды, про скрытые взаимодействия…
«Не хотят делиться?!»
Я не считаю, что я молодец, а вокруг одни идиоты. Достаточно способный человек мог бы и сам разгадать тайну картины, и найти нужные ягоды. Пусть не так быстро, но всё же.
Только вот не каждый станет делиться секретом, который даёт преимущество. Одни из жадности, другие потому что считают это семейной тайной.
«Вот такое людям больше подходит…»
В любом случае, я перестал об этом думать и открыл список своих навыков. Их стало уже шесть, и у двух из них появилась шкала прокачки:
[5. Ферма (1 ур.) – 0/100]
[6. Сбор урожая (1 ур.) – 0/100]
Для каждого нужно по сто очков опыта.
«Нужно проверить прямо сейчас…»
Я не стал откладывать в долгий ящик. Хотелось поскорее испытать навык «Сбор урожая» и посмотреть, как заполняется шкала опыта.
«Вот только на чём?»
Ответ пришёл сам собой.
«Земляника!»
Собирать её вручную – адский труд. Идеальный способ проверить, насколько всё упростит новый навык.