Но Валерий оказался далеко не так прост. Он даже пальцем не пошевелил, его защитой стал ядовитый туман, что коконом окутывал его тело.
Туман просто поглотил все огненные шары, словно это были обычные спички, которые легко задуть одним дыханием.
Егор и так догадывался, но всё равно спросил:
– Ты повысил свой уровень? Восьмой? Девятый?
–…
Ответом стал стремительно формировавшийся кислотный шар. Ярко-голубого цвета с пузырьками на поверхности, который понёсся прямо к нему.
У магов была известная слабость. Они не обладали такой же подвижностью, как разбойники, лучники или воины.
Битва между магами представляла собой искусство создания разрушительных заклинаний и возведения барьеров, способных выдержать атаку противника.
Увидев приближающийся шар концентрированной кислоты, Егор мгновенно понял, что его защита не выдержит подобного удара. В тот момент эмоции взяли верх. Он закричал, срывая голос:
– ТЫ ЧУДОВИЩЕ!
Тело Егора мгновенно загорелось жёлтым пламенем. Седая борода покраснела от жара, превращаясь в живой огонь, на его тёмно-красной одежде всплыли языки пламени, а вокруг образовалась плотная сфера из бушующего огня. Не такая яркая, как солнце, но явно стремящаяся к этому.
Кислота и огонь столкнулись в схватке стихий. Одна сила пыталась безжалостно пожрать другую, но поскольку Валерий Баженов достиг девятого уровня, то магические законы, заложенные в основу заклинания, были куда глубже и совершеннее, чем законы, используемые Егором Зориным.
Через долгие несколько минут огненный барьер начал слабеть, трещать и искриться, пока полностью не был поглощён кислотой.
Маг растворился без следа. Его одежды, дорогие артефакты, само тело – от Егора Зорина, одного из сильнейших представителей Союза Магов, входившего как минимум в пятёрку лучших, ничего не осталось.
Тут возникает вопрос:
«Зачем он это сделал?»
Все понимали, что он сознательно выигрывал драгоценное время для других. Ведь операция велась одновременно на трёх фронтах.
Одни люди, более слабые по уровню, пытались уничтожить проклятую свинью. Они были полностью заняты только этой задачей.
Те, кто был уровнем повыше, концентрировались на взломе формации купола. Валерий Баженов, внезапно вышедший из неё, мог легко нарушить все их продуманные планы.
Зорин прекрасно осознавал эту опасность, поэтому и пожертвовал собой, чтобы специально тянуть время.
Но, увидев, как Баженов методично заполняет весь котлован ядом, он принял решение действовать лично.
В то же время проходила битва с Чёрной Свиньёй. Это чудовище было поистине опасной тварью. На помощь команде Георгия подоспели другие группы: воины, маги, лучники, разбойники…
Тысячи людей объединили усилия, чтобы пробить её толстую шкуру и нанести смертельный удар. Сотни мечей пронзили её с разных сторон. Та в последний раз хрюкнула:
– Хрю… – и умерла.
Все замерли, не веря своим глазам. Впрочем, счастье длилось недолго. Свинья вновь воскресла, только уже как нежить.
Её силы увеличились как минимум вчетверо за счёт чудовищной регенерации. Она поднялась, и битва началась с новой силой.
Стоило отрубить ей хоть что-то, всё тут же восстанавливалось. Атаки, обрушивавшиеся на неё, были разрушительными.
Огненные заклинания выжигали куски плоти, ледяные замораживали её тушу, а стрелы лучников буквально пронзали насквозь.
Иногда даже треть тела Чёрной Свиньи уничтожали одним залпом, но она всё равно отрастала.
Теперь мне стало понятно, почему её назвали «Бедствием». Даже общими усилиями её невозможно было убить. Некоторые даже думали:
«Нам придётся покинуть цитадель…»
Говорили, что нужно срочно эвакуироваться, что проще оставить эту цитадель и построить новую. Что, собственно, не так уж и глупо. Люди боялись, что в конце концов силы иссякнут.
А Свинья начнёт пожирать людей. Одного за другим, с каждым разом становясь только сильнее. И тогда её уже будет не остановить, пока все жители не окажутся у неё в желудке.
Когда возник вопрос: «Что же делать?», то появился он.
Максим Степанов сидел на площади. Настоящий гигант среди обычных людей, метра два с половиной ростом.
Всем остальным, чей рост не дотягивал до двух метров тридцати, приходилось задирать головы, чтобы посмотреть на него.
Такой великан внушал страх. Закованный в доспехи воин, чья специализация была необычной. Вместо меча и щита он владел искусством копья.