Но казалось, что мой план и не потребуется. Баженов действительно сражался, и судя по всему, не намеревался отступать. Даже не думал об этом.
Он просто распространял свой яд волнами и метал шары кислоты. Яд доходил до людей, травил их и убивал почти мгновенно.
Другие же, получившие лёгкое отравление, пытались отступить к краям площади и найти исцеление у жрецов.
Честно говоря, развернулось эпическое сражение. Десятки тысяч стрел летели в Баженова.
Тух. Тух. Тух.
Тух. Тух. Тух.
Тух. Тух. Тух.
Он защищался от них кислотными щитами, растворяя древки и наконечники в воздухе. На него обрушивалась магия всех пяти стихий: огонь, вода, молния, ветер и земля.
В него летели копья, режущие ауры от мечей. Баженову приходилось выдерживать такой шквал атак, объединённую мощь тысяч людей. Атаки сыпались на него беспрестанно, волна за волной.
Наносились скрытые удары, оставлявшие на теле Баженова множество кровоточащих ран. Казалось, что его участь уже решена, что из такого положения будет невозможно сбежать и что смерть, лишь дело времени.
«Сколько ему осталось?»
«Минут пять, максимум десять...»
И тут обстановка стала чертовски странной. Облака над площадью почернели, образовывая грозовые тучи.
Туч стало так много, что они буквально превратили день в ночь. Стоит сказать, что день и так уже заканчивался, но хоть что-то было видно, а теперь кромешная тьма.
ВЖУХ!
Сразу зажёгся искусственный свет по всей площади. Вспыхнули столбы, затем маги, алхимики и жрецы активировали свои источники освещения.
В основном это были светящиеся сферы, парящие в воздухе. Их создавали сотнями, и они зависали над площадью на высоте пятнадцати-двадцати метров.
Полностью освещая не только саму площадь, но и прилегающие улицы. Никто не жалел магической энергии на свет.
Тогда прозвучал оглушительный грохот:
ТУ-ДУУУМ!
Никто сначала не понял, что происходит. Словно небесный свод треснул пополам. Это было громче обычного грома, люди инстинктивно сжались от страха. Многие воины тоже растерялись, будто предчувствуя катастрофу.
Сейчас каждый думал о двух вещах: какое же неудачное время и это наверняка связано с Баженовым. Если спросить моё мнение, я был абсолютно уверен:
«Точно связано. Таких совпадений не бывает».
Я решил, что пора действовать, забрался на край крыши и закричал во весь голос:
– ЭЙ! БАЖЕНОВ! Я ЗДЕСЬ!
–…
Никто меня не услышал, мой голос просто растворился в общем гуле. Мой силуэт тоже затерялся среди других фигур на крышах.
Тем более все смотрели не на случайные здания, а вверх, в небо. Даже если бы я сейчас стоял прямо перед носом Валерия, тот бы, скорее всего, меня не заметил.
Все наблюдали за небом, словно там было что-то живое и огромное. Его не было видно в кромешной тьме, но отчётливо слышалось, как оно движется. Слышалось хлопанье исполинских крыльев.
Я даже подумал:
«Неужели чудовище из-за стен?!»
Такие же мысли возникали у других. И для всех это было очевидно, никто даже не удивился, когда сквозь тучи проступил огромный силуэт. Но они были в полном шоке от вида этого существа.
Я бы не назвал его птицей. Это был огромный гуманоид с мускулистым человеческим торсом, мощными руками и ногами, но с головой хищной птицы. У него был массивный чёрный клюв, а на спине располагались четыре крыла, каждое размером с крылом самолёта.
По ним словно текли молнии, непрерывно пробегая голубыми разрядами от основания к кончикам перьев. Всё существо было покрыто тёмно-синими перьями с металлическим отливом, и оно издавало рёв:
– ГРАРГХ!
Зверь летал молниеносными кругами вокруг площади, явно стремясь запугать собравшихся. И, честно говоря, у него это отлично получалось.
Для сравнения, чёрную свинью называли «бедствием» из-за её четвёртого ранга. Данное же существо было в разы мощнее. Это ощущалось на подсознательном уровне.
Более того, оно явно обладало разумом. Способное мыслить стратегически и просчитывать ходы наперёд, как человек, а возможно, даже превосходя его. От этого становилось ещё страшнее.
Мощное, быстрое тело плюс острый ум. Это не то же самое, что сражаться со свиньёй. У этой «птицы» гораздо больше возможностей, и совершенно непонятно, как поймать такую тварь в открытом небе.