Ведь это не считая туши самого муравья, которая уже давно исчезла в пространственной ферме. Её убрали клоны, пока я изучал трофеи.
Прежде чем окончательно исчезнуть из туннеля, я бросил взгляд вдаль по тёмному проходу и удивился:
«Мы возились с этой тварью так долго…»
«А где же охрана-то?!»
…
Сотый.
Тем временем мы выбежали из второстепенного туннеля в главный. Наши шаги звучно отдавались от каменных стен. Ирония заключалась в том, что именно в том туннеле, где человек должен был прятаться, появился муравей.
Теперь у нас было два варианта. Первый, спрятаться в другом туннеле и надеяться, что там не окажется ещё одного муравья.
– Думаешь, там будет ещё один?
– Вряд ли.
– И я о том же. Лучше спрятаться там!
Поскольку муравей был огромным, он естественно не смог бы протиснуться в узкие проходы. По крайней мере, именно так рассуждали уборщики.
Воины же, схватив мечи, побежали к внутренним вратам, чтобы доложить о происходящем.
В итоге все разделились. Уборщики пошли прятаться в другой второстепенный туннель. Я с ними не пошёл, а направился к воинам.
В принципе, идея спрятаться была разумной. Но я-то понимал, что клоны уже остановили муравья и разбираются с ним. То есть внимание муравья было сосредоточено на них, поэтому я осознавал, что все присутствующие в безопасности. Из-за этого я был расслаблен.
Просто приходилось изображать дикую панику: тряску рук, учащённое дыхание и заикание в речи. Мне это в какой-то мере даже нравилось. Играть обычного перепуганного семнадцатилетнего парня.
Топ. Топ. Топ.
Три молодых воина не возражали против того, что я увязался за ними. Обо мне они думали в последнюю очередь, сосредоточившись на собственном спасении.
Они лишь говорили между тяжёлыми вдохами:
– Надеюсь, муравей побежал за ними...
«За ними» он имел в виду за уборщиками. Чтобы те стали приманкой, дающей охранникам шанс на жизнь.
Именно так они и думали, поскольку даже до них доходила странность того, что муравей за ними не погнался.
Что касается их рабочих обязанностей, то о них никто не вспоминал. Эти ребята были лишь учениками училища. Они часто выполняли подобную работу. Что-то вроде «охраны», но только в безопасных местах.
У них был опыт спаррингов, но настоящего опыта убийства монстров пустоши не было.
Впрочем, все эти мысли отошли на второй план, когда мы добежали до врат. Они были закрыты, но рядом располагалась кнопка связи.
Нужно было нажать её, чтобы сразу же включилась связь с оператором. С той стороны послышался голос:
– Да?
Если бы у воинов были мозги, они бы сказали, что мы принесли вёдра, полные миазмы. То есть выполняем будничную задачу. Тогда нам бы легко открыли дверь и впустили. Но этот придурок на эмоциях начал кричать:
– ВНУТРИ ВРАТ МОНСТР!
– Что? – удивился оператор.
– ОТКРЫВАЙ! Я ВНУТРИ ВСЁ РАССКАЖУ!
– ...
В ответ повисло молчание. Оно длилось всего пару секунд, но казалось вечностью. Наконец оператор ответил:
– Я не могу.
Его «не могу» объяснялось должностной инструкцией. Он не имел права открыть врата, чтобы впустить потенциального монстра внутрь. И тут до всех внезапно дошло, что они сглупили.
Тот парень снова закричал, чуть ли не плача:
– ОТКРОЙ, @#$%... Я ТЕБЯ ПРОШУ... @#$%^...
– Я не могу, – повторил оператор, – но команда уже оповещена. Ждите!
Его слова действительно стали лучиком надежды для воинов. Они понимали, что вот-вот придёт спасение.
А пока никто не отключался. Они рассказывали все подробности того, что произошло, и попытались описать монстра.
Вот только ожидание затянулось. Сначала, минут через пять, оператор сказал:
– Вот-вот они уже выходят...
Потом прошло десять минут, пятнадцать. Воины были просто в диком шоке от того, что помощь идёт так долго.
За это время они уже несколько раз мысленно себя похоронили, а оператор только кормил обещаниями.
Впрочем, пятнадцать минут для того, чтобы собрать группу людей, не так уж и много. Врата начали открываться.
Ту-дум!
С грохотом створки распахнулись. А за ними показались люди. Двадцать-тридцать человек.
Все были хорошо экипированы. Во главе находился Панкрат Гудилов. Поверх его формы красовалась кираса, а в руках он держал меч.
Он, как офицер, спустился лично. За его спиной стояли другие военные: воины, лучники, разбойники.