«То есть фермер – незаменимый помощник в пустоши?!»
Я бы с радостью пошёл в пустоши не один, а вместе с профессиональной командой. Команда сильная, знает, что делает. Она покажет, расскажет, научит. Вместе с такой командой можно пробраться в такие места, куда нам, клонам, путь закрыт.
Я сразу же подумал:
«Хочу...»
Поэтому спросил:
– А где их найти?
Он не понял. Я уточнил:
– Ну, есть ли какой-то рынок труда или что-то подобное?
От этих слов стало смешно и фермеру, и мужчине, стоявшему рядом.
– Такого нет. Все ходят с проверенными людьми. Знакомства и прочее.
Пока они смеялись надо мной, я достал деньги. Целую тысячу рублей. Стопкой, где были десятки и пятидесятки, от чего пачка казалась внушительной.
– Может, мы познакомимся?
Он спросил:
– Зачем тебе это?
– Я, так же как и ты, хочу посмотреть на пустошь.
Видимо, мои слова попали в цель. Он охотно взял деньги, достал бумагу и ручку.
– Вот, позвони по этому номеру, – он протянул мне листочек. – Скажи, что от Окса...
– От Окса?
– Не переживай. Он поймёт!
Глава 13 – Улыбка Чешира
Первый.
Раннее утро. Я только проснулся, всё тело ломило, и сразу пошёл в душ. Хотелось смыть пыль и освежиться после фермы. Хоть я и спал там, но мылся в «своей» квартире.
Она досталась мне от Соли. Так сказать, моё «наследство», я же его «родственник».
Вчерашний день был тяжёлым. Особенно для Сотого. Его сейчас положили в «санаторий». Так обычно называют изолятор. Сидит в четырёх стенах, читает книжки и ни о чём не парится.
Ему нужно выпустить пар, а то амбиции из него так и хлещут. Наверное, это всё из-за его имени – «Сотый». И вроде и на соты похоже, а вроде как на «уан хандред». Есть в нём что-то особенное.
Когда помылся, вышел из душа и почувствовал себя человеком. Надел мягкий халат, домашние тапочки и устроился в кожаном кресле. Сегодня было одно важное дело, которое нужно было решить. Я взял телефон со столика.
Тот был чёрного цвета и тяжёлый. Приложил трубку к уху и пальцем медленно начал набирать номер. Помимо цифр, на мятом листке бумаги было указано имя – Роман Соколов.
Дыыын! Дыыын!
Долгие гудки слышались из трубки. Мне уже показалось, что никто просто не возьмёт. И что Окс просто меня надурил за пачку денег.
Особенно в этом убедился, когда звонок начал сбрасываться. Так бывает, после определённого времени он автоматически завершается.
«Никто не взял?»
«Что ж... сам дурак, что поверил».
Конечно, я не буду сдаваться после первого раза. И перезвонил минут через пять ещё раз. В надежде, что он просто спит или, быть может, ест. Короче, могло быть сотни причин, почему он не мог взять трубку.
Дыыын! Дыыын!
Буквально через два гудка трубку сняли и тут же сказали:
– Алло?!
Молодой женский голос. Лёгкий, явно не мужской. Я на секунду растерялся, но всё же спокойно спросил:
– Здравствуйте, могу я поговорить с Романом?
– Смотря кто спрашивает, – ответила она с лёгкой насмешкой, и я невольно подумал:
«Хм... какая секретность…»
– Скажите, что Алексей. По важному делу.
Имя назвал, а фамилию нет. Сейчас она слишком на слуху в Цитадели. Из-за сестры, конечно.
– Ха… – она хмыкнула, будто это прозвучало забавно, а потом неожиданно заорала. Не в трубку, а куда-то в сторону, будто через всю квартиру:
– Рома! К тебе какой-то таинственный Алексей звонит! Говорит, по важному делу!
Я вздохнул, убрал трубку чуть дальше от уха.
Было слышно, как кто-то в тапках шаркает по полу, как между ними завязывается диалог. Не обо мне. Они начали флиртовать. Смеяться… и вдруг звук поцелуя. Слишком отчётливый, чтобы не услышать.
А я всё ещё сидел с трубкой у уха и думал:
«Оу май…»
Когда они, наконец, закончили, в трубке раздался мужской голос:
– Да? Кто это?
Представляться снова смысла не было:
– Я от Окса, – сказал я коротко, будто это должно было всё объяснить.
– А? От него? Ты по поводу вакансии?
И тут всё встало на свои места. Звёзды сошлись, как говорится. На лице сама собой появилась довольная улыбка:
– Точно! В команду!
Голос Романа сразу повеселел, стал бодрым и деловым:
– Тогда давай встретимся в Восточном районе. Тут есть бар – «Улыбка Чешира». Там спокойно обсудим.