Я кивнул и выдал первое, что пришло на ум:
– Согласен на тысячу.
Звучало дико. В Цитадели таких зарплат не бывает. А тут я, не моргнув, говорю «согласен».
– По рукам!
Казалось, основные вопросы обсудили. Разговор стал плавнее. Роман уже порядком выпил. Не до беспамятства, но достаточно, чтобы расслабиться.
– Остался последний момент. Гляну твои документы, чисто формальность. Пойми правильно, на всякий случай.
Вот этого я как раз и опасался. Смотреть мои документы, значит, сразу понять: мне шестнадцать. Не выгляжу я на столько, но цифра в графе «возраст» не врёт.
«Может, сказать, что не с собой?» – мелькнула мысль. Но я тут же отбросил её. Звучит слишком глупо.
Фермеры носят с собой всё важное. Пространственная ферма всегда при себе. Отказ – это сразу красный флаг.
С другой сторон, даже если я покажу, он может закрыть на это глаза. Мы ведь уже договорились.
Я поднял руку, и в ней сразу же появилась моя карточка. Он взял её, начал читать. Роман был слегка пьян, и не мог понять. То ли зрение его подводит, то ли нет. Он хмурился всё больше. Я думал, что он скажет:
«Некрасов? Твоя фамилия?»
Но он произнёс другое:
– Тебе шестнадцать?
– Да.
– Извини, но я не могу тебя взять.
Он резко посуровел. Даже больше, словно разочаровался. Допил вино, встал и направился к выходу, буркая себе под нос:
– Чёрт возьми, он же выглядит старше... Нужно было сразу спросить документы...
Казалось, ситуацию уже не спасти. Но тут сидевшая всё это время девушка вдруг встала, привлекая к себе внимание.
«Честно?»
Я совсем забыл о её существовании. Словно она в какой-то момент исчезла. То ли из-за её навыков, то ли потому, что всё моё внимание было сосредоточено на разговоре. Ведь приходилось постоянно подбирать слова.
– Рома, подожди.
Парень тоже замер, казалось, забыв о ней.
– Лира?!
Я посмотрел на девушку. Она была красивой. У неё была белая кожа, серые глаза и короткие волосы. Не могу сказать, каре это было или нет, но очень похоже. Она выглядела аккуратно, прямо как кукла.
«Понравилась ли она мне?»
Даже очень. Я испытал некоторую зависть к Роману. Везёт же с такой красивой девушкой. Однако Лира встала на мою сторону:
– Мы не можем откладывать экспедицию.
– И что? Ты предлагаешь взять с собой шестнадцатилетнего?
– Да!
– Он же ещё жизни не видел. Такому не место в Пустошах, тем более в Аномалии. Я думал, ему хотя бы двадцать-двадцать два.
Роман был очень добрым и переживал за членов своей команды. Но Лира настаивала:
– И что с того? Он же отличный кандидат.
Они совершенно «забыли» про моё присутствие и начали выяснять отношения. Обсуждали мои качества, молодость, характер. Сошлись на том, что я именно то, что им нужно.
Лира добавила:
– Тем более, разве он идёт не с нами? Разве мы его не защитим?
Девушка сбавила тон, слегка флиртуя. Но Рома сомневался. Долго смотрел в её прекрасные глаза, а потом перевёл взгляд на меня.
– Хорошо. Ты пойдёшь с нами. Но даже не думай отходить от нас дальше чем на метр.
Я довольно улыбнулся:
– Не переживай. И не планировал.
***
Двадцать Первый.
В тот же час, пока Первый говорил с Романом и договаривался об экспедиции, я занимался другими делами.
Проблема клонов заключается лишь в одном: нас очень много. Множество дел выполняется одновременно. Работа ведётся по всем направлениям сразу.
«Какие же у меня обязанности?»
Одни из самых важных. Я был в дорогом тёмно-синем костюме и шёл по центральному району. Здесь располагалось здание Администрации.
Массивное пятиэтажное строение из серого камня с бесчисленными окнами, которые отражали серое небо.
Фасад украшали строгие колонны, а над главным входом из бронзы красовался герб Цитадели – огромный щит.
Охрана в чёрной форме повсюду стояла, требуя документы, хотя они меня уже знают. Я встречался с ними «тысячу» раз, и каждый раз они всё равно тщательно меня досматриваю.
Вот только:
«Как вообще обезоружить фермера?!»
Я поднялся на лифте на пятый этаж, слушая тихое гудение. По коридору налево, до самого конца.
Там располагался кабинет самого «главного». Всё как обычно: деревянный стол секретаря, два охранника у двери.
Эти два «шкафа», стояли с грозными лицами и смотрели на всё с подозрением. Их костюмы туго обтягивали мускулистые торсы, а руки были сложены за спиной в готовности к мгновенному действию.