От его слов становилось не по себе. Казалось бы, хорошо спрятанная цитадель теперь выглядела уязвимой. Миллионы тварей в Пустоши… Такое чувство, что мы построили цитадель прямо в самом аду.
Я сказал ему об этом:
– А почему бы просто не жить там, где их нет?
– Где это?
– Ну… в месте без насекомых.
– Не понял вопроса…
Он, конечно, подшучивал, но в этом была правда. По сути, вся планета уже разделена между этими ордами. Безопасных мест нет.
Можно с уверенностью сказать: эта планета принадлежит не людям. Мы здесь не вершина пищевой цепи.
Им приходится буквально чудом выживать. Только благодаря восьми профессиям. Ну, если считать Ярославу, то девяти. Хотя сейчас её вклад в развитие человечества минимален.
Мы с Михаилом продолжали ехать, и когда остались наедине, он оказался вполне нормальным человеком. Да, грубоватый, с тупой манерой говорить, но в целом – адекватный.
Он делился опытом, и от него веяло настоящими годами битв, знаниями, выживанием. Он рассказывал, что все новички начинают с ближайшей территории к цитадели.
С какой-то стороны, человечество и само стало напоминать орду. А сами монстр-орды знают о нас и считают просто четвёртой ордой. Поэтому хоть и суются, то всё равно понимают, что здесь наши. А значит их убьют.
Михаил говорил, что территория вокруг цитадели регулярно зачищается, и прямо сейчас по всей округе действуют сотни групп зачистки. Они убивают группы, не подпуская монстров близко.
– Главная опасность в Пустоши не на поверхности, – сказал он. – А под землёй.
– Что?
– Поверь, там миллионы тоннелей. Пещеры, ходы, ловушки. И всё это кишит тварями.
Он пугал меня. И, что самое интересное, у него это получалось.
Я всегда считал, что рой из сотни человек серьёзная сила. Как выяснилось, мои клоны – это просто капля в океане. Просто чья-то закуска.
Конечно, так про себя думать не стоит, но уровень угрозы на этой планете просто чудовищный.
Я как раз об этом задумался, как вдруг пауки резко сблизились друг с другом. Плотно, почти вплотную. Их манёвр никак не объяснялся ни местностью, ни поведением до этого. Просто раз, и встали в круг.
Рома сразу поднял руку:
– ГОТОВЬТЕСЬ К БОЮ!
На поверхности никого не было. Но в земле были дыры. Около двадцати, с разных сторон. Из них начали выползать арахниды.
Они были похожи на жуков. Массивные, тёмные, с множеством лап, огромной пастью, усеянной шипами. Их было тридцать, может сорок. И они явно вылезли не случайно. Будто давно поджидали.
Михаил нахмурился. Его голос прозвучал жёстко:
– Почему тут арахниды? Это же территория пауков!
Глава 17 – Арахниды
Невероятно, но первым атаковал именно Рома. Он встал на спину паука. В левой руке появился лук, правую он опустил к колчану, взял стрелу, положил её на тетиву, натянул и тут же отпустил.
Тух!
Всё произошло за доли секунды. Арахниды только вышли из пещер, а он уже среагировал первым, хотя до них было метров пятьдесят. Я отчётливо видел, как выпущенная стрела в воздухе размножилась.
Тух! Тух! Тух!
На десять, а может, на пятнадцать. Стрелы разлетелись в разные стороны, и попали точно в цель. Каждая нашла своего арахнида и взорвалась.
БУМ! БУМ! БУМ!
Раздалось множество взрывов. Со стороны это выглядело весьма эффектно: огонь полыхал, заставляя арахнидов кричать от боли. Те сразу остановились и замешкались.
Возможно, атака не нанесла им серьёзного урона. По крайней мере, я не видел, чтобы хоть один арахнид упал. Они лишь заревели, перестали бежать к нам и даже отступили на пару шагов.
Но я понимал: цель этой атаки не убить, а выиграть время. Ведь никто, кроме Ромы, не мог сражаться на спине паука. Пока нас не окружили, команда воспользовалась моментом, чтобы спуститься.
Когда я подошёл, Рома сказал:
– Исчезни!
Говоря, что нужно действовать по плану. Пришла опасность – время прятаться в пространственной ферме.
– Потом.
– В смысле потом?
– Ещё же не опасно. Как будет, то я сразу спрячусь.
Роме не понравился мой ответ, было видно по вздутым вена на лбу. Его твари так не возмущали, как я сейчас.
Благо, что капитан был занят. Каждый раз выпускал новые стрелы, всё больше замедляя арахнидов.