– Эти силы связаны не с растениями, а с монстрами!
Меня это заинтересовало ещё больше, но после того как он выкрикнул проклятия в мою сторону, он «исчез». Хотя назвать это исчезновением было сложно.
Из камня выпрыгнула огромная рыба, взмыла в воздух, распахнула пасть, проглотила его и нырнула обратно в камень.
Что?
Всё произошло настолько стремительно и нелепо, что я на мгновение просто стоял, моргая, пока мозг пытался осмыслить увиденное.
В этот момент подошёл Рома, улыбнулся и сказал:
– Знаешь… я не знаю, как тебя отблагодарить.
– Не переживай, я люблю деньги!
На его лице появилось странное выражение. Видимо, они не собирались мне платить. Обычно охотники не берут денег за спасение.
Их логика проста: сегодня тебе спасли жизнь, а завтра ты спасёшь кого-то другого. Бартер на доверии.
Но для меня такая система была неприемлема. Я протянул руку:
– Давайте...
Он переглянулся с командой, они немного посовещались и пришли к выводу, что заплатить всё же нужно. В итоге собрали двадцать тысяч.
– Держи, – он протянул мне пачку, и я взял её. – Думаю, этого достаточно.
– Конечно.
Спорить с ним и вымогать ещё большую сумму не хотелось. Так поступил бы только последний бандит. Моя же цель: становиться сильнее.
На эти двадцать тысяч можно сделать ещё один доспех. А может, даже два – если постараться и собрать нужные ингредиенты в пустоши.
В одной руке – пачка денег, в другой – особый гриб. Наград было предостаточно, и от этого даже дышать становилось легче. Хорошо, когда твою работу ценят и хорошо оплачивают.
«Так…»
«Дела тут, кажется, закончены?»
«Пора и честь знать!»
Когда я уже развернулся, чтобы уйти, Рома вдруг спросил:
– Зачем тебе этот гриб?
Я пожал плечами и соврал:
– Суп сварить.
– Ты хочешь сварить суп из этого? – переспросил он, округлив глаза.
Не только на его лице, но и у всей команды появилось одинаковое выражение: отвращение и омерзение.
Всё дело в том, что к шляпке гриба до сих пор была прикреплена часть головы Олега: кусок черепа, обрывки кожи, кое-где торчали волосы.
Выглядело всё довольно жутко. Особенно учитывая, как я держал его. Прижимая к себе, будто мягкую игрушку.
Со стороны я и правда походил на маньяка, коллекционирующего головы. И, судя по всему, это слегка напугало всех.
– А? Вы про это? – Я указал на человеческие останки. – Да это же можно убрать!
Попробовал оторвать, но ничего не вышло. Гриб намертво слился с плотью. Усмехнувшись, я пошутил:
– Ну, во время готовки уберу...
Шутка, как мне казалось, была неплохой и подана вовремя. Но никто не засмеялся. Ни ухмылки, ни кривой улыбки.
Вдруг заговорила Уин. Её имя я услышал, когда к ней обращались. Писклявым, немного дрожащим голосом она сказала:
– Это… это гриб особого ранга!
Никто сначала ничего не понял. Тогда она объяснила, что это «растение», является магическим и даёт особые эффекты.
Все действительно удивились: оказалось, сила регенерации сейчас находилась в моих руках.
До них наконец дошло, зачем мне этот гриб. Не ради какого-то супа, а чтобы поглотить его, впитать и стать сильнее. Вот тогда они начали всё понимать.
Ведь они сами вышли из боя в сильном минусе: без наград, с синяками и жуткой усталостью. А я, как добрый человек, решил немного их приободрить:
– Не вешайте нос!
– Да?
– Конечно! По крайней мере, вы получили бесценный опыт.
Звучало как издёвка, но это была правда. Чем тяжелее бой, тем больше опыта. И не метафизического, а реального, отображающегося в статусе.
Разве это не хорошо?
У меня не было больше времени разговаривать с ними, хоть они любили поговорить. Оригинальное сознание внутри фермы уже требовало:
«Быстро тащи сюда чёртов гриб!»
Переместить его прямо у всех на глазах я не мог. Тогда бы они сразу поняли, что я фермер.
А в этом, конечно, нет ничего плохого. Только мне не хотелось раскрывать свою профессию. Должен быть какой-то элемент скрытности.
Поэтому я просто развернулся окончено:
– Всё, у меня много дел. Вы тоже здесь надолго не оставайтесь.
Рома кивнул, понимая опасность пустоши. Только он не догадывался, что я повторил его же слова. Смешно было давать совет, который получил буквально вчера.
Рома же не отпускал меня, так просто:
– Подожди...
Я не останавливался и не оборачивался.
– Чего тебе?
Он чуть замялся, потом выдал:
– Почему бы тебе не присоединиться к нам?