Видимо, он подумал, что я одиночка. И действительно: какой-то парень в броне, в пустоши, один. Разве не странно?
Если бы со мной был хотя бы один человек, уже можно было сказать, что у меня есть команда. А так, человек явно сам по себе.
Рома, как разумный человек, решил действовать. Предложить объединиться. Я же ответил просто:
– Нет.
– Почему?
– Потому что.
Точка в вопросе была поставлена. Рома нахмурился. Ему отказали, не объяснив причины.
Вообще, ситуация звучала странно. Я отказываюсь быть в его команде, хотя на самом деле уже являюсь её частью.
Топ. Топ. Топ.
С каждым шагом я всё дальше отдалялся от них. Команда Сокола тоже не стала медлить: быстро собрались и двинулись в противоположную сторону. Краем уха можно было расслышать их разговор:
– Всё взяли? Уходим!
– Куда? – спросила Уин.
– У нас здесь есть одна безопасная пещера. Там нас ждёт товарищ.
Видимо, он имел в виду Третьего. Хотя тот сейчас, скорее всего, дрыхнет без задних ног и ему наплевать, что тут происходит.
Лира призвала пауков, и они быстро скрылись с места битвы. Мои мысли, однако, были поглощены странностью происходящего. Целую ночь сюда не пришёл ни один паук.
Почему? Неужели в округе не осталось ни одного?
Такое отклонение от нормы, само по себе ненормально. Причин не может быть много. Вероятно, одна орда вступила в жестокую войну с другой.
Где-то там идёт бойня. Монстры рвут друг друга в клочья, вгрызаются в глотки, топчутся по телам. И, что самое удивительное – всё указывает именно на это.
Факты говорят сами за себя: во-первых, арахниды на территории пауков. Во-вторых, огромная группа пауков ночью двигалась прямо к ним.
Я даже подумал:
«Чёрт… Да там же целая сокровищница…»
Мне действительно захотелось её найти.
Пройдя ещё пару километров, я спокойно убрал гриб в пространственную ферму и решил пройтись по пустоши в надежде на охоту.
Так как я был самым сильным в Рою, мне нужно было уделять больше внимания охоте и добыче ценных материалов.
Руководствуясь этими мыслями, я шёл вперёд: пять, десять, пятнадцать километров. Ни одной твари не было видно. Я уже начал думать, что стоит выбрать другое место для «охоты».
И вдруг – я увидел её.
Орду.
Просто гигантское количество пауков. Настолько много, что они закрывали собой всю землю до самого горизонта.
Обычно камень пустоши серый, местами с красноватым отливом. Сейчас же всё было покрыто плотным чёрным ковром.
А это ещё что за дичь?
Мне не хотелось сразу бежать, но я размышлял, что вообще можно сделать в такой ситуации. Сражаться? Вряд ли. Спрятаться на время, а потом выйти? Может быть…
Пока я размышлял, орда неумолимо приближалась.
***
Фермерский домик.
Я стоял посреди комнаты и смотрел на «мухомор». Не знаю, насколько корректно его так называть, но красная шляпка с белыми пятнами действительно была очень похожа на классический мухомор.
Я ходил из стороны в сторону, будто надеялся, что это мне хоть как-то поможет. Ведь вопрос был серьёзным:
Почему именно мухомор?
Так-то грибы я изучал основательно. Точнее, один из моих клонов. Он засел в библиотеке Союза Фермеров и часами поглощал один том за другим.
Сейчас я более чем уверен в своих знаниях и могу сказать точно: мухомор – это гриб, который не является сапрофитом. То есть он не получает питание из разлагающейся органики: опавших листьев, мёртвых растений и животных.
Большинство грибов, которые люди едят, как раз сапрофиты. К примеру – шампиньоны. С ними всё просто: берёшь споры, помещаешь в подходящий субстрат. И мицелий быстро разрастается, а потом даёт плодовые тела. Удобно, стабильно, предсказуемо.
Будет ли так работать с мухомором?
О нет... Мухомор – облигатный микоризный гриб. Это значит, что его грибница может жить и развиваться ТОЛЬКО в симбиозе с корнями определённых деревьев.
Чаще всего: с берёзами, соснами, елями, дубами. Мицелий мухомора буквально обвивает корни дерева и обменивается с ним питательными веществами, образуя сложную, взаимовыгодную сеть.
Человеческим языком: нет дерева – нет мицелия. Без корней дерева-хозяина он не сможет нормально развиваться и тем более образовывать плодовые тела. Ему жизненно необходима связь с деревом.
Что же делать?
Вообще-то на моём участке есть деревья. Просто я не был уверен, подойдут ли они для мицелия особого ранга.
Возникла идея, что ему нужно не просто дерево, а что-то особенное. То есть, чтобы вырастить такой гриб, мне придётся использовать «берёзу» особого ранга.