– Да! – на её лице появилась довольная улыбка. Стоило ей произнести это, как на пальце засветилось кольцо, и из него появилась небольшая резная шкатулка.
– Возьми.
– Спасибо, – я аккуратно взял её в руки. – У тебя одни методы пройти испытание, у меня другие.
– Что?
– Я говорю, что помогу тебе. Поверь.
– Ты можешь сделать это прямо сейчас.
– Как?
– Вступив в мой клан!
Ярослава снова вернулась к своей любимой теме. Видимо, решила, что меня можно соблазнить дополнительным уровнем.
– Не нужно. Лучше возьми к себе кого-нибудь высокоуровневого. Не меня…
Шкатулка исчезла, переместившись к оригиналу. А я решил уходить – внезапно мне захотелось поработать на ферме.
Все силы придётся бросить на повышение уровня, чтобы как можно быстрее достичь третьего.
…
Сороковой.
Я шёл с командой Сокола. Подо мной усталый паук, который кое-как переставлял лапы, издавая еле слышные звуки.
Хоть мы и не были пешком, путь всё равно растянулся на месяц. Вид пустоши давно приелся.
Куда бы мы ни пошли: везде одинаковые долины и горы. Иногда казалось, что мы ходим по кругу, но Рома говорил:
– Всё хорошо.
– Точно?
– Да. Мы как раз у цели!
Причин нашего долгого путешествия было две. Первая – территория пауков. Их здесь было не просто много, а каждые пару метров из нор выползало несколько пауков, чтобы нас «проверить».
Особенно страшно, когда появлялись пауки второго или даже третьего ранга. Если со вторыми мы ещё могли справиться, то насчёт третьих такой уверенности не было.
Поэтому, если мы не проходили «проверку», приходилось убегать, запутывать следы, прятаться и пережидать, пока те не уйдут. В общем, путешествие весьма стрессовое.
Вторая причина не менее досаждающая – преследовавшие нас падшие, словно заноза в заднице.
После убийства Олега они от нас не отстают. Видимо, тот падший приручатель был прав, и Виктор хочет отомстить за смерть брата.
Проблема в том, что они гонят нас прочь от цитадели, как раз в сторону аномалии.
Из-за этого у нас образовалось отставание на десять дней от плана. И всё же мы добрались до самой аномалии.
Как она выглядела?
Весьма необычно, хотя всё что угодно будет выглядеть необычно посреди пустоши. Серая равнина внезапно закончилась, а вместо неё землю покрывал чёрный пепел.
Будто саму пустошь выжгли, образовав огромный кратер. В его центре стояла хижина – обычная деревенская изба из брёвен.
Она горела кроваво-алым пламенем. От него исходил чёрный дым, из-за чего саму аномалию сложно было не найти.
– И долго она так?
– Что именно? Будет гореть?
– Да.
– Никто не знает. Она горит с момента возникновения. Быть может, когда потухнет огонь, сгинет и аномалия, – ответила Уин.
– Понятно.
Вообще маг была довольно разговорчивой и радушной. Несмотря на то что я в роли носака, команда в основном ко мне привыкла и считает своим.
У нас бывают редкие конфликты с Михаилом, но в основном они происходят по-дружески. Ну, либо потому что тот нормально разговаривать не умеет, а только лает как собака.
– Разве эта аномалия не маленькая? Один дом горит. Я ожидал чего-то большего.
– А-ха-ха… Это не аномалия, а лишь её вход.
– Вход?
– Сама аномалия огромна, там легко потеряться и не найти выход. Многие команды из-за этого погибают. Особенно новички.
Уин рассказывала довольно интересно.
– Что же вообще такое аномалия?
– По сути, это уникальное подземелье. Залы разных размеров и соединяющие их извилистые коридоры. И чем глубже спускаешься, тем опаснее.
– Да?
Её описание было удивительным. Мне хотелось и дальше узнавать подробности, поскольку такой конструктивный разговор выходит не всегда.
Обычно все молчат о цели пути и говорят в основном о чём-то общем. Даже если и упоминают об аномалии, то довольно расплывчато.
– Дальше нельзя, – сказала Лира.
– Нельзя что?
– Идти…
Оказалось, что пауки боятся приближаться к аномалии. То же самое касается диких тварей в пустоши. Независимо от их ранга, они стараются держаться от подобных мест подальше.
Пришлось слезть с пауков и продолжить путь пешком. Лира убрала их, но сказала:
– Я их выпущу внутри.
– То есть внутри они могут находиться, а у входа нет?
– Именно так.
– Странно, но допустим.
Мне нравилось разбираться в подобных «правилах». Загадочное место сразу же разжигало мой интерес. И у меня как клона, так и у оригинального сознания.