Впрочем, пока ничего интересного не было. Мы просто шли обычным шагом. Ни слишком быстро, ни слишком медленно, чтобы контролировать возможные риски.
И вскоре они появились. Не спереди, а сзади. Первым о них сообщил Рома:
– Наши «друзья» идут…
– Да?
Я обернулся, чтобы их увидеть. Там были две группы по двадцать человек, идущие с разных сторон. В серой пустоши они выглядели как рваные тени, быстро движущиеся в нашу сторону.
Во главе шёл Виктор. Монстроподобное существо, совершенно не похожее на человека. Я бы сравнил его с демоном – лицо как у Волан-де-Морта, с острыми зубами.
– Что делать? Сражаться?
– Нет. Глупо. Давайте убежим.
– Куда?
– В аномалию! Мы спрячемся там!
После этого мы развернулись и побежали, но за нами уже гнались падшие. Они пытались всеми силами помешать нам войти.
Глава 24 – Подземелье
Мы бежали к аномалии. Точнее, моя команда бежала, а я плёлся в хвосте. Не потому что не хотел бежать наравне или притворялся. У меня действительно самая низкая ловкость из всей команды.
Видел только их спины и чувствовал, как расстояние между нами растёт. Иногда мне казалось, что они меня бросят как приманку.
Мне хотелось закричать:
«СТОЙТЕ!!! А КАК ЖЕ Я?!!!»
К тому же беспокоил жар, который нарастал с каждым шагом к горящей избе. Словно я бегу не по пустоши, а вдоль реки лавы.
Будто земля раскаляется прямо под ногами, а сапоги вот-вот расплавятся. Я стиснул зубы и продолжил мчаться вперёд, не позволяя себе отстать ещё больше.
Впереди Паша резко обернулся, на ходу доставая из сумки крошечные стеклянные пузырьки. Раздал одному, второму, третьему. А затем крикнул:
– ВЫПЕЙТЕ! ПОВЫСИТ СОПРОТИВЛЕНИЕ ЖАРУ!
При виде этого не удержался:
– А я?!
Паша обернулся и вытаращил глаза, словно говоря: «Про тебя совсем забыл...»
Затем показал пузырёк в руке, на ходу нагнулся и положил один на землю, как бы говоря: «Как добежишь – возьмёшь...»
Мотивация придала скорости. Чуть не споткнувшись и не упав, схватил пузырёк с синеватой жидкостью. Открыл пробку зубами и выпил залпом.
Глоток.
По телу прокатилась ледяная волна. Жар отступил мгновенно, оставив лёгкий пар на коже, как после холодного душа. Стало даже комфортно.
Тут сзади что-то прилетело. Что именно – не видел, но оно приземлилось метрах в трёх справа. Ударилось о землю и взорвалось.
Вот же чёрт!
Падшие уже приближались. Их шаги и крики было отчётливо слышно. Их скорость невероятна, в разы быстрее моей, и я был уверен, что убежать от них у меня нет шансов.
Смогу ли я вообще убежать?
БАХ! БАХ! БАХ!
По воздуху летело всё больше тёмных энергетических шаров. Один за другим они врезались в землю и взрывались. Постоянно где-то рядом: то впереди, то сзади.
В какой-то момент подумал:
«К чёрту всё, я на ферму, разбирайтесь с этим дерьмом без меня!»
Но я не мог просто бросить миссию и не попасть в аномалию – цель была совсем близко.
Приходилось бежать зигзагами, резко менять траекторию и чуть ли не прыгать из стороны в сторону, чтобы не зацепило. Со стороны падших доносились саркастические замечания:
– Только посмотрите на этого парня!
– Он просто клоун.
– Когда его поймаем, принесём в жертву.
Они были безжалостны, но ещё безжалостнее оказалась моя команда. Которая по очереди скрывалась в пылающем доме.
Горящий каркас скрипел, пламя вырывалось из хижины. И никто, не сбавляя темпа, исчезал в дверном проёме один за другим.
Меня кинули?
Меня кинули!
Я сжал кулаки, впился взглядом в эту дверь и выложился на все сто. Адреналин сжал мышцы, ноги несли меня быстрее, чем я думал, что смогу. Мне даже померещилось, что характеристики увеличились:
[Ловкость +100500]
Влетел в дверной проём, плечом сбив тлеющую доску, и исчез из поля зрения Падших. Те остались за пределами круга. У них, видимо, не было зелья, раз остановились там.
…
Внутри я увидел команду. Все стояли в центре избы возле какого-то красного камня. Рядом с ним на коленях стоял Паша и что-то алхимичил, а точнее – проводил ритуал.
Кто-то смотрел на него, кто-то на меня. Я кивнул:
– Пришёл...
Сбавил шаг, перевёл дыхание.
– Что вы делаете?
– Нужно время, чтобы открыть портал в аномалию.
– А... понятно.
Значит, они прибежали сюда первыми, чтобы начать ритуал. А я, как самый медленный, просто должен был успеть к финалу. Довольно жёсткий тайминг.