— Понял.
Затем я нагнулся, чтобы слить всех их со своим телом. Сейчас на мне были только гриб и иммунитет к огню.
И то, я взял для себя гриб лишь потому, что я главный, и с ним действительно удобно ходить. В том смысле, что он всегда восстановит силы, а мне как фермеру, работающему на ферме целыми днями, это просто необходимо.
Но у меня была ещё одна идея. Ппроверить боеспособность «капусты». Ведь со стороны они не выглядят особо грозными.
Поэтому я переместился к Сто Пятидесятому. Тот наблюдал за боем со стороны, как наших клонов буквально таскают по земле, а они пытаются отбиться копьями.
— Гори!
Громко крикнул я и поднял руки к небу, словно безумец. Передо мной сразу возникли четыре огненных шара.
Они пылали ярким жёлто-оранжево-красным пламенем. Четыре раскалённых ядра вылетели вперёд по дуге.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Каждый взрыв утопал в полчище муравьёв. Муравьи визжали, их тела вспыхивали огнём. Они не понимали, что происходит.
Я наблюдал за эффектом. Несмотря на огонь, они шли вперёд, словно ничего не происходило. Конечно, пара муравьёв упала замертво, но явно не тот эффект, которого я ожидал.
Будто не хватало мощности… Тем более выпустив сразу четыре шара, я почувствовал усталость. Не только тела, но и словно закончилась умственная энергия.
Хм…
В этот момент я почувствовал, как начала расти голова. Точнее, не сама она, а мухомор на ней. Пока не закрыл всё небо надо мной, и теперь я словно оказался в домике.
А затем он начал всасывать магию из воздуха. Только я мысленно выбрал не восполнять выносливость, а восстановить интеллект.
Перед глазами промелькнул текст:
[Интеллект +10]
[Новый временный навык «Озеро маны»]
Высохший колодец вновь наполнился водой. Взбодрившись, я снова поднял руки. Огненные сферы вспыхнули ещё ярче, а их размеры увеличились в три, а то и в четыре раза.
Вот сейчас-то будет помощнее!
Когда они вырвались вперёд, начался настоящий ад. Десятки муравьёв мгновенно исчезли в пламени.
Поле боя оказалось охвачено огненной волной. Панцири муравьев плавились под жаром пламени, они издавали пронзительные звуки и падали один за другим. Я стоял на пригорке и наблюдал за происходящим:
— Вот такой результат меня устраивает больше…
Теперь я видел всё в масштабе. Индивидуальная сила «сущностей» особого ранга слаба. Если быть честным, против обычных людей она ещё может сработать.
Но монстры: их много, они крепкие как танки, живучие как черти и любят хитрить. Победить их можно только одним способом: увеличивать количество «воинов» и повышать их «качество».
Я думаю, путь, который выбрал я, не ошибочен. И в конечном итоге приведёт к нужному результату.
А пока я продолжил наблюдать за битвой, время от времени помогая нашим, буквально закидывая группы муравьёв огненными снарядами.
…
Пепелище простиралось там, где ещё час назад кипела жестокая битва. Воздух был пропитан едким дымом и запахом жжёной резины. Обугленные останки муравьёв лежали разбросанными по выжженной пустоши.
В центре этого хаоса покоился труп муравья третьего ранга: вверх лапами, на спине, размером с большой автобус. Мелкие же почти сгорели дотла. Кому-то «повезло» — сгорели только ноги, у других не хватало половины тела.
Первый подошёл ко мне, недовольно поджав губы:
— Ты слишком переусердствовал!
— Так и скажи, что завидуешь.
— Ха.
Он усмехнулся и замолчал. Я же, чтобы заполнить образовавшуюся тишину, указал на труп муравья третьего ранга, которого Первый и убил:
— Зато у нас есть он.
— Ну…
— Иначе нам пришлось бы отступить!
Команда Собирателей уже работала вовсю. Клоны методично обыскивали поле боя, собирая всё ценное. А не ценное тоже забирали, чтобы уничтожить на ферме, оставлять что-либо в пустоши было крайне опасно.
— Что думаешь?
— Нужно больше внимания уделять подземелью!
Каждый раз, когда я становлюсь чуточку сильнее, происходит событие, которое спускает меня с небес на землю.
Но самая большая проблема заключалась в том, что такая крупная группа муравьёв — это не то, что хочется видеть вблизи цитадели.
Я сосредоточил взгляд на той стороне, где, по моим прикидкам, находилось их логово. Когда попытался узнать правду о происходящем, то был крайне удивлён:
[Орда собирает силы.]
Сороковой.
Я шёл по мрачным коридорам подземелья в конце команды Сокола. Прошла вторая неделя, началась третья.
Надежды спасти Лиру не оставалось. Ведь у неё не было ни запасов воды, ни еды. Она была одна во всём подземелье.