СВИСТ!
Было ощущение, словно произошло что-то важное. Ещё в цитадели Рома говорил, что идёт в аномалию «алый свет» и что он бывал там несколько раз.
А значит, у него были некоторые «приготовления». Вероятно, этот свисток многое значил здесь.
По залам прошёлся порыв ветра, словно сюда ворвался ураган. Вместе с ним послышались множественные голоса со всех сторон.
Из-под земли начали появляться чёрные существа. Я бы назвал их призраками — они были бестелесными и хватали всех подряд.
Они хватали падших, нашу команду, даже меня. Я хотел переместиться на ферму, но подумал, что если буду таким трусом, то упущу что-то важное.
Ведь даже Уин, побледнев, закричала:
— Только не говори, что ты призвал босса?
Меня заинтересовало, что за «босс». Однако она говорила это в контексте главного босса подземелья, который находился на нижнем этаже.
Меня это сразу удивило: «Неужели нужно сражаться⁈»
Я уже хотел вырваться из хватки призрака, но тут Рома повернулся ко мне:
— Тебе лучше уйти.
Он имел ввиду переместиться на ферму.
— Почему?
— Потому что туда, куда мы попадём, будет очень опасно. Там тебе будет тяжело и оттуда невозможно выбраться!
Я не успел ответить, он уже обратился к остальным:
— Никому не сопротивляться! Эти призраки «безопасны», если не драться с ними.
Глава 6
Проклятье
В долине, укрытой лесом, расположилась небольшая деревушка. Дома там стояли не слишком близко друг к другу, но и не слишком далеко.
Дым из печных труб поднимался столбами к облакам, а по тропинкам между домами бегали куры и гуси.
В одном из таких домов жила женщина по имени Алиша. Ей было около тридцати пяти лет: уже не девушка, но и ещё далеко не старуха.
Лицо её нельзя было назвать красивым, но и уродливым тоже. Самая обычная крестьянка с огрубевшими от постоянной работы руками.
В этот день Алиша стояла у большой деревянной кадки. Бочки для стирки белья, из которой вываливалась мыльная пена, а брызги воды разлетались во все стороны.
Вокруг неё, словно небольшой ураган, крутилось шестеро детей.
Старший, одиннадцатилетний Том, таскал поленья для печи. Мальчик был серьёзным для своих лет и всегда старался помочь матери.
Девятилетняя Марта подметала двор, время от времени останавливаясь, чтобы поправить выбившиеся из косы светлые волосы.
Семилетний Эдвин носил воду из колодца, расплёскивая половину по дороге, из-за чего его штаны были мокрыми. Но, несмотря на это, он продолжал помогать.
А вот шестилетние близнецы Лука и Анна были слишком игривыми. Они постоянно гонялись друг за другом по двору, сталкивались и начинали драться.
— Хватит шуметь!
— Ну, мама! Лука первый начал!
— Я вижу, кто первый начал!
— …
— Посидите тихо хотя бы пять минут!
Только после того как она на них накричала, близнецы немного успокоились и сели рядом, возле люльки под навесом, где спал трёхмесячный Питер. От криков он лишь нахмурился, но так и не проснулся.
— Они опять за своё?
Вдруг во дворе раздался мощный мужской голос, но даже в его силе звучала нежность.
Алиша обернулась и увидела мужа. Берт был мужчиной крепкого сложения, с загорелым лицом и мозолистыми руками работяги.
— Да! Каждый день одно и то же.
Берт улыбнулся, подошёл к близнецам и погладил их по головам. Те довольно захихикали в ответ.
— Как прошёл день?
— Обычно. Но вот… к нам в деревню пришёл какой-то странный человек. Очень чудной.
— Странный? В каком смысле?
— Да так… говорит невнятно, одет в лохмотья. Выглядит как нищий, ведёт себя необычно. То молчит часами, то начинает что-то бормотать на непонятном языке.
Алиша нахмурилась:
— Чужеземец?
— Может быть… Старейшины решили дать ему ночлег в пустом доме на краю деревни. Может, утром станет яснее, что с ним.
— Бедняга, наверное, — вздохнула Алиша. — Господь с ним, с этой заблудшей душой.
…
На следующее утро чужеземца нашли мёртвым. Жители деревни не знали, что с ним произошло. Никаких видимых ран или признаков болезни не было.
Кто-то рассказывал, что видел, как он выходил из дома среди ночи и издавал странные звуки, но к рассвету стало точно известно — он умер.
Берт был среди тех, кто хоронил чужеземца. Покойного отпели и похоронили на краю кладбища, как полагалось странникам.
Алиша осталась дома с детьми. Ей не хотелось брать их на похороны, а оставить не с кем было.
…
Прошло три дня после похорон, когда начались по-настоящему страшные события.