— Ты уже?
— Да.
— Ты… ты как-то изменился!
— Думаешь?
— Цвет загара как будто стал сильнее. И лицо… оно стало более… жёстким что ли.
— Не выдумывай, тебе кажется!
— Но…
— Хватит башку свою ерундой забивать. Нам нужно идти, сосредоточься!
Тон моего голоса был настолько властным, что Уин невольно выпрямилась и действительно сосредоточилась, отбросив все вопросы.
Цель понятна — нужно снять проклятие. У меня самого на груди чернела такая же метка, как и у всех остальных.
Я не знал многого, но точно знал, что проклятия и болезни можно излечить или снять.
Сначала посмотрел в одну сторону, где виднелась дорога, ведущая прочь от деревни. Перед глазами возникла подсказка:
[Это выход из деревни. Там безопасно, но если выйдешь, то умрёшь. Тебе нужно в другую сторону.]
Я хмыкнул. Конечно, всё не так просто. Проклятие явно привязано к этому месту, и попытка сбежать лишь ускорит смерть.
Повернув голову в противоположную сторону, увидел новую подсказку:
[Если идти прямо и повернуть направо, то увидишь горящую избу. Внутри находится секрет, можешь его забрать.]
Интересно, но это ещё не всё. Посмотрел в третью сторону, туда, где виднелись развалины домов:
[Дом Алиши: если ты хочешь снять проклятие, то тебе нужно найти её.]
Хм…
Логично было бы сразу идти к дому Алиши, но опыт подсказывал, что спешить не нужно.
Секрет в горящей избе может оказаться ключевым для понимания природы проклятия или способа его снятия.
К тому же проклятие убивает не мгновенно. Судя по видению, у меня есть как минимум день, а может, и два, чтобы найти решение.
— Идём, — коротко сказал я Уин.
— Куда?
Мне не хотелось объяснять.
— Просто иди за мной!
— Твой характер изменился…
— Тебе кажется.
Вообще-то по характеру я добрый парень, но только когда есть для этого время. Когда весь рой находился под угрозой уничтожения, быть хорошим не было времени.
Мы шли минут десять. Я вёл, Уин за мной. Она думала, что это просто бесцельное брожение и что оно довольно опасно.
Её мнение изменилось, когда мы услышали звуки сражения. Лязг металла о металл, крики боли — настоящая битва была где-то совсем рядом.
— Где?
— Впереди!
Мы осторожно пошли вперёд, поскольку сначала не понимали, кто с кем сражается, но догадаться было можно.
В небольшом переулке, между двумя домами, сражались две стороны. Трое «наших»: Михаил в броне с огромным топором, Лев в блестящей броне с изысканным мечом и Ермиона, которую не было видно, но её можно было заметить по тому, как она перемещалась от одного Падшего к другому.
Против них было около пятнадцати человек. Хотя их сила была слабее, численностью они явно превосходили.
Сразу было заметно, что нашим приходится тяжело. Мы только успели на них посмотреть, когда произошло одно довольно паршивое событие.
Один из падших, высокий человек с костяной маской, активировал навык. Его клинок окутался тёмной энергией, и следующий удар пробил доспех-духа у Льва.
Мечник застыл от шока, не веря, что его доспех духа был разрушен так легко. Этой секунды хватило другому падшему. Тот подскочил и вогнал клинок Льву в грудь, смеясь:
— Ахаха…
Всё произошло так быстро, что никто не успел среагировать.
— НЕЕЕТ!
Крик исходил от Уин, стоявшей позади. Она не раздумывала ни секунды. Увидев, как Лев падает с клинком в груди, закричала и побежала вперёд, забыв обо всём на свете.
Обо мне, об опасности, о здравом смысле — она думала только о Льве, только о том, чтобы помочь ему.
Вот только со стороны это выглядело глупо — без защиты, без стратегии, лишь движимая эмоциями.
В её руке появилась волшебная палочка, которой она взмахнула.
— …
Она произнесла короткое заклинание, и в воздухе вокруг Уин начали кристаллизоваться огромные ледяные копья. Каждое размером со взрослого человека, острые и твёрдые.
Копья понеслись вперёд со свистом. Падшие, которые только что обрадовались смерти Льва, резко отшатнулись.
Но было уже слишком поздно. Снаряды разорвали их на несколько частей, и замороженные куски тел упали на землю.
За несколько секунд битва кардинально изменилась. Опытный маг явно играл большую роль в любой битве.
— Уин! Ты вовремя!
Голос Михаила не был радостным из-за смерти Льва. Его тело лежало рядом, но они не могли его забрать.