Что это такое?
[Белая Слеза (Особый ранг): искажён из-за выращивания на человеческих телах с использованием запретных техник падших фермеров.]
[Естественный цвет — белый, а жидкость внутри цветка обладает эффектом восстановления маны. Регенерирует внутри бутона раз в неделю.]
Хм… Звучит как настоящее природное зелье…
Сразу стало ясно, что этот особый ранг не предназначен для слияния с телом. Он растёт самостоятельно и производит зелье. Для меня, возможно, не самая ценная находка, но я подумал о других фермерах.
Быть может, этот цветок станет неким «безопасным стартом». Растением, которое фермер любого уровня сможет вырастить.
С такими мыслями я осторожно сорвал цветок и переместился на ферму, чтобы передать его другому клону.
Кроме того, требовалось создать «точку входа». Стоило мне исчезнуть, как на поле боя начали появляться клоны.
В серых плащах, с капюшонами и масках. Они не вступали в разговоры с троицей, а молча принялись «убирать мусор».
В останках противников могло находиться немало полезного, поэтому я и вызвал группу зачистки. Но появление такого количества новых людей было трудно объяснить.
— А это кто?
— Мои друзья.
— …
У них не нашлось слов.
— Что они делают?
— Убираются.
— Отвечать на вопросы ты не хочешь, да? — подозрительно взглянула на меня Уин. — У тебя слишком много секретов!
— Верно подмечено.
Через несколько минут клоны исчезли так же внезапно, как и появились. На поле боя осталось лишь тело Льва. Я решил оставить его нетронутым, всё-таки он был нашим союзником.
Уин молча подошла к павшему. Слёзы катились из глаз и падали на землю. Она что-то шептала, явно прощаясь с товарищем, а затем взяла палочку и резко взмахнула.
Вокруг тела Льва образовался ледяной саркофаг. Прозрачный и прочный, словно кристалл.
— У меня будет к тебе просьба…
— Не нужно, я сохраню его. Это входит в мои обязанности.
Я сразу понял её намерения: она хотела доставить тело в Цитадель, чтобы вернуть родителям и устроить достойные похороны.
В пустоши подобное — редкость. Девяносто процентов погибших обычно оканчивали свой путь в желудках местных тварей.
— Пойдёмте.
— Куда?
— За мной. Я знаю дорогу.
Они засыпали меня вопросами, но, видя моё молчание, переглянулись, словно спрашивая глазами друг друга:
«Что теперь делать?»
Затем Уин двинулась за мной, следом пошла Ермиона, и у Михаила уже не осталось выбора. Он лишь что-то бурчал себе под нос, больше не смея проявлять ко мне хоть каплю грубости. Старик и так понимал, что уже наговорил лишнего.
Мы прошли через несколько улиц горящей деревни, миновали десятки пустых домов, пока я не остановился перед одной конкретной избой.
Она ничем не выделялась среди остальных: те же обугленные стены, та же разрушенная крыша, тот же едкий запах гари.
— Что это за место?
— Дом.
— И почему именно он тебя заинтересовал?
— …
Они пытались понять мои намерения, найти хоть что-то, что всё прояснило бы. Но я не мог сказать им правду.
Всё, что я знал: «Внутри должен находиться какой-то секрет…» Поэтому единственное, что можно было им сказать:
— Ждите здесь.
— Ты пойдёшь туда один?
Вместо ответа я вошёл во двор, поднялся по крыльцу и переступил порог. Как только оказался внутри горящей избы, всё тело покрылось красной плёнкой — иммунитет к высоким температурам.
Внутри стояла адская жара. Реальность исказилась: вместо обычного интерьера разрушенного дома я оказался в огненном лабиринте.
Стены из пламени вздымались на сотню метров ввысь, а пол представлял собой бурлящую лаву. Я стоял в одиночестве на небольшом островке, и всё вокруг словно кричало: «Ты вошёл не в тот дом».
В голове всплыла подсказка:
[Пройди пять шагов направо, затем поверни налево и ещё десять шагов прямо.]
Хм… Невидимая тропа?
Я сделал всего один шаг и действительно не провалился в лаву. Ноги коснулись чего-то незримого, но твёрдого.
Следуя указаниям подсказки, я двинулся дальше. Жар опалял лицо, несмотря на защиту. Был совершенно уверен: если упаду в лаву, никакой иммунитет не спасёт.
[Теперь три шага назад, поворот направо и семь шагов к горящему столбу.]
Топ. Топ. Топ.
Слышался лишь мерный топот ног по невидимой дорожке.
[Последний поворот — налево, затем прямо до конца.]