У Ярославы не нашлось слов. Она понимала, что хочет предложить Марк. В Цитадели находился телепорт, способный переместить троих человек в любую из первой сотни цитаделей.
Артефакт был одноразовым, предназначенным для самых критических ситуаций.
— Ты можешь пойти в Третью, Вторую или даже в Первую Цитадель. Туда, где правит Союз Восьми, во главе которого находится королевская семья!
— В Первую Цитадель опасно, — осторожно заметила Анастасия. — Да, она самая богатая, сильная и влиятельная, но для Ярославы там может быть… «неуютно».
Ведь непонятно, как отреагирует Союз Восьми на появление «Истинного Правителя».
Их власть была абсолютной на протяжении веков, а абсолютная власть, как известно, развращает абсолютно.
Хотя никто не говорил об этом вслух, все понимали: если Ярославу отправят туда, эффект может быть совсем не тот, которого хотели.
Союз Восьми мог воспринять её как угрозу. А угрозы имеют обыкновение исчезать.
— …
Ярослава ничего не ответила. Вместо этого она медленно выдохнула и протянула руку к пророческому шару.
Её пальцы осторожно коснулись прохладной поверхности, и артефакт отозвался лёгким пульсированием света.
«Если это действительно пророчество, то оно должно показывать не только гибель. Возможно, где-то в этих видениях скрыты подсказки, которые помогут изменить будущее!»
«В конце концов, пророчество — не приговор».
«Это лишь возможное будущее!»
И действительно, Ярослава хотела сменить точку зрения и увести свои мысли с «всё пропало» на «что я могу сделать?».
Она начала просматривать видение сначала, теперь уже с куда большим вниманием к деталям. Королева Муравьёв, Королева Пауков и Король Арахнидов.
Исполинские создания, которых обычно никто не видел. Они всегда находились «под защитой» в своих логовах.
Поэтому это была ценная информация. Как-никак, это «соседи» и одни из самых опасных врагов.
Затем началась сцена битвы. И здесь Ярослава заметила то, что пропустили остальные.
Да, защитники Цитадели проигрывали. Да, ни сильные воины, ни крепкие стены, ни магические формации не смогли остановить нашествие.
Но битва не была лёгкой прогулкой для орд. Защитники держали оборону долго и упорно, тварей падало так много, что их трупы буквально переваливались через стены. Даже объединённые три орды понесли колоссальные потери.
«Значит, они не непобедимы?»
«У нас есть шанс!»
А затем видение показало последствия: город в руинах, люди мертвы, дома полуразрушены.
Цитадель превратилась в логово тварей, которые ползали по развалинам в поисках последних остатков пищи.
Но вдруг в углу изображения мелькнула небольшая деталь: на стене разрушенной Цитадели стояла фигура человека.
Он смотрел сверху вниз на тварей, на руины, на всё это разрушение, и в его позе не было ни страха, ни отчаяния.
Фигура была едва заметной точкой, и не будь Ярослава такой внимательной, она могла бы её пропустить.
— СТОП!
— Да? — переспросила Пелагея, вздрогнув от неожиданности.
— Можешь отмотать назад?
— Да, конечно.
— Ещё…
— …
— Ещё немного… Вот здесь! Да. Теперь приблизь получше.
Пелагея увеличила изображение, и Ярослава почувствовала, как сердце пропустило удар.
Ту-дух!
На стене стоял молодой человек. Чёрные волосы, фермерская одежда, покрытая пылью, но зелёные глаза смотрели с той же упрямой решимостью.
«Брат?»
«…»
«Что он там делает?»
Первый.
Я лежал на своей кровати в нашей первой квартире, той, которая досталась от ныне покойных родителей, и наслаждался блаженным сном после тяжёлого дня.
А что?
С самого утра пахал как проклятый: сначала решали дела на ферме. Работы там стало столько, что стоит только зайти, как на тебя наваливается тысяча дел: пропали там, полей в другом месте или урожай начинает чуть ли не гнить, а значит, быстрее беги собирай его.
Вторая же половина дня полностью состояла из битв в пустоши. Мерзкие твари расплодились так сильно, что мелкие стычки превратились в одну — бесконечно долгую.
Целый день только и думал о том, как добраться до кровати и забыться. И вот, когда я наконец-то погрузился в сон, до моего уха донёсся странный звук.
Сначала кто-то пытался возиться с замком: слышно было, как ключ возился в замочной скважине.
Ха! Удачи тебе, приятель.
Недавно у нас сломался старый замок, и мы поставили новый, который открывается только нашими ключами. Поэтому этому незнакомцу не удалось войти.