Когда попытки с ключами провалились, раздалась долбёжка в дверь:
ТУХ! ТУХ! ТУХ!
Я сразу понял — это либо Ярослава, либо какой-то придурок, который хочет получить по морде.
И почему-то интуиция подсказывала мне, что это точно сестра. Кто ещё будет так нагло колотить в дверь посреди ночи?
Проблема была в том, что в нашей квартире сплю не только я. Это место напоминало какой-то вшивый хостел для бедных мигрантов.
На соседней кровати мирно посапывал Второй, раскинув руки и ноги в разные стороны. Спать в такой позе было не очень удобно, но он тоже так устал, что ему всё равно.
Уверен, что даже если бы ему сказали, что место есть только на потолке, он всё равно умудрился бы там улечься и уснуть.
В комнате Ярославы устроились Третий и Четвёртый. А на кухне, прямо на матрасах на полу, расположились Десятый и Одиннадцатый.
Стук разбудил не только меня — все остальные тоже моментально открыли глаза. В такие моменты наша мысленная связь включалась автоматически:
— Кто-то пришёл?
— Да!
— И что делать?
— Давайте дадим им звездюлей.
— Нет. Лучше притвориться, что никого нет дома.
— Ну, это может быть сестра…
— Быть может, что-то срочное!
Все говорили, но решение принимать всё равно предстояло мне. Я нехотя поднялся с кровати, босиком прошлёпал по холодному полу к входной двери и, прислонившись к ней, спросил:
— Кто там?
— …
В ответ — тишина. Как будто за дверью никого и не было.
— Если не скажешь, то я не открою!
— Кто! Кто! Я, конечно же! — раздался знакомый голос Ярославы, полный возмущения. — Ты что, замки от меня поменял?
— Он сломался, — объяснил я. — Ты что ночью припёрлась, пугаешь только!
— Открывай давай!
Пока мы препирались через дверь, в квартире развернулась настоящая операция по экстренной уборке.
Как по команде, все начали убирать лишние вещи, складывать кровати, прятать всё, что могло выдать присутствие «лишних» жильцов.
Это был отработанный до автоматизма ритуал — за считанные секунды наша коммуналка превращалась в обычную квартиру для двоих.
Когда я наконец открыл дверь, передо мной предстало крайне недовольное лицо Ярославы. Она окинула меня взглядом — я стоял в одних трусах, растрёпанный и явно сонный — и с ехидной улыбкой спросила:
— Спишь?
— Конечно, сплю! — возмутился я. — Ты время видела?
— А сколько?
— Двенадцать ночи!
Ярослава пожала плечами, как будто полночь — это самое подходящее время для визитов. Только переступила порог и остановилась, оглядываясь по сторонам.
— Ха! — воскликнула она, как будто что-то заметила не то.
А я действительно напрягся. Ведь начнутся расспросы, а я даже толком не проснулся ещё.
— Ты сделал ремонт?
Я едва не рассмеялся от облегчения.
— Да. Подумал, что освежить обои, добавить света — это хорошая идея.
— И правда, тут мило!
— Не стой в коридоре, заходи, садись за стол. Сейчас чая налью.
Раз уж сестра пришла, полагалось её накормить. Я усадил её за стол на кухне и открыл холодильник.
Взгляд упал на изобилие продуктов. Холодильник был забит различной едой так, что дверца едва закрывалась.
— Ты что будешь?
— Я не голодна.
— Сейчас дам тебе «не голодна»! — возмутился я. — Надо есть, а то кожа да кости одни!
Хотя, честно говоря, это было далеко от истины. Те шрамы, которые мы думали, что останутся с ней до конца испытаний, бесследно исчезли.
Теперь сестра выглядела как профессиональная спортсменка — высокая, подтянутая, с идеальной фигурой бегуньи. Но разве это повод не заботиться о ней?
Поставил чайник, достал наш лучший чай. Тот, что куплен для важных людей, в подарок. Так как сам Алексей не любил чай, да если по-честному — он вообще ничего не любил, кроме воды и разве что натуральных соков. Так что эта «изюминка» передалась всем клонам.
Пока вода закипала, накрыл стол: бутерброды с колбасой, медовые пирожные и целую гору различных фруктов.
— Ешь!
— Ладно, уговорил.
Ярослава явно соблазнилась видом еды.
— То-то же!
Сначала мы просто пили чай и перекусывали. Но мне не терпелось показать ей свою гордость — виноград, над которым я так долго «работал».
— Смотри, — сказал я, протягивая ей гроздь.
Ярослава взяла её в руки и нахмурилась:
— Это что, яблоки?
— Какие яблоки? — рассмеялся я. — Это виноград!
Конечно, его легко было спутать с чем-то другим. Размер каждой ягоды был с небольшое яблоко.
А когда его кусаешь, из него течёт чистый натуральный виноградный сок, сладкий и освежающий.