Наша троица: я, Мария и Сергей — держалась вместе, обсуждая, чем заняться.
— Что же нам выбрать?
— А может, пойдём на чистку овощей?
Я поморщился:
— Там же все руки себе изрежешь ножами.
— Только если неаккуратно работать, — возразила Мария. — А если аккуратно, то всё будет нормально.
— Ну… я бы выбрал готовку!
— Там будет сложнее, — покачала она головой. — Заготавливать продукты проще и быстрее, а в готовке слишком много разных групп специализации.
— Да? Хм…
Кроме основных должностей была ещё логистика. Фермеры-доставщики, которые «развозили» готовую еду по всем точкам цитадели.
Тут в разговор вмешался Сергей:
— А может, туда?
— НЕТ! — одновременно воскликнули мы с Марией.
— Почему?
— Потому что это самая опасная работа! — объяснила Мария. — Вдруг встретишь монстра по дороге?
— Ну и что?
— Он тебя съест!
Было видно, что Сергей недоволен. Я был уверен: будь здесь очередь добровольцев на передовую, он встал бы в неё без колебаний.
— Вроде бы я достиг второго уровня, но всё как-то не то… — пробормотал он.
— В смысле?
— Я хочу сражаться! А не заниматься готовкой! Это глупо!
— Не знаю, глупый здесь только ты.
— Что⁈ — он явно не ожидал, что его «благородное» желание назовут глупостью.
— Сам подумай, какая от тебя польза на передовой? Стать кормом для монстров?
Он замолчал, но я продолжил:
— Если бы ты думал не жопой, а головой, то понял бы: ты гораздо полезнее здесь живой. У тебя целый лекарственный сад! Алхимики сделают из твоих растений кучу зелий, которые вылечат тысячи людей. А ты хочешь просто взять и закопать всё это?
— Ну… может, ты и прав.
Мы встали в очередь на чистку овощей. Нужно было понимать, что обязанности на фермах никто не отменял.
Предстоял плотный график: 7 часов на ферме, затем 6–7 часов на чистке овощей и только потом сон. Такой «занятой» распорядок ждал всех на время осады.
Сейчас шла подготовка, но даже она не будет простой. Скорее всего, у нас будут выходные, но немного — один-два дня. Вот только сходить будет некуда, ведь даже жить нам предстояло здесь, в здании училища.
Стоя в очереди, Сергей выглядел недовольным. По крайней мере, мне так показалось. У меня была одна идея, как его «обезопасить».
Всякое могло случиться, а я не мог постоянно быть рядом с друзьями. Тем более у меня был план, который мог превратить обычных фермеров во что-то большее.
Растения особого ранга я передать ему не мог: броню или копьё. Но зато мог помочь другим способом.
— Эй!
— Да? Что ещё?
— У меня для тебя кое-что есть! — я протянул ему небольшую визитную карточку.
Он взял её, внимательно рассмотрел и спросил:
— Это что такое?
— Магазин!
— Да?
— Его открытие завтра.
— И что?
— Говорят, он будет довольно «необычный». И «товар» там будет тоже «необычный».
— Что же там продают? К чему столько тайны?
— Ну, вот сходи завтра и увидишь. Может, что-нибудь купишь.
Сергей отнёсся к предложению скептически, особенно когда прочитал название:
— «Сад Чудес»? Что за дурацкое название?
— Это очень крутое название!
— Ну как знаешь… — он пожал плечами, но всё же сунул визитку в карман.
Кирилл Новиков шёл по улочкам цитадели, чувствуя боль в голове. Тридцатилетний лучник только что вернулся с военных сборов, где обсуждались планы обороны, лучшие позиции для стрельбы и маршруты отступления.
Весь день он молча кивал командирам, но внутри росла тревога. Слишком серьёзными были лица военачальников, слишком часто они упоминали слово «орда».
Дома его встретили плач жены и испуганные глаза маленького сына.
— Что с нами будет?
— Всё будет хорошо!
— Ты сам-то в это веришь?
— …
— Я так и думала. Нам нужно что-то придумать.
— Тут ничего не придумаешь…
— Нет, нам нужно бежать!
— Но как? Врата же закрыты…
Такие разговоры происходили не только в этой семье, но и во многих других. Громко о них в цитадели не говорили, зато наедине с самыми близкими.
На кухне, в зале, в спальне — именно там всплывали истинные мысли людей. И сейчас все думали только об одном: нужно выбраться из цитадели. Родные стены, что раньше казались защитой, теперь казались клеткой.
— Может быть, мой дядя сможет помочь?
— Наверное… — Кирилл знал Романа Жарова, опытного авантюриста, Воина 5-го уровня.
— Ты хочешь позвонить ему?
— Я хочу… — Кристина взяла телефон и набрала номер.