Мне было важно узнать:
«А как решила бы проблему сестра?»
Я знал, как решил бы её я, будь правителем. Устроил бы резню — быстро, жёстко, без разговоров. Но я и не правитель.
Мне вообще нельзя давать власть, даже самую малую. Я себя хорошо знаю: был бы похуже любого тирана или монарха, какие только существовали в истории.
Но моя сестра… что сделает она?
Сначала «отлупила» людей дубинками, а затем «перевоспитала» с помощью навыка. Не могу сказать, что это было «элегантно».
Она явно не гениальный политик. И люди вокруг неё тоже не гениальные политики.
Почему?
Потому что разгон людей с последующей активацией навыка — это способ посеять недоверие в сердцах людей.
И дело не только в этих протестующих. Многие жители цитадели наблюдали за бунтом и смотрели: на что способен их лидер? Оказалось — не на многое.
Конечно, легко критиковать. Сказать, как правильно, я бы мог, если бы сам знал правильный ответ.
А пока просто скрывался в тени, стараясь раствориться в ночи. И вдруг Ярослава резко повернулась в мою сторону и посмотрела прямо на меня.
«Заметила?»
«Хм…»
«Вот это у неё чутьё!»
Глава 15
Магазин
Утро следующего дня встретило Цитадель тишиной. Казалось, вчерашний бунт был всего лишь дурным сном.
Улицы были чисты: ни мусора, ни обрывков плакатов, ни следов ночных волнений. Город жил своей обычной жизнью, словно никто и не желал его покидать.
Впрочем, для меня это не имело значения. Сегодня был знаменательный день. Хотя, если честно, для меня каждый день знаменательный, но этот — особенный.
Сегодня открывался мой магазин — «Сад Чудес». Это был не просто магазин, а первый шаг, не побоюсь этого слова, к Великой Торговой Компании.
Цель?
Ни много ни мало — изменить мир. Вывести на рынок такое, во что трудно поверить.
Я собирался использовать пространственную ферму, чтобы открыть филиалы «Сада Чудес» в каждой цитадели.
«Магия» торговой компании заключалась не только в уникальности моих товаров, но и в том, что я мог объединить продукцию всех цитаделей.
По сути, я планировал взять под контроль экономическую мощь всего человечества с помощью телепортационной сети.
Но любая большая цель начинается с первого шага. Если мои клоны, торгующие на рынке, были шагом нулевым, то открытие магазина — полноценный Шаг № 1.
Сейчас я находился в фермерском домике и думал, что пора «одеваться», то есть маскироваться. Раньше, когда рой был беден, маскировка была довольно посредственной: скрыть телосложение, спрятать лицо и изменить голос, сделав его хриплым и медленным.
Теперь же, разбогатев и обзаведясь связями, мы перешли на алхимические препараты. Это было необходимо, ведь главная проблема при открытии магазина была одна — кто его владелец?
Нужно было создать некий образ высокоуровневого фермера. Восьмого, а лучше даже девятого.
Кто-то действительно опытный, профессионал, который «теоретически» мог бы вырастить всё то чудо, что продавалось в магазине.
Конечно, всех не обманешь, но мне и не нужно было всех. Достаточно лишь того, чтобы на поверхности всё выглядело логично.
Скрип!
Дверь открылась, и в комнату вошли трое клонов.
— Принесли?
— Да!
— Ну, поехали…
Я сразу же разделся догола. Моё тело выглядело молодым, с множеством мышц.
Один из клонов держал в руках небольшой чемоданчик. Он открыл его и приблизил ко мне.
Внутри покоилось нечто, похожее на жидкую субстанцию цвета кожи.
— Мерзость!
— Эта штука стоит сто тысяч.
— Фу.
Я скривил улыбку и коснулся её пальцем. «Субстанция» ожила: змеёй поползла по моей руке, обволакивая сначала палец, затем кисть, предплечье… Вскоре она покрыла всё моё тело.
Поначалу фигура была бесформенной, словно неумелый гончар вылепил из глины уродливого гомункула.
Но затем я начал обретать «форму». Тело вытягивалось, кожа покрывалась морщинами, волосы седели. Через мгновение в отражении стоял старик.
— Ефим Овсянников, — произнёс я старческим, но твёрдым голосом. — Профессия — фермер, уровень — девятый. Решил на старости лет открыть магазин и распродать накопленное богатство.
— …
— Ну, как? Звучит?
— Эффект явно крутой!
Затем я оделся. Дорогой костюм из тёмной ткани идеально сел на мою новую фигуру, превращая меня в пожилого аристократа.
— Готов?
— …
— Люди уже ждут возле дверей.
— И много народу?
— Ну… почти всех, кого пригласили. И они пришли не одни, привели друзей. Так что будь осторожен!