Я не сомневался в его словах. По статусу и влиянию он ничуть не уступал Гавриле. Один его звонок мог решить все проблемы. Но я лишь отрицательно покачал головой.
— Не нужно.
— Что? — удивился он.
— Сам решу.
— Ты уверен? Проблема серьёзная. Местная система правосудия не слишком щепетильна: по ошибке и в тюрьме сгноить можно.
— Всё нормально. Сам справлюсь.
Не обращая внимания на удивлённые взгляды, я в одиночку вышел из магазина и спокойно подошёл к капитану. Тот сохранял спокойствие.
— Чего надо?
— …
Мои слова были дерзкими. Но Рабин сохранил хладнокровие:
— Мы действуем на основании официального заявления!
— Так он же вас обманул, — пожал я плечами и указал на Гаврилу. — Какие ко мне могут быть вопросы?
— Обвинение в незаконной торговле.
— Незаконная торговля? — я удивлённо приподнял бровь. — С каких это пор специальный отряд занимается торговыми инспекциями? Или вы теперь по всем вопросам?
Влад на мгновение смутился. Он и сам понимал, что несёт чушь, но пытался помочь Гавриле.
— И всё же, я обязан проверить ваши документы. Разрешение на торговлю, лицензию…
— Что ж… смотрите.
Протянув руку, я материализовал в ней один-единственный документ, сложенный вдвое, и передал его капитану. Рабин взял бумагу, развернул её и начал читать.
И с каждой секундой его лицо менялось: сначала серьёзное, затем удивлённое, а потом оно стало бледнеть, пока не обрело мертвенно-бледный оттенок.
Никто не видел, что было в документе: ни Гаврила, ни покупатели, вышедшие из магазинов. Только Влад видел подпись и большую алую восковую печать Ярославы Некрасовой, Правителя Цитадели.
В этот момент я был уверен: капитан мысленно похоронил не только свою блестящую карьеру, но и, возможно, свою жизнь. Он оказался в очень плохой ситуации.
Он посмотрел на Гаврилу, и ему хотелось схватить за горло и задушить этого тупого старика. Но Влад сдержался.
Он аккуратно, почти благоговейно, сложил документ, протянул его мне, затем выпрямился, глубоко вздохнул и произнёс всего лишь одно предложение, которое повергло в шок всех:
— ПРОСТИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА!
Глава 16
Живой радар
Первый.
Пока оригинал разбирался с делами в магазине, я уже вовсю топтал землю Пустоши.
Как тут?
Одним словом — мрачно. Куда ни глянь, повсюду лишь камни, пещеры, горы, холмы и унылые серые равнины.
Здесь и небо серое недолго: большую часть времени царит ночь. А я всё шёл, шаг за шагом, в полном одиночестве.
Путь предстоял неблизкий — километров шестьдесят — семьдесят. Цель похода проста: создать «точку входа».
Скоро орды покинут своё логово, и нам совсем не хотелось с боем прорываться сквозь их ряды.
План был куда изящнее: появиться у них за спиной, а в идеале — прямо у входа в логово, и зайти, пока дома никого нет.
Сейчас нас, таких как я, было трое. Три клона одновременно двигались к трём разным целям.
Я, Первый, выбрал своей целью Муравейник. Второй направлялся к Паутине, а Третий — к норам арахнидов.
Поначалу я бежал лёгкой трусцой. Возле нашей цитадели было совершенно безлюдно, но чем ближе я подбирался к Муравейнику, тем более «оживлённой» становилась местность. Правда, вместо людей здесь обитали твари.
Конечно, я был не лёгкой добычей. Во-первых, я прекрасно видел всех на большом расстоянии и вовремя обходил.
Во-вторых, я использовал специальный «спрей» (сделанный то ли из мочи, то ли из крови). Главное, что он прекрасно маскировал запахи. Так что пахло от меня не человечиной, а самой настоящей муравьятиной.
Что?
В какой-то момент я замер. Рядом никого не было, но, взглянув в «бинокль», я увидел за соседним холмом десятки муравьёв.
На самом деле их было куда больше: десяток там, пятёрка сзади, ещё один патрулировал сбоку…
Обычные работяги первого и второго ранга. Сильные, конечно, но мой маскирующий запах вполне мог их обмануть. Однако тот, кого я увидел сейчас, был совсем другим.
Чем же он отличался? Ну, размерами он не выделялся, может, был даже чуть меньше остальных.
Цвет его тела был угольно-чёрным: голова, грудь, лапы — всё, кроме брюшка. Его «жопа» выглядела так, будто её выточили из цельного кристалла, переливающегося сине-бело-голубыми гранями.
Это выглядело настолько необычно, что я замер, разглядывая его. Такого я видел впервые.
Я решил немного понаблюдать, а уже потом принимать решение. Вариантов было два: либо аккуратно обойти всю эту компанию, либо переместиться на ферму и спрятаться там, чтобы переждать.