Мало кто заметил, но высоко в небе показалась маленькая железная точка — лодка. Судя по всему, она поднялась из центра цитадели и, набрав высоту, уверенно взяла курс в сторону паучьего логова.
Значит, сестра полетела?
Когда она рассказала о своём самоубийственном плане, я был категорически против. Кто же знал, что она захочет лететь сама? Переубедить её не удалось.
Напроситься с ней?
Нет, она была категорически против. Она даже оставила мне место в телепорте на случай, если понадобится экстренно покинуть цитадель. Но сейчас я думал не об этом.
Всё, что я мог, — мысленно пожелать ей удачи:
«Надеюсь, у тебя всё получится!»
…
Моё сознание сменило фокус, так как твари подошли достаточно близко, чтобы попасть в зону поражения лучников и магов.
— Готовы?
— Да!
— Пли!
По команде в воздух взмыли тысячи стрел, и каждая горела своим цветом: огненные, ледяные, пропитанные ядом, заряженные молнией.
Рядом с ними летели заклинания магов: шаровые молнии, осколки льда, кислотные шары и сгустки чистой энергии.
У каждого заклинания был свой эффект, но результат был один — смерть.
Тварей пронзало, испепеляло, замораживало и разрывало на части. Особенно эффективно маги и лучники работали с высоты, превращая подножие стены в зону сплошного уничтожения.
— Им не пройти! — завопил рядом со мной взволнованный воин. Он вообще подумал, что им и делать ничего не придётся.
— Ты опять рано радуешься.
— Да?
— Вон, смотри!
Даже через этот шквал огня некоторым тварям удавалось прорваться. Я отчётливо видел арахнида третьего ранга с двумя способностями: защитой и скрытностью.
Его почти не было заметно на фоне общего хаоса. А когда в него всё-таки попадали, он спокойно принимал удары на себя.
Проскользнув через зону обстрела и цепляясь мощными лапами за выступы в стене, он начал карабкаться вверх.
Шарк. Шарк.
Раздавался неприятный скрежет. И он был не единственным — по всей стене таких везунчиков оказалось немало.
Вскоре арахнид добрался до самого верха. И тогда наступала наша очередь — воинов. Боевая площадка на стене была достаточно широкой для сражения.
Когда арахнид поднялся, его заметили все.
— Идём!
— Есть!
Несколько воинов вышли вперёд и методично начали убивать тварь. Он один, нас много.
Мечи пронзали его лапы, отрывали их. Тварь кричала, а когда лишилась лап, один из мечников просто использовал навык.
Его меч удлинился и рассёк арахнида надвое. Эта мини-битва на вершине стены тоже была закончена.
— Фух. Всё?
— Нет…
Я улыбнулся наивности воинов. Таких битв будет только больше. По сути, маги и лучники не могут уничтожить всех — они обязательно кого-то «пропустят». Просто не в их силах взять на себя всю работу.
Главный вопрос — что делать с трупом арахнида? Было два варианта: либо скинуть вниз, либо забрать с собой. Но оставлять его на боевой площадке нельзя — это опасно.
Поскольку это было только начало, а каждое тело монстра — ценный ресурс для алхимиков, который позже станет оружием, его решили забрать.
…
Так и продолжалась битва. Проходили часы, сменялись дни и недели. Люди на стенах менялись: уставшие уходили отдыхать, на их место вставали свежие бойцы.
Кто-то погибал.
А твари всё лезли и лезли. Образовалось некое шаткое равновесие: они карабкаются — мы их убиваем.
Под стенами цитадели, какой бы высокой она ни была, начала расти гора из трупов.
Она поднималась всё выше, и мы понимали, что скоро твари смогут использовать её как естественный пандус.
— Почему стены такие маленькие?
— Ты только представь, сколько под этой горой сокровищ!
— Точно.
И он был прав. Но собирать эти «сокровища» было некогда, да и большая их часть уже начала гнить, превращаясь в бесполезный хлам.
Но было кое-что похуже. Разведчики докладывали тревожные вести: у основания стены цитадели они слышали шум. И слышали его не с наружной стороны, а именно с внутренней.
Что это означало?
Кто-то рыл землю. Твари готовили подкоп, и вскоре должен был открыться второй фронт — прямо из-под земли.
К этому, впрочем, мы были готовы. Сражаться в узких улицах города могло быть даже проще, чем на открытой стене. У нас заранее приготовили ловушки и баррикады.
И вот в тот самый момент, когда казалось, что напряжение достигло предела, стена у южных ворот взорвалась.
БА-БА-БАХ!
Глава 18
Первая смерть
Боль. Агония. Пытка. Мучение. В одно мгновение эти чувства пронзили каждого из нас.