Весь рой содрогнулся, словно единый организм, получивший смертельную рану. Мы почувствовали, что значит умирать.
Это было не медленное угасание, а резкий, грубый рывок, словно с тебя срывают пластырь — раз, и всё.
И ты лишь ошеломлённо смотришь на оторванные волоски, не в силах до конца осознать произошедшее.
— Что случилось?
— Не знаю, всё произошло так быстро.
— Что произошло быстро?
— Стена… Она взорвалась.
Я тут же погрузился в коллективную память, сортируя недавние воспоминания. И действительно, один из клонов успел «записать» всё.
В этих воспоминаниях, ярких и чётких, была видна стена, на которой кипела битва. Маги, лучники, воины — люди отчаянно сражались с ордами тварей, лезущих снизу.
Там же находились и два наших клона, плечом к плечу с людьми помогая отбивать очередную атаку.
Наступил краткий миг передышки: воздух наполнился тяжёлым дыханием и запахом крови. И в этот самый момент, когда казалось, что можно на секунду расслабиться, стена под ногами внезапно вздулась.
Это был эффект взрыва. Нечто внутри неё сдетонировало с такой чудовищной силой, что подбросило в воздух всех, кто находился на этом участке. В том числе и двух моих клонов.
Одному, можно сказать, повезло. Его отшвырнуло в сторону, и он, пролетев сотню метров вниз, рухнул на асфальт.
ТУХ!
Он разбился. Сломал все кости, что только можно было сломать. Кровь хлынула из ушей, глаз, рта. Но он выжил.
Гриб уже активировался и начал экстренную регенерацию, сшивая разорванные ткани и сращивая кости.
Другому повезло куда меньше. Он оказался в самом эпицентре и умер так быстро, что даже не успел ничего понять. Просто исчез.
— Серьёзно?
— Да.
— …
Кто-то хотел что-то сказать о смерти одного из нас. Но ни у кого не нашлось слов. Просто потому, что сложно было в это поверить.
Конечно, рой занимал и другой вопрос:
— А почему стена взорвалась?
Ответ, конечно, лежал на поверхности, хоть и был омерзительным — диверсия. Падшие, эти предатели человечества, сделали свой ход, и он оказался невероятно болезненным.
Не только для меня, потерявшего клона, но и для всей цитадели. Взрыв хоть и зацепил часть тварей, отбросив их от стены, но появившуюся брешь они просто не могли не заметить.
Их радостный визг и утробное урчание разнеслись по полю битвы, и вся орда немедленно ринулась к пролому.
Но самое страшное было даже не это. А именно — появился Зарахтус. Этот гигантский муравей, видимо, обладал подобием разума.
Всё это время он держался поодаль, наблюдая за сражением с расстояния, недосягаемого для артиллерии. Но теперь, увидев возможность, он двинулся вперёд.
И это было поистине ужасающее зрелище. Муравей размером с небольшую крепость медленно шёл к бреши. Люди на стене напряглись.
— Что это?
— Оно идёт сюда!
— Нам конец…
Защитные порядки на этом участке были сметены, а брешь представляла собой воронкообразный разлом. Твари помельче и поюрче уже воспользовались моментом.
Они карабкались к основанию, где в самом узком углу разлома образовалась трещина. Пара муравьёв уже протиснулась сквозь неё и неуклюже падала вниз, на территорию города.
Они разбивались о землю, но тут же вскакивали, трясли головами и издавали яростный рык, готовые убивать.
— Тр-р-р!
Конечно, воины уже бежали к ним, вступая в бой. Но где первый, там и второй, а за ним и третий.
В какой-то момент твари начали сыпаться с разлома, как проклятый дождь. Все, особенно командование, боялись, что стена рухнет окончательно, не выдержав напора.
— Чёртовы предатели!
— Что нам делать?
— Бери меч и сражайся!
Пока командиры цитадели в панике соображали, что делать, я уже действовал. Прямо в воздухе у разлома была точка входа — идеальное место, чтобы появиться, закрепиться и призвать остальных.
Ситуация была экстренной, так что я без колебаний собрал сотню клонов. Их объединённой мощи должно было хватить, чтобы остановить орду, пока маги и алхимики попытаются «залатать» дыру.
Это было непросто. Нам, по сути, пришлось выйти за стену, встав на горе тел: кто-то был мёртв, кто-то ещё нет.
— Это безумие!
— Верно.
Там, среди хаоса, мы использовали свои способности, в том числе и гигантизм. Люди на стене и те, кто спешил к пролому, ошеломлённо замерли, увидев, как из воздуха возникла сотня гигантов.
Мы своей массой просто загородили брешь, став живой стеной, которая сокрушала всё, что к ней пыталось приблизиться.