[Примечание: Не зли Боро.]
Информация прояснила многое. Во-первых, Боро — чертовски сильное и могущественное создание.
Во-вторых стала ясна причина его агрессии — он защищал свою колонию, свой дом. Без муравьёв он просто не выживет.
И в-третьих, это короткое примечание… Оно означало, что Боро ещё не разозлён окончательно. А значит, был шанс на диалог. По крайней мере, я очень на это надеялся.
— СТОП! — закричал я.
И, о чудо, это сработало. Яркое сияние вокруг Боро померкло, вернувшись к своему обычному мягкому мерцанию.
— Ну чего ещё?
— Я просто хотел спросить… Что ты хочешь?
— Разложить вас.
В его голосе не было злобы, лишь констатация факта. Он говорил это так, будто предлагал чаю.
Учитывая его природу — «гриба разложения», — я понял, что он имел в виду нечто буквальное и очень неприятное. Он хотел сделать так, чтобы мы больше никогда и никому не мешали.
— Не нужно этого делать.
— Но…
— Мы всё поняли. Раз тебе нужна королева, мы не будем её убивать.
Шляпка Боро чуть дернулась.
— Правда?
— Конечно!
Вот только была одна проблема. Моей целью была королева. Я пришёл сюда, чтобы убить её и забрать растение особого ранга — им как раз оказался Боро.
Сейчас же ситуация патовая. Я не могу ни убить королеву, ни забрать Боро. Так ещё у меня больше шансов сейчас быть «разложенным».
Поэтому с уверенностью можно сказать — план провалился. Я подал знак своим клонам. Они, хоть и с неохотой, но подчинились.
Мы медленно вынули копья из хитинового тела королевы, приняли свой обычный человеческий размер и отошли в сторону.
К моему удивлению, нас никто не тронул. Раненая королева слабо шевелила усиками, муравьи поспешили ей на помощь — у них были свои средства, как вылечить её.
Прежняя суматоха остановилась, будто никакой битвы и не было. Боро просто с любопытством наблюдал.
Мы подошли прямо к нему. Я шёл впереди, остальные за мной. Хоть мы и молчали, ментальный диалог не прекращался:
— Что ты делаешь?
— Не знаю…
— Не знаешь? Разве так можно?
— Понятия не имею…
Я пытался заглушить их мысли и что-то придумать. Пока выходило плохо, но я ожидал, что с Боро можно договориться.
Тот смотрел снизу вверх своими глазками-бусинками. Возникла неловкая пауза. Я кашлянул.
— Кхм… кхм…
Говорить было нечего, поэтому я пошутил:
— Ну что ж… встречай гостей, Боро!
Гриб был в полном шоке. Он так и застыл с открытым ртом, из которого вылетел очередной радужный пузырь и лопнул прямо перед моим носом.
— Гостей? — пискнул он. — А разве вы не хотите уйти?
— Хотим ли мы? Нет, мы же только пришли.
— Но я никогда не встречал гостей…
— Ничего страшного, все когда-нибудь учатся их встречать! Если не знаешь, с чего начать, можешь показать нам свой дом!
Не знаю, что именно в слове «дом» так его зацепило, но Боро буквально просиял.
— Дом⁈ Ну, конечно же! Идёмте!
Он развернулся и неуклюже потопал вглубь пещеры. В тот самый проход, откуда и появился. Мы последовали за ним.
Чем дальше мы шли, тем холоднее и темнее становилось вокруг. Вскоре мы оказались в огромном гроте, и увиденное поразило меня. Всё здесь было покрыто гигантским белым телом.
Это был уже не просто мицелий, а нечто грандиозное. Плотная, упругая белая масса покрывала стены, свисала с потолка причудливыми наростами, и даже пол, по которому мы шли, был ею.
Ноги приятно пружинили на мягкой поверхности. Грибам не нужен солнечный свет — им как раз нужна такая прохлада и влажность. На моей солнечной ферме Боро бы просто не выжил.
Мои клоны за спиной тоже не скрывали удивления:
— Ого… Это всё его тело?
— Похоже, что да.
— Нам точно можно по нему идти?
— А что такого?
— Ну, я думаю, это как-то неуважительно. По крайней мере, если бы я лежал, а по мне кто-то топтался ногами, я бы разозлился.
В словах Первого был смысл. Я всё же решил уточнить.
— Боро, тебе не неприятно, что мы идём по тебе?
Он обернулся, и на его «лице» было искреннее недоумение.
— Всё в порядке. Чуть-чуть щекотно, но мне даже приятно.
Наконец он привёл нас в самый центр своего «тела», к месту, которое он называл домом.
Это была небольшая ниша в белой массе, уютная норка. Для крошечного Боро это, наверное, были целые трёхкомнатные апартаменты, а для нас — просто крысиная нора, в которую мы не смогли бы протиснуться.