Но, к изумлению, ничего подобного не произошло.
Что? Такая лёгкость?
Наоборот, в голове стало ясно и тихо. Будто Боро не добавил нагрузки, а снял с меня огромный груз.
Словно мой навык «Рой» внезапно подскочил на два, а то и на три уровня вверх.
Пока я кайфовал от неожиданного апгрейда, мир вокруг начал меняться. Нет, я всё ещё был в пещере, но она преобразилась.
Мрачные каменные стены стали светлыми. Сами камни светились изнутри, переливаясь всеми цветами, словно новогодние гирлянды.
Я почти сразу понял, что этот мир не настоящий. Это была «виртуальная» реальность, существующая внутри самой грибницы.
Искусственно созданный мир Боро. Пространство, в котором он, вероятно, и проводил большую часть своего времени. Можно было сказать, что истинный Боро — это и есть всё то, что меня окружало.
— Ох!
Передо мной вдруг возник монстр ростом под два метра. Огромные, мощные руки свисали почти до пола, ноги были короткими и мускулистыми, как у гориллы.
Он не выглядел уродливым, скорее… могучим. Таким, который одним ударом вышибет из тебя всю дурь. Схватит за ногу и будет колотить о пол, пока ты не перестанешь шевелиться.
— Боро?
— Да, это я, — ответил монстр.
Его голос был грубым и низким, абсолютно не похожим на тот, к которому я привык.
— Почему такой вид?
— Ну… это всё из-за того существа! Я боюсь его!
Несмотря на грозный вид и брутальный голос, я чувствовал: каким он был трусишкой, таким и остался. Изменилась лишь внешняя оболочка.
Мы с аватаром Боро стояли совершенно одни. Конечно, здесь было очень красиво, но меня интересовал вопрос:
— А где Мара?
— А! — ахнул Боро, словно вспомнил о нашей главной цели. — Она у себя!
— У «себя»?
— Идём. Я покажу!
— …
И мы пошли своими ногами. Это пространство было каким-то… неоптимизированным. Боро, создавая свой виртуальный мир, просто скопировал настоящий, со всеми его неудобствами и законами физики.
Он даже не догадывался о таких крутых штуках, как телепортация, сжатие пространства или создание мгновенных ярлыков.
Его мир был прекрасен визуально, но с точки зрения функциональности — каменный век. Так что мы топали по светящимся тропам вглубь его сознания.
Я ожидал встретить там гигантскую муравьиную матку, пусть и в аватаре. Но то, что я увидел, превзошло все мои ожидания. Нас встретила девушка.
Не юная дева, а именно зрелая, притягательная женщина с пышными бёдрами и внушительной грудью. Не знаю, почему её «аватар» был настолько очеловечен, но выглядело это впечатляюще.
Впрочем, в ней было и много от муравья: её тело покрывал блестящий красный хитин, выполнявший роль облегающей брони, а со лба росли тонкие усики, которые слегка подрагивали. Она была по-своему красива.
Ого…
Но у Мары явно была проблема. Она сидела прямо за её спиной. Это был призрак.
Омерзительное существо с одним телом, но двумя головами на отдельных, извивающихся шеях.
Он пристроился сзади и что-то непрерывно шептал ей на уши на дьявольском языке. Сама Мара сидела на полу в позе для медитации, её глаза были закрыты, а брови сведены.
Было очевидно, что она из последних сил пытается сохранить себя и не потерять рассудок окончательно.
— Это ещё что за хрен?
— Кто?
— …
Боро таких слов не понимал. Я же не стал объяснять, что это такое. Моё внимание было приковано к призраку.
Я видел таких много, и этот был не самым отвратительным. И, конечно, он появился тут не случайно.
Кто-то провёл ритуал, кто-то послал его сюда. В моей голове тут же всплыло одно слово, вызывающее омерзение, — Падшие.
И этот грёбанный Рюэн, который даёт им силу. Теперь этот яд добрался и до королевы муравьёв.
Глядя на эту сцену, я уже начинал прикидывать: а как ей помочь?
Когда в моей голове прозвучало слово «помочь», я уже не думал об убийстве. Мару нужно было спасти — хотя бы ради Боро, который без неё не выживет.
Ну и, конечно, нужно было, чтобы она держала свою орду подальше от цитадели. Так что наши интересы совпадали. Вопрос был в другом: как избавиться от призрака?
К счастью, когда дело касается душ, призраков и прочей нечисти, я в этом деле специалист. Уж кого-кого, а этих тварей я не боялся.
И пускай у меня не было профессии Жреца, зато в моём теле находилось «благословение» бога, а это была сила, которую нельзя недооценивать.
Я повернулся к аватару Боро.
— Слушай…
— Д-да?
— На самом деле, я знаю, как помочь твоей подружке.
Боро смутился. Эта двухметровая горилла смутилась, когда я назвал Мару его подружкой.