Говорю об этом с гордостью, потому что действительно горжусь. И доволен тем, что занимаю важную роль в этой работе.
Когда положил лук на склад, на выходе встретил Сто Тридцать Седьмого.
— Сотый.
— Да?
— Лука много. Новички, — он имел ввиду фермеров в цитадели, — его активно сажают. Нужно уменьшить его количество и заменить менее популярными культурами.
— Согласен…
Вообще мы давно планировали засеять огромное поле пшеницы. Море золотой пшеницы. Но хоть наша ферма и была большой, около тридцати гектаров, на самом деле это капля в море.
Пешком её можно было пройти минут за тридцать. И то, если идти вразвалку. То есть нужно понимать: это даже не размеры города, даже не размеры района.
Южный район в Цитадели — где-то десять тысяч гектаров, а может, и больше. Понятное дело, там живут сотни тысяч человек: заводы, сады, школы и прочее.
Но… для пшеницы нужно много места, которого у нас нет.
— Хорошо… Лук сажать будем только для себя. Что-нибудь подумаю… — договорить мне не дали, потому что на ферме начались разительные изменения.
И все посмотрели наверх. Туда, где была «голова» фермы. А точнее, полупрозрачная сфера, которая сейчас светилась зелёным.
— Расширение? Навык фермы достиг третьего уровня?
В этот момент в моей голове вновь всплыли мысли о бескрайних полях пшеницы, и я ощутил острую спешку. Я рванул вперёд, а Сто Тридцать Седьмой крикнул:
— Куда ты?
— Хочу посмотреть, насколько же выросла наша ферма!
Глава 3
Жертва
Сотый.
Я бежал лёгким бегом по полю. Казалось бы, знакомая местность становилась всё менее узнаваемой.
Почему?
Из-за того, что я отдалялся всё дальше от центра фермы. Ветер дул в лицо. Земля под ногами была мягкой, трава — высокой.
Мне приходилось бежать долго. И в какой-то момент радость прошла, а на её место пришёл ужас.
Потому что я так и не понял:
«А где же конец фермы?»
Я обернулся назад, чтобы посмотреть на уже засаженные земли. Издалека они выглядели как небольшая деревушка: здания в центре, а вокруг огороды.
Вот только пугало расстояние до этой деревни. Нужно преодолеть путь в три-четыре таких же деревни.
И это ещё не конец?
К счастью, развернувшись и пробежав ещё десяток метров, я всё же наткнулся на невидимую стену — границу участка. Наверное, когда моя ладонь коснулась невидимой преграды, все клоны в Рое выдохнули с облегчением.
Ведь большой участок означает большие проблемы. Нас тут всего меньше двухсот душ. По сути — маленькое сообщество.
Несмотря на то, что каждый фермер может заменить собой трактор, экскаватор и автоматический полив, всё равно ферма, по ощущениям, слишком сильно увеличилась. Даже не в десять, а в двадцать раз. То есть сейчас уже говорим о 600 или даже 700 гектарах.
Сможем ли мы столько засеять?
Если предположить, что сможем, что Рой каждый день будет пополняться ещё на одного человека, то в принципе бояться большой территории не стоит.
Но вот другой вопрос: куда девать всё это продовольствие? В Цитадель 77?
Какой бы большой ни была цитадель, но сложно представить, что в неё можно будет впихнуть всю производимую продукцию.
Стоя на краю наших владений, я думал о том, что нам нужно не просто вырастить урожай. Нам предстоит вырасти как Рою: и в количестве, и в качестве!
Виктор сидел в глубокой пещере в нескольких километрах от аномалии «Алый Свет», закутавшись в чёрный плащ.
Семь дней.
Семь бесконечно долгих дней он торчал в этом проклятом месте, и терпение его иссякало с каждым часом.
«Как долго я буду здесь торчать?»
«Неужели сюда вообще никто не придёт?»
«А ведь у меня много дел… я не могу позволить себе тратить время здесь!»
Терпение не было одной из сильных сторон Виктора. И когда он уже собрался покинуть пещеру и забрать с собой людей, подчинённый вбежал внутрь, тяжело дыша, и подошёл к нему.
— Босс, мы схватили людей.
— Что?
— Эти крысы прятались возле аномалии и боялись подойти. Видимо, заметили нас, но Клык их вовремя учуял.
Клык — это было прозвище одного из подчинённых. Падший разбойник, у которого были сильные навыки обнаружения по запаху.
— Веди их сюда!
Вскоре в пещеру привели пятерых пленников. Команда была небольшой, но опытной: четыре мужчины и одна женщина.
Немолодые — каждому лет по сорок, а может, и больше. Лица и тела изранены, явно они не дались просто так.
Это было особенно понятно по трупам павших, которых вносили вместе с ними, словно показывая, какой тяжёлой была цена взятия их в плен.