Но самой необычной деталью были золотые печати, вшитые прямо в структуру стекла. Они светились изнутри, создавая эффект татуировок.
Я, усмехнувшись, подошёл к выжимаемому призраку. Затем аккуратно подставил горлышко прямо под готовую сорваться каплю.
Кап.
Густая чёрная жидкость медленно упала вниз, наполняя сосуд.
Кап. Кап.
Вид того, как злоба и скверна послушно собираются в мою бутылочку, откровенно меня веселил. Такой ценный ресурс нельзя выкидывать.
Бутылка наполнилась. Не до краёв, а ровно настолько, насколько обычно наливают вино. Оставалось немного места для воздуха — ну и для пробки.
Я просто вообразил пробку. Та появилась в моей руке, и я тут же плотно затолкал её в горлышко.
Понятное дело, что она тоже была необычной. Пробка была центром всей сложной печати, и не дай бог какой-нибудь профан решил бы её открыть в надежде загадать желание.
Из этой бутылки точно не появится джинн!
Я поднял сосуд на уровень глаз и посмотрел на жидкость внутри. Тёмная эссенция не просто плескалась, она извивалась, и в её глубине то и дело вспыхивали жуткие образы: беззубые рты, хищные пасти, реки крови и сцены жестоких убийств.
Я смотрел на это и думал, что единственное, на что теперь способен грозный призрак — это показывать мне «мультики» в бутылке. С какой-то стороны мне даже стало его жалко.
Так или иначе, нечистый дух был надёжно заточен, и оттуда ему было уже никуда не деться.
Угроза, которая могла убить королеву, а следом и Боро, наконец-то перестала быть угрозой.
Только тогда Боро «очнулся».
Не то чтобы он падал в обморок, но этот трусишка как зажмурился в самом начале, так и отказывался открывать глаза до последнего.
— Всё хорошо, можешь открывать.
— Правда? — пискнул он, совершенно мне не доверяя.
— Конечно, да!
— Точно-точно?
— Боро, не играй со мной. Открой глаза и убедись сам!
Маленький гриб шумно выдохнул, а затем с опаской приоткрыл один левый глаз. Он покосился им сначала в одну сторону, затем в другую, а потом его шляпка чуть не подпрыгнула от радости.
— Его действительно больше нигде нет!
Затем от Боро посыпался град глупых вопросов.
— А где он?
— В бутылке.
— Да? А как он туда попал?
— А вот нужно было глаза не закрывать — тогда бы и знал.
— Но он был слишком страшным!
Я ничего не ответил, лишь немного посмотрел на него осуждающе, но потом всё же решил дать дружеский совет:
— Боро, друг. В своём мире ты такой большой и сильный. Тебе бы и характер такой!
— А зачем?
— …
— Мне и так хорошо. Быть осторожным — это очень полезно!
Я не стал с ним спорить. Отчасти потому, что и сам так думал. Его наивность и трусость были неотъемлемой частью его очарования.
Я протянул ему бутылку со словами:
— Держи.
Боро отшатнулся, испуганно замахав своими короткими ручками.
— Нет! Нет! Я не возьму её в руки!
— Но как так? Это же твоё пространство. Понимаешь? Этого призрака нужно отсюда убрать, перенести в реальный мир. Но для этого нужна подходящая физическая бутылка, а на её создание потребуется время. А пока его нужно где-то хранить, и эта обязанность твоя.
Но к такой ответственности Боро был совершенно не готов. Что бы я ни говорил, как бы ни убеждал, он просто отнекивался и просил оставить бутылку где-нибудь, но только не у него.
— Ну что ж…
Благо у меня были рут-права в этом виртуальном мире. Я просто представил себе небольшое изолированное пространство размером в половину кубического метра — и бутылка тут же исчезла из рук, переместившись туда.
Только тогда, когда артефакт пропал из виду, Боро смог наконец-то успокоиться и выдохнуть. Проблема была решена уже минут десять как, но до него это дошло только сейчас.
Я уже собирался подвести итоги нашей операции, как вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Тяжёлый, изучающий.
А? Я резко обернулся.
Мара, королева муравьёв, которая всё это время сидела неподвижно с закрытыми глазами, не только открыла их, но и теперь смотрела прямо на нас. Точнее, на меня.
Глаза у неё были невероятно красивые, красного цвета, словно два идеально огранённых рубина. Но взгляд был холодным и серьёзным. В нём не было ни капли благодарности.
Тут же я почувствовал враждебную ауру. Воздух вокруг неё словно загустел, превратившись в невидимый пресс, от которого хотелось вжаться в пол.
Она видела во мне врага.
— Ты ещё кто такой?