– Как первое испытание?
Вопрос был интересным.
– Нормально. У тебя как?
Я сел обратно. Видимо, Михаил знает, чем можно меня заинтересовать.
Что ж... Мне тяжело говорить о погоде, о каких-то делах уезда или делах государства. То же самое – копаться в грязном белье всех этих аристократов.
И всё же были темы, которые мне нравились.
– Отлично... Было выживание на острове. Только представь: двое парней, три девчонки. И мы заперты посреди огромного океана.
Звучит завораживающе и даже знакомо.
Испытания на выживание довольно распространены, особенно первое испытание для новичков. Оно может быть разным: охота на существо, поиск утерянного сокровища, экспедиция в джунгли или расследование убийства. Вариантов множество.
– И сколько дней? – обычный вопрос, но довольно важный.
– Месяц.
– Повезло! – искренне восхитился я.
Михаил сразу понял смысл. Чем больше времени у избранного, тем выше вероятность достичь высокого ранга.
– И какой ранг?
– Конечно же, высший, – ответил он, будто это было само собой разумеющимся.
Высший для него – это Ранг «А». С какой-то стороны даже смешно. Он так этим гордился, даже не понимая, что сидит рядом с Рангом «ААА».
– Впечатляет. С кем ты был?
Вопрос был бы странный для любого другого. И всё-таки мне было понятно сразу две вещи. Первая – он пошёл по золотому билету. Второе – вместе с проводником.
Иначе такая… как бы его назвать… недоразумение, не смогло бы прыгнуть выше ранга «Г».
Важно понимать – я не токсик. Быть может чуть-чуть. Просто по человеку сразу видно на что тот способен, а на что не способен.
– С Лейлой Аникиной.
– С ней?
Меня это очень сильно удивило. На миг я даже забыл, о чём мы с ним говорили.
– Лейла же твоя подруга?
– Ну, допустим.
Не его собачье дело.
Раскрывать наши отношения я не стал.
Кто такая Лейла? Она также из Рода Проводников.
У нас были общие интересы, мы часто общались, но не настолько близко, чтобы называть друг друга друзьями.
Между нами не было ничего личного, кроме страсти к испытаниям. Род Аникиных обладает уникальным родовым навыком – Чертогом Памяти.
Лейла невероятно умна, неудивительно, что даже такой дурак, как Михаил, смог достичь ранга «А» с её помощью.
Михаил продолжал что-то рассказывать, но я уже потерял интерес. Когда было упомянуто имя Лейлы, мне стало ясно, что он просто воспользовался поддержкой опытного проводника.
– ...Пришлось стать лидером тамошних аборигенов. Представляешь? – хвастался он.
Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза или зевнуть. Его истории больше всего походили на лапшу, которые наматывали на уши.
– Представляю... – кивнул я, скрывая иронию.
Михаил даже не понял, что над ним подшучивают. Я всё это время гадал: зачем он сюда пришёл? Явно не просто поболтать.
И тут он внезапно выпалил:
– А правда ли, что ты тоже пробудил «Око»?
Я оцепенел. Отец, который тоже это услышал, был не менее шокирован. Почему?
Мы только сегодня обсуждали конфиденциальность и наших планах. Даже об легенде об «Оке».
Даже если бы мы отправили гонца с письмом в типографию, люди узнали бы об этом лишь на следующей неделе. А тут, похоже, все уже в курсе.
– Откуда ты знаешь? – спросил я напряжённо.
– Татары сказали.
Только род Юмагуловых можно было назвать татарами в нашем кругу.
– Они?
Чувствовал себя преданным.
Я не ожидал такого от людей, для которых так много сделал. Неужели у людей не осталось и капли благодарности?
Видимо, я слишком наивен и сужу других по себе. Мне бы никогда не пришло в голову навредить близкому человеку. Если бы кто-то спас меня и воскресил моего деда, светлая ему память, я бы всю жизнь был благодарен.
– Да, – коротко ответил, пытаясь скрыть разочарование.
Вероятно, они не знают о навыке «Всеведущий», а знают лишь историю из больницы. Их выводы неверны, но заключение правильное: древняя семья Проводников снова в деле.
– Ого, говорят, ты прямо рассорил татар…
Эти слова меня удивили.
– Я? Их?
– Да. Именно из-за тебя они и закрылись дома.
Комментировать это я отказался. Мысленно уже хотел, чтобы они поскорее закончили свои дела и ушли.
Видимо, у отца было такое же желание, поэтому Каренина старшего спросил:
– Так вы сегодня за ежемесячным платежом? На два дня раньше?
Так дела не делаются. Ежемесячный платёж назначен на 23-е число каждого месяца, а сейчас только двадцать первое.