Мне не нужно абсолютное послушание, но важно, чтобы мои слова учитывались. И сейчас этот процесс идёт. Что-то подсказывает мне – жопой чую – что на втором испытании придётся возиться с ней.
– Не нужно отнекиваться. Подумайте сами: вы идёте на испытание с незнакомым человеком. О каком доверии тут речь? Вам нужно быть максимально бдительной, чтобы все прошло хорошо. Понимаете?
– А мне говорили другое! – возразила она.
– И что же вам такого сказали?
– Что основа – это доверие и уважение!
Ах, вот почему она так на этом зациклена. Мысль проста: если у неё нет власти надо мной прямо сейчас, во дворце императора, то как контролировать меня там? А она занятная.
– Если хотите поговорить о доверии, то какова ваша цель?
– Личная сила, чтобы поддерживать долг.
Говоря о долге, она имела в виду что-то своё. Что-то о народе, о власти.
– Так почему не пойдёте одна?
– Потому что это глупо. Золотой билет дарует преимущества, и ими нужно воспользоваться, – проявила она стойкость.
– Тогда возьмите воина.
– Нет. Не подходит.
– Почему же? У вас есть люди, которым вы доверяете. Возьмите одного из них на испытание.
– Нет. Если бы всё было так просто, «проводники» не были бы так распространены.
На самом деле, они не распространены, даже наоборот, очень редкие. Она хотела сказать «востребованы».
Их мало из-за особых способностей, которыми обладают немногие. Также чутьё на опасности, нужные знания.
Тема плавно перешла к способностям, и Софья разговорилась. Она стала довольно уверенной, у неё был целый перечень подходящих вопросов.
– Проводником должна быть женщина, – заявила она.
Я просто развёл руками – тут я отпадаю.
– Он должен обладать подходящей способностью.
Когда речь зашла о способности «Ока», она спросила:
– В чём проявляется эта сила?
Улыбка появилась на моём лице. У меня было подходящее сравнение.
– Представьте ситуацию: вы находитесь в запутанном тёмном лесу, где много деревьев, оврагов, травы. Там темно... А вы не знаете, куда идти. Представили?
Она кивнула.
– Точнее, вы знаете, что хотите вернуться домой, но не знаете направления. Навык «Око» показывает направление, путь решения. Вот и всё.
– Занимательная способность, – отметила она.
По мере того как мы становились ближе, нужно было спросить о главном:
– Что произошло за первой дверью?
Я думал, что Софья спрячет глаза или замнётся. Однако в её взгляде не было смущения, лишь злость.
– Эта сучка-проводник с навыком гадания.
– Гадания? – я не понял. – Это вообще кто такие? Цыгане, что ли?
– Из Брахата, – пояснила она.
– Индуска? Почему именно она?
– Я посчитала, что у неё не будет корыстных желаний.
Довериться незнакомке из другой страны, с чужой культурой – такое действительно рискованно.
– И что случилось?
– Это была тюрьма. Она умерла в первый же день. Меня избили и бросили в карцер. Я голодала тридцать дней. И всё это время клялась, что больше не буду заходить с незнакомцами.
На самом деле разговор был довольно долгим. Она рассказывала со множеством подробностей. Что и как они делали. Я объяснял ей, какие были у неё возможности не просто выжить в тюрьме, а развиваться.
– Вам действительно не хватает гибкости, – я указал на её главную ошибку. – Вы действовали грубо, высокомерно, за что и поплатились.
Заключённые не должны так себя вести.
– А ты... Ты разве не такой? – спросила она.
– Нет.
Я удивился: почему она вообще считает меня высокомерным? Я такой простой парень, как пять копеек.
– Я ко всем отношусь с добротой.
Почему-то Софье не понравился мой ответ. Её взгляд стал подозрительным, словно она думала, что я её обманываю.
– Если хотите, могу вас обучить.
Тут уже пришла её очередь удивляться.
– У меня уже есть некоторый опыт.
Немного приукрасил, конечно. Нельзя назвать обучение Айгуль и Даи полноценным. Однако, сидя тут и вдыхая аромат её духов, я чувствовал деньги. Очень много денег. Поэтому я немного преувеличивал свои достижения.
– Да, у меня были «клиенты» на первом испытании.
– Юмагулова? – уточнила она.
– Не только она, ещё и Морозова. Они вдвоём сдали на Ранг «А», – хоть я и не мог проверить Даю, но точно судил по результатам Айгуль. – С блеском прошли испытание.
Софья промолчала. Видимо, заметила, что я немного привираю.