Всё. Никаких демонов. Никаких духов. Всех к чертям собачьим!
Мой выбор очевиден – я хочу быстро изучать языки.
[Вы выбрали – Лингвистический гений.]
Что-то не так. Я чётко ощущал вес предметов, влияние характеристик, даже навыки работали как надо. Но этот талант...
Словно его и не было вовсе. Странно.
Впрочем, сейчас это неважно. Пора домой.
[Миссия – завершена.]
Эти слова должны были означать свободу. Дверь должна была появиться, выпуская меня в игровое лобби. Вместо этого:
[Error!]
«Error» это ошибка на английском. Лингвистический талан уже работает!
[Вы имеете статус – незаконный!]
[Отказ в выходе!]
А вот это уже нехорошо.
Всё, что я так тщательно выбирал, теряет всякий смысл из-за новых сообщений.
Паника. Стойкое ощущение беды.
Это какая-то ошибка. Я законный. Совершенно ЗАКОННЫЙ!
[Хотите приступить ко второй миссии?]
[Да/Нет]
Так сразу? А как же отдых!
Инстинктивно жму «Нет». Ничего. «Да» нажимать страшно – кто знает, куда это может привести?
Я застрял. Не в игровом лобби, а в самой системе испытания. Словно первая дверь так и не закрылась за мной. Эта хитрая «программа» отказывается выпускать меня.
…
Час размышлений не приносит решения. С какой стороны ни посмотри – всё тупик.
Горькая правда медленно оседает: я стал «рабом» этого места. Меня не выпустят. Всё, что я передал Даи и Айгуль – теперь моё единственное наследие.
Надеюсь, отец не слишком расстроится, что я не вернусь домой. Может, эти предметы хоть как-то скажут им, что я жив. Что я пытался вернуться.
Второе испытание? Оно меня не пугает. Страшит другое – отсутствие пути назад.
Если вернуться назад… То есть когда вернусь… Может пройти годы или даже десятилетия, что я найду? Будет ли всё ещё стоять мой дом? Будет ли жива семья?
Нет. Я не могу остаться. Мне нужно найти выход. Должен быть способ обмануть систему. Нужно только найти его...
Однажды, в данже: Сон Этьена – мне пришло странное сообщение. О существовании неких «багов».
Теперь-то стало ясно?
«Всеведущий» туманно намекнул, что конкретно на испытании найти баг трудно. Однако существуют уязвимые места.
А я как раз нахожусь в очень специфическом пространстве. Не на испытании – не в каком-то из миров и даже не в своём мире. А где-то между, в переходной зоне.
И что же ты молчишь? Ты ведь знаешь, как выбраться отсюда?
[Вы можете провалиться через текстуры…]
Затем следовал подробный метод.
В моём мире, ещё при первой жизни, были игроки-спидранеры в особой категории – Any%. Они занимались тем, что «ломали» игры.
То, что обычные люди проходили неделями или месяцами, они, найдя лазейку, могли завершить за пару минут, пять минут, полчаса – в зависимости от того, сколько дыр оставили разработчики.
Как известно, любая сложная система не может быть совершенной.
[… найти дверь…]
Чем больше я читал, тем шире становилась моя улыбка.
Ах, так? Тогда надо проверить...
Я надел робу, кольцо и подошёл к демону – к «роли». Демон стоял неподвижно, даже когда я попытался взобраться на него, как на дерево. С моими улучшенными характеристиками это не составило труда.
Странная ситуация. Хорошо, что здесь никого нет – было бы неловко, если бы кто-то увидел, как я стою на плечах собственного тела и пытаюсь сделать «прыжок веры», только вверх.
Ту-дух.
Я прыгнул в белую пустоту и зацепился за какой-то выступ, всё по инструкции. Затем подтянулся и поднялся.
Удивительно, мне удалось выбраться…
Вокруг была тьма, а под ногами – белая шарообразная комната. Там до сих пор стоял неподвижный демон.
Я прошёл сквозь текстуры.
[Осторожно, не провалитесь…]
Не было ясно, куда идти. Я двигался на ощупь, прощупывая каждый шаг в надежде, что под ногами окажется «земля».
Тем более, я точно видел её – дверь. Та самая дверь первого испытания.
Но что это за цифра «L» на двери?
И почему снова английская буква?
Конечно, я стал талантливым лингвистом, но разве не слишком много английского? И только спустя мгновение понял – это просто перевёрнутая единица. Я видел её неправильно.