– А мы тебя ждали... Что ж ты здесь прятался?
Голос был насмешливый, будто всё это – игра. Вроде: «Убей живого человека и получи приз – автомобиль».
– Ждали? Ну вот он я! – с вызовом сказал я, и опустил шахтёрский ботинок на череп.
Ту-дух…
Хруст раздробленных костей повис в воздухе.
Череп раскрошился, но противник не умер. Костяные осколки растворились в фиолетовом свечении и вновь собрались, возвращаясь к телу, что стояло за пределами коридора.
Это могло означать только одно: метка явно была не в голове.
Чёртовы твари! В который раз я мысленно обругал их с головы до ног. Будь моя воля, я бы описал всё в деталях, вот только приличный человек остаётся приличным во всём.
Топ. Топ. Топ.
И тут они хлынули отовсюду – десятки скелетов в потускневших доспехах, с оружием в руках, а у некоторых даже в зубах.
Они походили на тупую массовку, если бы не это фиолетовое пламя в глазах, придающее им демонический вид.
От них исходила чистая, незамутнённая ненависть – та первобытная жажда убийства, которая движет всей нежитью.
Они неслись как одержимые, их кости едва касались пола. Казалось, законы физики над этими тварями не властны – ни сопротивления воздуха, ни инерции. Только бешеный спринт и желание разорвать меня на части.
А у меня в голове только один вопрос: что же я вам такого сделал? Будто при их жизни я убил всю их семью, и теперь они мне мстят.
Конечно, думать об этом было глупо. Какая разница, какая у них причина?
Всё, что мне нужно, – убить всех, кто стоит у меня на пути. Поэтому я плотнее вжался в щит, принял боевую стойку, хорошо закрепившись на земле. Каждая мышца напряглась в ожидании удара. Я зажмурился.
Ту-дух!
От щита пошла знакомая вибрация – навык сработал идеально. Те самые кости, что секунду назад летели ко мне, теперь с удвоенной скоростью разлетались в противоположном направлении.
– Вот вам, твари! Теперь знаете, что ко мне лучше не соваться! – мой голос звучал громко и задорно. К тому же я едко добавил: – Слышишь меня, Король Ночи?
Последние слова – «Король Ночи» – я произнёс так, будто выплюнул что-то мерзкое. Губы расползлись в довольной ухмылке – пора заканчивать эту битву.
Дальше – дело техники.
Копьё в моих руках закружилось, рисуя в воздухе смертоносные узоры. Удар сверху, выпад снизу – каждое движение било точно по меткам некроманта. Круги, треугольники, квадраты – самые разные. Будто они были от разных некромантов, но все подчинялись Королю Ночи.
Словно клейма на скоте.
Золотая аура окутывала наконечник копья призрачным пламенем. От одного прикосновения этого света кости рассыпались в прах.
Тух. Тух. Тух.
Скелеты умирали в агонии.
Десять минут превратились в бесконечный цикл. Их оказалось не так много – основная орда полегла в Сибирской мухоловке, а эти… так, жалкие остатки.
И всё же этого хватило. Тем более я не расслаблялся. Ждал. Потому что страшил меня не вид костей и не вспышки фиолетового пламени.
А холод, пробирающий до костей... Исходящий от призрака...
Когда он появился, в воздухе повисла тишина, даже пыль от разбитых скелетов замерла, словно время остановилось.
«Появился» – слишком простое слово для того, что я ощущаю. Призрака я не вижу, но его присутствие выдают безошибочные признаки: иней на стенах, звенящая тишина и мурашки, бегущие по коже.
Конечно, каждый из этих знаков по отдельности можно объяснить, но когда они собираются вместе – пора насторожиться.
Проклятье... Как же сейчас пригодился бы навык «духовное зрение».
Вот только единственное, что мне остается – шагнуть в защитную печать, словно ребёнок и сказать себе: «Я в домике».
Зато выставил перед собой копьё, надеясь, что сущность сама попадётся на эту приманку.
Тик-так...
Время беспощадно утекает. Беспокойство нарастает – не призрак сейчас мой главный враг, и даже не Король Ночи, а именно время.
Хотя я забыл одну простую истину – призраки не блещут интеллектом.
И вот он попался. «Попался» – снова не то слово. Он просто материализовался в зоне действия печати, явив свой истинный облик. Но что-то в нём было... иное.
Этот призрак не походил на финального босса. Обычно духи осознанны, они проявляют особый интерес к живым. Этот же будто пришёл из другого измерения – чуждый, непонятный.