Всего-то? Травинка и Небула постарались на славу.
От клона уцелел лишь рот, полный острых зубов. Похоже, раз Молохар не смог до меня добраться физически, решил хотя бы словесно «уничтожить».
– Ах ты, непослушное дитя... – я намеренно говорил как с капризным ребёнком. – Твой отец тобой недоволен. Даже такое злобное существо понимает – вредить нужно врагам, а не семье. Ясно тебе?
– Да как ты смеешь меня учить... – последовал поток отборной брани о моём происхождении и родителях.
Так... Это уже слишком.
– Слушай сюда, Молохар и мотай на ус. Сиди в своей гнилой яме и не высовывайся. Только покажись – и я первым отрежу твою поганую башку!
Я раздавил его мерзкий рот подошвой.
[+20 вёдер крови полубога.]
…
Битва завершилась в короткий срок.
Адреналин постепенно отступал, позволяя мыслить яснее. Угрозы всегда вызывали во мне особую реакцию – не страх, а холодную решимость.
Если кто-то заявляет «убью тебя» – для меня выбор прост: либо ты, либо я. И я предпочитаю быть первым.
В таких ситуациях неважно, какой у меня характер или убеждения. Когда речь идет о выживании, всё сводится к простому правилу: кто быстрее.
Тщательная подготовка сделала своё дело. Несколько часов работы с хобгоблинами полностью себя оправдали. Как гласит древняя мудрость: «Не надейся, что враг не придёт, – готовься к его приходу».
И я подготовился основательно...
Что же могло пойти не так?
Треск... Треск...
Земля содрогнулась, но я устоял на ногах. Хобгоблины же впали в панику, когда с потолка пещеры начали обрушиваться сталактиты, разбиваясь вдребезги о каменный пол.
– Что происходит?!
– Мы все умрём!
– Боги разгневались!
Их реакция была почти детской – преувеличенной от незнания. Им невдомёк, что причина землетрясения – ярость Молохара. Сейчас он пытается вырваться из оков, и его драгоценная кровь каплями падает на землю, собираясь в алые лужицы.
Виноват ли в этом я? Отчасти да.
Я прекрасно понимал, на что иду. Потревожил осиное гнездо, и теперь Молохар будет стремиться уничтожить меня любым способом. Что ж... Пусть шлёт своих кровавых клонов – встречу каждого с особым удовольствием.
Впрочем, сначала им придётся меня догнать. Крови я добыл достаточно, нет смысла оставаться здесь и отбиваться от бесконечной орды.
Когда подземные толчки немного утихли, я скомандовал:
– В поезд, живо. Здесь мы закончили.
Возможно, это выглядело трусливо, но я предпочитаю здравый смысл.
Нет смысла ввязываться в битву, где победа невозможна. Для Молохара три капли крови – ничто, он может создать тысячи, десятки тысяч клонов.
Страха я не испытывал – лишь трезвый расчёт.
Зайдя в поезд, я взял немного камня, а затем принялся возводить каменные стены. Да, со стороны я выглядел вандалом – сначала разрушил железную дорогу, теперь заваливаю проход.
Только выбора не было. Как не было возможности добраться до месторождения топаза – четыре человека с восемью руками могут сделать лишь ограниченное количество работы.
– Забирать стрелы и баллисту? – спросила Травинка.
Мой взгляд был красноречивее любых слов.
– Поняла, глупый вопрос!
Конечно, я не оставлю здесь чёрную сталь с золотым сплавом. Мы быстро собрали оружие, тщательно заделали проход и только потом забрались в поезд.
Прогудев несколько раз, я обратился к довольному Скаю:
– Ну что, пилот... «Тише едешь – дальше будешь» – это не про нас. Поддай газку! Сегодня нам придётся гнать как не в себя!
– Принял!
***
Локомотив стремительно мчался по рельсам, таща за собой три вагона. Несмотря на скорость, мы внимательно следили за дорогой. Нас было четверо «бодрствующих».
Я – измотанный до предела, борющийся с подступающим сном. Монотонный перестук колёс в тёмном туннеле действовал как колыбельная, веки предательски тяжелели.
Скай – бодрый и собранный после долгого заточения. В кои-то веки получив «свободу», он и не думал о сне, уверенно управляя локомотивом из кресла основного пилота. Я же полулежал рядом, в кресле второго пилота.
Казалось бы, откуда взялись ещё двое?
– Ой... Ай...
Сзади доносились театральные вздохи. Травинка и Небула устали стоять, но гордость не позволяла попросить о помощи напрямую. Их игра в страдалиц начинала действовать на нервы.