– Говорил же вам, лучше было остаться в Деревянном доме.
– Что вы, нам и здесь замечательно! – хором отозвались они с наигранной бодростью. Обернувшись, я увидел их натянутые улыбки и показное довольство.
Хотелось проучить их за враньё, но я просто протянул им по куску ткани:
– Можете присесть на это.
– Ага... – с облегчением выдохнули они.
Моё желание их помучить не от жестокости, а от понимания их натуры. Дай им палец – откусят руку, сядут на шею и начнут манипулировать. А я предпочитаю сам определять правила игры, а не быть чьей-то марионеткой.
Всё шло нормально, пока я не увидел эту подсказку:
[Этот туннель в тысячу километров!]
Я уставился на текст, не веря своим глазам.
Тысяча километров?! Пешком это заняло бы неделю. Взглянув на спидометр, показывающий 70 км/ч, я быстро прикинул: четырнадцать часов пути.
Значит, к обеду доберёмся до следующей пещеры. Отлично, появится время выспаться.
По крайней мере, мы будем далеко от владений Короля Ночи. Никакой нежити – уже хорошо. Терпеть не могу этих тварей.
Я уже предвкушал долгожданный сон, когда «Всеведущий» решил подкинуть ещё одну заботу:
[Опасность. Следующая пещера является собственностью некроманта по имени Мортис. Будьте с ним осторожны!]
Что? Кого?! Аааа... Когда же наконец удастся нормально поспать?!
Глава 15 – Новый план
Суть моей злости не в том, что испытание сложное.
И даже не в том, что нежить мерзкая – эти создания источают тошнотворный запах разложения, а когда нападают, то широко открывают пасти, показывая ряды почерневших, гниющих зубов.
Брр… Фу…
И всё же не это вызывает во мне настоящий страх.
Больше всего меня пугает сам Король Ночи. Его извращённая логика и убеждённость в том, что живым нет места в этих землях. Тот готов тратить сою армию и ресурсы даже на такую «незначительную фигуру», как я.
Его одержимость пугает больше, чем вся его нежить, вместе взятая.
Можно, конечно, утешать себя мыслью, что я еду не к нему, а к Мортису. Мортиса можно не бояться... пока день в катакомбах.
Впрочем, стоит тьме окутать пещеры, как появится он – Король Ночи. Он будет искать меня неустанно, методично, с холодной решимостью мертвеца.
А когда найдёт – использует всю мощь своей бесчисленной армии.
И вот я лежу, пытаясь уснуть, но в голове крутятся эти мысли. Из-за этого снятся плохие сны. Как я до этого докатился? Почему меня раз за разом убивают?
Нет... И ещё раз нет!
Мозг никогда не прекращает работу. Правда во сне он работает иначе – в рассеянном фокусе. Когда внимание не сконцентрировано на чём-то конкретном, а свободно блуждает среди всех накопленных за день воспоминаний.
Именно в этом состоянии формируются новые нейронные связи, складываются неожиданные ассоциации, рождаются решения, которые бодрствующий разум никогда бы не нашёл.
Не просто так существует поговорка: «Утро вечера мудренее».
В ней скрыта глубокая истина, подмеченная людьми за века наблюдений. После ночного сна многие проблемы предстают в совершенно ином свете.
То, что вечером казалось неразрешимым проблемой, утро окажется простой задачей с очевидным решением. Страхи блекнут, а запутанные мысли сами собой складываются в чёткую картину.
Почему так происходит?
Потому что пока тело отдыхает, мозг продолжает трудиться. Он перебирает варианты, анализирует информацию и в итоге преподносит нам готовое решение.
Это не какая-то мистика – это природный механизм, которым можно сознательно пользоваться. Достаточно перед сном уделить время размышлениям над важной задачей, и есть шанс, что утром решение придёт само собой.
Конечно, этот метод не даёт стопроцентной гарантии. Только сейчас тот сработал как никогда хорошо.
Я резко распахнул слипшиеся ото сна глаза, буквально выпрыгнул из кресла и выкрикнул:
– Армия! Мне нужна собственная армия!
– А?
Хобгоблины застыли, уставившись на меня с неприкрытым изумлением. В их глазах читалась смесь беспокойства и замешательства – не каждый день их хозяин вскакивает с диким криком.
– Хозяин, что с вами?
– Со мной всё хорошо, – я усмехнулся, глядя на их встревоженные лица. – Просто подумал: у каждого есть армия. У Короля Ночи – его зомби, у этого глупого полубога – кровавые клоны. А у меня? Два с половиной гоблина!
Их лица мгновенно изменились, отразив глубокую обиду.
Ещё бы! Назвать хобгоблина простым гоблином – это всё равно что оскорбить аристократа, сравнив его с простолюдином. По их «скромному» мнению, хобгоблины были чуть ли не высшей расой среди всех рас.